悪役に生まれたのなら、徹底的に悪の道を貫いてやる！

横槍 ２

　結城結奏は昼食でも、どこか浮かない顔をしていた。

　王子たち攻略対象キャラに対してなのか、何か思うところがあるのだろう。

　夜にでも、話を聞いてみるかな。

　「エマ。調べて欲しいことがある」

　「やっと来たわね」

　待ってましたと言わんばかりに、食いついてくる。

　「ここのところは、街の悪党だったからな。しかし、次は違うんだ」

　私の言葉に、皆に緊張が走った。

　ただし、結城結奏は除く。

　「今回、調べて欲しいのは、貴族の子女だ」

　「それは、どういうこと？」

　エマの瞳の光が増したように見えた。いや、実際に増していたかもしれない。

　「特に、今の制度に不満を持つもの……ちょっと頭が良いと思ってる次男なんかをターゲットにしたい」

　私の言葉に首を捻る一堂。

　少々、言葉も状況も伝わり難かったな。　

　「というのも、うちのヴィルヘイム兄様が、そういうヤツらとつるんでいる可能性があってな」

　「そういうわけ……ふぅん。意外ね、お兄さんが心配なんだ」

　エマがいたずらな視線を送ってくるが、意に介さず、エマに顔を寄せる。

　「ここだけの話しにして欲しいのだが、ヴィルヘイムは、並みの宮廷魔術師以上の魔法の素質を持っている。属性魔法だけでの勝負なら、私よりも上だ」

　聖属性なので、防御一辺倒になるからな。私は。

　魔力量に物を言わせて、回復し続けるしかない。

　「そんな人なの！？でも、学院だと名前も聞かないわよね」

　「カニアの本邸に引きこもっていたからな」

　顔をエマから離し、椅子に深く座り直した。

　「知らないはずだわ……分かった。貴族の子女が集まるグループはいくつかあるから、そこから当たってみるわ」

　「頼む。ガードが必要なら、気兼ねなく言ってくれ」

　「リケを指名しちゃうわよ」

　意味ありげなウィンクをしてみせるエマ。

　「ご随意に」

　座ったままではあるが、大げさにお辞儀をしてみせる。

　◆

　その日の夜。

　コンコンコンっ。

　結城結奏の部屋を訪ねた。

　「どうぞ」

　部屋に入るといつものように、魔法の文献に向かっていた。

　そう言えば、魔女に会いに行くことを忘れているな。

　近々、フィッツを通して時間をとってもらおう。

　「ダンジョン探索の件で、悩んでいるんじゃないかと思ってな」

　サイドテーブルの椅子を引いて、結城結奏の背中を見るように腰掛ける。

　すると、結城結奏は机の椅子から立ち上がり、サイドテーブルの方へと来て、そちらの椅子私と向き合うように座った。

　「何を言ってるか分からないかもしれないけど、この世界って、向こうの世界でやってたゲームと同じなんだよね……。」

　結城結奏が、星屑メモリーの話しをし始めた。

　攻略対象のこと。

　入学からのイベントのこと。

　本当は私が、結城結奏に対してイジワルなことをするキャラクターであること。

　そして、恋愛のこと。

　しかし、この世界に来てみれば、攻略対象の男どもは寄り付いてこないし、悪役であるはずの私は、親身になってくれるしで、ゲームに近い世界だけど、シナリオとは関係ない世界なのかなと思い始めていたこの時期に、ダンジョン探索。

　そう、星屑メモリーのストーリーシナリオと、同じことが起きてしまった。

　「私、向こうの世界の恋愛で、嫌なことがあってさ、男の子たちに言い寄られたりするのが嫌なんだよね」

　結城結奏はそう言って、物悲しそうに目を伏せる。

　「ロアやソルなんかとは、上手くやってるじゃないか」

　「あははっ。だって、ロアもソルもエギーユくんも、恋愛とか関係なく、友達って感じで接してくれるじゃない」

　結城結奏が上げた名前の男たちは、この世界での自分の立場を作ることや、実力を磨くことしか頭にないものだが、余計なことは言うまい。

　「言われてみたら、そうだな」

　それだけに留める。

　「ストーリーシナリオと同じように、あの五人が言い寄って来てさ……なんかね」

　突然動き出したシナリオに、困惑もあるのだろう。

　「その様子だと、ストレスになってそうだな」

　「そうかも……悪い人じゃないんだけど……ね」

　「同じクラスならば、やりようがあったのだが」

　「あっ、いいの。いいの。こうやって、話しを聞いてくれるだけでもね……。」

　「そうか……良し」

　椅子から立ち上がり、結城結奏に近づくと、そのまま抱き上げた。

　所謂、お姫様抱っこというやつだ。

　「ちょっ、ちょっと何？」

　「遠慮することはない。もっと吐き出すと良いぞ。セバスティアンなんぞ、取るに足らん」

　「ははは。リケにかかったら、王子様もかたなしね」

　「今夜は語り合おうじゃないか。セバスティアンの恥ずかしい話しもたくさんあるぞ！」

　「ふふふ。リケったら」

　結城結奏を抱きかかえたまま、自分の寝室まで連れて来て、私のベッドに放り込んだ。

　「リケのベッドは広いわね」

　「エマがいても大丈夫なくらいだな」

　私もベッドに腰掛けて、結城結奏を見る。

　結城結奏は、大の字になって天蓋を眺めていた。

　「詰めたらガラハウにラトーラさんも、入るんじゃないかしら？」

　そう言うと、結城結奏はうつ伏せになって、両肘を立てると、そこに顎を乗せた。

　「結城結奏。ダンジョン探索は私と共に来てくれ」

　「どうしよっかなぁ……。」

　脚をパタパタと動かしてみせ、私の方をニヤリとして見た。

　「そういう焦らし方は、嫌いじゃないがね……。」

　結城結奏の背中に跨り、両脇に手を入れてまさぐり、くすぐり地獄へ誘う。

　「ひゃ〜っはっはっはひぃ〜……やめっ、ひぃっひっひっ」

　余りやりすぎると、取り返しがつかなくなりそうだったので、程よいところで手を止めた。

　「どうだ？我が秘剣の味は」

　「何が秘剣よ……こんなの小学生以来だよ!」

　かすかに笑いを残しなからも、強めの反論がとんできた。

　「分かった。分かったわよ。ダンジョンはリケ達と行く」

　「陥落だな」

　「ほんとは、あの人たちに断れる口実を作ったんでしょ？」

　「何を言ってるんだ？セバスティアンなぞ、ニコラウス伯父様に頼めば、辺境の修道院送りにだってできるのだぞ」

　「か、かわいそう……。」

　結城結奏は私の言葉に、本気で同情しているようだった。

　「私は結城結奏と共に行きたいから、そう言ったのだ」

　「決めてなかったのは、私の方だったみたいね」

　これで、シナリオが進むことはなくなるだろう。