悪役に生まれたのなら、徹底的に悪の道を貫いてやる！

壊滅 1

　冬がそこまで来ている。学院への登校も、指定の上位だけでは肌寒く感じる日が多くなってきていた。

　アルツナイの拠点でもあった娼館強襲から二週間。

　王都南の娼館街の雰囲気は、少しギスギスとしているようだ。

　娼館街で一番の勢力を誇っているアルツナイと、王都内の人足手配最大手のコアパー。その両者の関係が悪化しているからである。

　「なんか街の雰囲気悪いよな。お前、何かしただろ？」

　学院食堂でのランチタイム中に、ロアがそんな事を私に向けて言ってきた。

　「急ぎで、やらなければならなかった事があってな。一つ拠点を潰したよ」

　いつものランチバスケットから、ハンネお手製のサンドを取り出して、それを頬張る。

　「それなら、仕方ねぇな」

　「だが、二人とも。そろそろ準備しておいてくれ」

　始めてしまったからには、ズルズルとは引き延ばせない。

　トーマス、フィッツ、エギーユをフル動員させて、街の情報を探らせている。近いうちに、行動に移せるだろう。

　「なになに？」

　ソルも興味津々だ。

　「だがな、ソル。また、屋内戦になると思うぞ」

　「あぁ～」

　私の指摘に頭お抱えるソル。

　大剣使いのソルは、屋内戦となると使える手が少なくなってしまい、活躍の場が減ってしまう。

　「大剣使いと相性のいい武器か……。」

　代替案がないものかと、思案する私。

　「両手の小型武器なんてなぁ」

　頭の後ろで手を組んで、天井を仰ぎ見るロア。

　そんな私たちに期待の目を向けるソル。

　「考えてはみるものの……。」

　「どれも勝手が違いすぎるんだよな」

　私の言葉を受け取って、ロアが続きを答えてくれた。

　両手で扱う大剣は、そのリーチの長さと一撃の重さ、それに盾のように攻撃を受けられる強靭さを持っている。

　そんな武器の代替をと考えてみてみたのたが、どれも大剣の使い勝手とは違いがあり、とても勧められない。

　「せめて、予備武器にショートソードでも使っていてくれればな」

　考えるのをやめ、自分のランチセットを突つくロア。

　「後は後衛に徹するかだな」

　そう言って、手に持った残りのサンドを頬張る。

　「後衛かぁ……やったことないなぁ」

　テーブルに突っ伏すソル。

　「属性も火となると、屋内戦向けではないものな」

　屋内で火を使うとなれば、戦力だけではなく、拠点ごと消してしまいかねない。

　ましてや、建物の密集する娼館街。街ごと燃え尽きてしまう事も考えられる。

　「リーチを考えなきゃ、バトルアクスなんかもいいんだが……。」

　ロアが、更なる代替案を口にした。

　「間合いが違いすぎて、取り返しがつかない事になりかねん」

　しかし、どう考えても取り回しが違いすぎる。

　私とロアの談義を聞いて、頭を抱えたソル。

　「あっ！」

　「どうしたリケ？」

　私のひらめきの声に、ロアは怪訝な顔をして声をかける。

　「属性のない魔法。そう、純粋な魔力だけを放出させる魔法があるな」

　結城結奏との魔法調査も芳しくはないものの、副産物的な収穫はあった。

　それが、属性に関係なく使える、魔力の放出を具現化して対象に影響を及ぼすものだ。

　「ボクにもできる？」

　ソルも食らいついてきた。

　「結城結奏が練習しているはずだ、少し手解きを受けてみてはどうか？」

　「分かった！行ってくるよ」

　飛んでいくフリスビー目掛けて、走り出す大型犬。

　「目指すものの場所も分からんのに、よく走り出せるもんだよな」

　「結城結奏なら、魔法課程の教室にでもいるんじゃないか？」

　ロアのボヤきに適当に答えてみる。

　「リケ。私がどうかした？」

　そこに、ランチセットの載ったトレーを持つ、結城結奏とエマがいた。

　「結城結奏」

　「リケ。いい加減、フルネームはやめたらどうかしら？」

　結城結奏をフルネームで毎回呼ぶ私を、そう嗜めるエマ。

　「いいの。エマ。リケって呼べるだけでも、だいぶ前進したわよ」

　そういいながら、同じテーブルに着く結城結奏。

　エマもその隣に座った。

　「なんだか、野良猫とお近づきになるみたいよね」

　結城結奏の話しに乗って、エマも好きに言ってくれる。

　「それで、私に何かあったんじゃないの？」

　「属性のない魔法についてな。ソルにも教えてやってほしかったのだよ」

　「あれね。私の練習にもなるし、丁度いいわね」

　「そんな魔法があるの？」

　エマが驚いた声を上げた。

　「みたいだぜ」

　ロアが私の代わりに答える。

　「魔力の消費が激しいので、ずいぶんと昔に廃れたものだがな」

　少し補足。

　属性魔法のように深く研究するものや、使用効率を追求するものがいなかったために、魔力放出の具現化については、あまり発展することはなかった。

　ただ、必要は発明の母と言われるように、魔力を体内に巡らせるような身体強化については、戦士や騎士たちの間で実戦を通して磨かれることになる。

　「それなら納得だわ」

　現在に伝わっていない魔法技術に、納得してくれたようだ。

　「私とリケみたいに、聖属性持ちは攻撃手段が少ないのよね」

　聖属性には拘束する等の、相手を無力化する魔法は有っても、殺傷に繋がるような魔法は存在しない。

　「結奏はともかく、リケは持ってなくても大丈夫そうだけど？」

　エマの挑戦的なもの言い。

　筋力こそ力を地で行く私だ。エマの指摘も、あながち間違いではない。

　「攻撃の手段だけじゃないんだ。シールドの代わりに展開することもできるし、展開速度もほかの属性魔法にくらべると早いんだぞ」

　「そのわりには、ケガしてたって聞いたけど？」

　どこから仕入れてきたのか、痛いところを突かれる。

　「耳が早いことで」

　本当にエマの耳の速さには舌を巻く。

　あの日の関係者くらいしか、私がケガをしたことは知らないはずなのだがね。

　「なんだ。探しに行っちゃったよ」

　トボトボと大型犬が帰ってきた。

　「話しはしておいたぞ」

　「結奏ちゃん。よろしくお願いします！」

　元気よくお辞儀をするソルの変わりように、結城結奏も目をパチパチとさせていた。