悪役に生まれたのなら、徹底的に悪の道を貫いてやる！

壊滅 5

　思いもよらず、娼館事業を手に入れてしまった。

　だが、そこからのモグラ叩きは酷い。

　昨日、叩いたと思った組織の残党が、別の組織とくっついては別れて、シノギが被る組織同士が中途半端にやり合ったり、コアパーにちょっかいをかけたりと、兎に角、奔走させられた。

　おかげで、エギーユの技量も経験も上がり、ソルの無属性魔法の腕も上がって魔法課程が青ざめるほどだ。

　人手が足りず、娼館の黒服を動員したり、ジーンから借りたりと、自身の組織の強化についても考えさせられることとなる。

　「いつまで続くのか……。」

　「よし。今まで動員した者たちから、三人づつ声を掛けよう」

　私が、悲壮感漂うトーマスとフィッツの二人に提案した。

　「私、トーマス、フィッツの三つの隊だ」

　「だとしても、足りんだろう？」

　フィッツが苦言を呈す。

　「足りんのは時間だ。三人に白狼のやり方を叩き込んだら、また三人ずつ増やせばよいだろう？」

　「なるほどね。班を増やして隊にするのか」

　トーマスも疲れを感じさせながらも、明るい声を出す。

　「今日から二月はアルツナイの残党狩りは休むぞ」

　どうせ年の瀬。

　組織同士のナワバリごどうだとか、客を取った取らない等の小競り合いが活発になる時期だ。

　傘下の娼館で起こるトラブルだけ対応すればよいだろう。

　「年明けまでは、訓練と情報収集といったところか」

　「私は前期末試験もあるのだよ？」

　「学生さんもたいへんだな」

　フィッツも少しだけ、取り戻してきたような軽口が出てきた。

　「エギーユはどうする？」

　トーマスが当然の質問をしてきた。

　今まで、面倒を見てきてもらったのだ。これからは私が手足として使うべきだろう。

　「私の手足と目になって、せいぜいこき使うさ。それに……カニアではガキ共を上手くまとめてたんだ。私の目の届く範囲で、また、やってもらおうと思う」

　「そりゃいい！」

　思いの外、フィッツが喜んでいた。

　「これで、子守も卒業だぜ！」

　そうかそうか。

　頼んでおいて何だったが、これで、フィッツの動きも軽くなるか。

　◆

　学院が終われば、治療院に足を運ぶ生活が続いている。

　「エギーユ」

　「なんだよ。リケ」

　「お前。街の悪ガキ共とはどんな感じだ？」

　「まぁ、それなりに」

　「カニアの時みたいに、まとめ役をやらないか？」

　「なんだよ。除け者にしようってのか！」

　ダンっ。

　エギーユが食堂のテーブルを叩き立ち上がる。

　「勘違いも良いところだ。そこから使えるやつを何人か連れてこい」

　「連れてこいって」

　「それがお前の手足だ。殴り込みのときは、先陣をきって暴れるんだぞ」

　「それって……。」

　「エギーユ隊だ。しばらくは、私の下で働いてもらう」

　「お、おうっ！」

　「フィッツやトーマスも、お前を認めているんだ。任せないわけにはいかないだろ？」

　「それで、何からやればいいんだ？」

　「エギーユ。お前は私の親衛隊だ、お前の連れてくる奴も、それなりに使えるようにしなければならない」

　「訓練か」

　「それに、私のやり方を叩き込んでおいてくれよ」

　「そうは言っても、アルツナイの残党は？」

　「年が明けるまでは何もしないが、それまでにできるか？」

　「やってやるよ」

　自信に満ちた頼もしい顔をする。

　これで、エギーユも小僧扱いできなくなるな。

　◆

　予定というものは狂うもので、それなりに忙しくしていた年の瀬。

　学院の上期末試験に、王室や貴族の主催するパーティに出席したり、白狼としてエギーユ隊を鍛えたり、結城結奏とポータル魔法について調べたり……。

　「リケ！アルツナイの残党どもが……。」

　トーマスが慌てた様子で治療室へと駆け込んできたが、私の様子に言葉が途切れた。

　「あいつらは、何なんだ。いったい何がしたいってんだ」

　一足早くエギーユ隊から報告を受けていたのだ。

　アルツナイの残党同士で、派手に暴れていると。

　しかも、アハムの娼館『溢れる泉』でだ。

　「ちんたらやってられん」

　私は席を立ち駆け出した。

　向かうは溢れる泉。

　年明けが迫る街は、忙しなく、人出も多い。

　商会の荷車に、貴族の馬車まで走っていると、大きな通りも狭く感じる。

　そんな通りを一陣の風の様に走り抜ける私。

　誰の目にも止まらない。

　溢れる泉の前でオオカミの仮面を着け、ゆっくりとその扉を押し開けた。　

　店の中は、男たちの乱闘騒ぎでめちゃくちゃだ。

　「これはっ！何の騒ぎだっ！！」

　声に魔力を乗せて大きく発した。

　魔獣がよく使う威圧や咆哮に近いものだろう。

　それだけで腰砕けになる者も多く、キャストやスタッフはとんだとばっちりだ。

　「嬢ちゃんが来るような場所じゃ……。」

　無防備に私に近づいた男に衝撃波を叩き込む。

　「お、オオカミの仮面。白狼だ」

　男の一人が悲痛に叫びを上げた。

　今更、何を言っているのか？

　頭にキていた私は、立っている男を見つければ、衝撃波を叩き込んだ。

　ただ、ひたすらに……。

　◆

　「白狼様。全員縛り上げてございます」

　店に置いていた黒服…フィッツやトーマスの息のかかった者で構成している…が、そう声をかけてきた。

　「ご苦労。でだ、そいつら、拠点は吐いたか？」

　「丁重にもてなしをしましたので…。」

　「良し。今日中に回る。リストアップしておいてくれ」

　そう言って私は、ロビーのソファにどっかりと腰を沈めた。

　「白狼様」

　騒ぎを聞きつけてやってきたアハム。

　「アハムか……すまん。暴れすぎたな」

　店は、男たちが乱闘をしていた時よりも、破壊され、荒れ果てていた。

　「そちらは良いのですが……この男たち」

　「もう、アルツナイなど関係なく、ちょっと金を持った小物なのだろう？」

　「分かっておいででしたか」

　「組織の人間は、組織のメンツを気にするからな」　

　「そうで……ございますね」

　「アハム。憲兵が来たら、頼む。面倒ばかり押しつけて済まないな」

　「白狼様。リストにございます」

　先ほどの黒服が、一枚の紙を差し出してきた。

　「確かに。では、後を頼む」

　ソファから立ち上がり、溢れる泉を後にした。