悪役に生まれたのなら、徹底的に悪の道を貫いてやる！

仲介屋 ２

　このいざこざに合点がいった私は、男の上から降りて、手を差し出した。

　一瞬、不思議そうな顔をした男だったが、私の手を取ったので、そのまま引き上げて立たせてやる。

　「手荒な真似をして済まなかった」

　そう言って、切りつけた男の耳に癒しを与えだ。

　「神官様で？」

　男は治った耳を確かめながら、私に聞いてきた。

　「いや、しがない治療師だよ」

　「あ、あの。私はどうなるんでしょう？」

　逃げればよかったのに、女はおずおずと私たちに自身の処遇を聞いてくる。

　意外と図太いのかもしれないな。

「お前は、まだここで客取りをするのか？それとも、まともな仕事があれば、そちらで働くのか？」

　「えっ！？仕事。もらえるんですか？」

　図太いな。

　「まぁ、待て。少し失礼するぞ」

　人物鑑定を使い、女のステータスなどを確認した。

　レベルや能力値は年相応で、一応、教会の儀式を受けて、魔法属性に関連したスキルも持っていた。

　ちなみに属性は火だ。

　攻撃のイメージが強い火属性ではあるが、人の生活に密接に関係している属性でもある。

　火起こしや湯沸かし、物をほどよく温めたりと、使いようによっては重宝される属性だ。

　「お前、剣は使えるのか？」

　「私は魔法だけです……。でも、マッサージとかは得意なんです」

　「なるほどな……良し、西の中流街に新しくできた治療院がある。明日、そこを訪ねろ。話はしておく」

　「あ、ありがとうございます」

　そう言ってお辞儀をすると、名も名乗らずに駆け出していってしまった。

　「すげぇ、女だったな」

　コアパーの二人も啞然としていた。

　「お前たちのシノギも邪魔して悪かった。取り敢えず、あの女は私が雇うことにしたから、今日までの分てことで」

　落とした荷物の前にしゃがみ込み、中から財布を取り出すと、中から銀貨を十枚とりだし、立ち上がる。

　「これで足りるか？」

　「いやいや。これじゃ、もらいすぎですぜ」

　なんとも正直で、低価格。

　「多い分は、お前たちへの迷惑料だと思ってくれ」

　「そういうことでしたら……。」

　男は連れの男に銀貨を三枚渡し、残りを自分の懐へ入れた。

　「ついで悪いのだが、コアパーのボスとはどこにいけば会える？」

　「たいてい事務所にいやす……東の商店街に『口入屋』って看板が出ていやす」

　「大っぴらにやってるのか？」

　「うちは血の気の多いのがいやすが、もとは現場に人足を送るのが仕事ですぜ」

　「そうか、勘違いしていたな」

　「まぁ、アルツナイの連中と、女の身柄でイザコザが多くて、ヤクザ者と間違われたりはしますがね」

　いや、見た目だろ。

　そう、ツッコミそうになるのを、抑えた。

　「分かった。近いうちにお会いしたいと、ボスに話しておいてくれ」

　「へい……。お名前はなんと？」

　「そうだな……白狼と名乗っておこう、色々と面倒なのでね。それで、勘弁してくれ」

　「分かりやした。ボスと姐さんにそう伝えときやす」

　「頼んだよ」

　私は足元の荷物を手に取り、家路についた。

　思わぬ収穫。

　コアパーとのコネクションが構築できそうだ。

　ボスとの話の流れによっては、協力関係が結べるかもしれない。

　◆

　私は学院へ向かう前に、昨日の女のことをラトーラに話しておこうと思い、治療院の方へと向かっていた。

　早朝の街は、職場に向かう人や、商売の準備をする人で、それなりの賑わいをみせている。

　それに、労働者の朝食なのか昼用の弁当なのか、見慣れない屋台も多く、なんとも美味そうな匂いが漂っていた。

　「おはちゃん。そこの焼いた魚を三つおくれよ」

　屋台の一つから、聞き覚えのある声が聞こえてくる。

　声の方を見れば、ガラハウの姿。

　朝食用に、何かを買っているのだろう。

　「おはよう。ガラハウ」

　「ひゃっ！？リケじゃないか。こんな朝早くからどうしたんだい？」

　「ラトーラに話しがあってな」

　「そうなのかい……なら、朝飯も一緒にどうだい？」

　「せっかくの誘いだ。いただこう」

　「よし来た！おばちゃん。もう一つ追加して」

　威勢の良いガラハウの声に、屋台の御婦人も笑顔になる。

　二人て屋台から治療院に向かう道すがら、他愛もない話しに花を咲かせる。

　アナベルが勉強をしないだの、エギーユは服を直ぐ汚すだのと文句を言いつつも、どこか楽しそうであった。

　「あら、フリーデリケ様。おはようございます」

　治療室の奥が食堂になっている。

　テーブルにはラトーラだけがついていたが、そのラトーラも書類を広げ、そろばんを弾いていた。

　「すぐに用意しちまうから、お茶でも入れててくれよな」

　ガラハウはそう言ってキッチンに消えていく。

　「ラトーラ。少し面倒を見て欲しいヤツが、昼にでもくると思う」

　「先日来た、ラウラとリーザもよく働いてくれて、とても助かっていますが？」

　「今度のヤツは通いになる。マッサージが得意な火属性持ちだ」

　それを聞いて、ラトーラが目を輝かせる。

　「それでは、例の方も進めてよろしいのですね」

　ラトーラがやりたがっていた、高所得層向けの美容関連の施術。

　ラトーラ自体はマッサージ等が苦手で、痛いか、効かないかになってしまう。

　しかし、自身で調合したハーブで香り付けしたオイルを、何とか使えないものかと、カニアにいた頃から言っていたのだ。

　「火属性持ちだから、温浴や蒸気蒸しなんてのもできるぞ」

　ハーブオイルだけではなく、美容液や入浴剤にも展開ができそうだ。

　ラトーラの目は、そう物語っていた。

「名前は聞きそびれてしまっていてな、ちょっと図太いところがあるラトーラと同じくらいの歳の女だ」

　「畏まりました。しっかりと躾けてみせます！」

　こんなに意欲に燃えるラトーラも、珍しい。

　「頼んだよ」　

　「あれ？お茶も淹れてないのかよ。しょうがないねぇ」

　朝食を持って出てきた、エプロン姿のガラハウが、テーブルを見て言った。

　「ほら、ラトーラも書類を片付けて」

　「はいはい」

　「バカ者共は起こさなくて良いのか？」

　「あいつらはいいんだよ。どうせ昼ごろまで起きてこないさね」

　「私はラウラとリーザを呼んできますね」

　「二人は、もう働いているのか？」

　「患者さんが来る前に、機材や薬を揃えていてくれるのですよ」

　ラウラとリーザも席について、治療院の朝ご飯となった。

　サンドと、スープというシンプルな内容ではあるが、野菜もふんだんに使われていて、味付けも好みだ。

　屋台で買った魚は、解されて刻んだピクルスと和えられ、パンに挟まっている。

　「ガラハウは、いい嫁になりそうだな」

　「なんだい。藪から棒に」

　「ほんとに助かってますよ」

　私とラトーラからの波状褒めに、顔を赤らめて、そっぽを向いてしまった。