再始動 ３
週末となり学院は休みなのだが、治療院の手伝いもあって、そちらへ向かっていた。
「お嬢。あいつら、本当に大丈夫なんですか？」
「そうなんだよフィッツ。少し、エギーユとアナベルの面倒を頼まれてくれないか？」
「また、どうして」
「王都に慣れてないってのもあるが、エギーユは少し使えるようになって、先走りそうでな」
「お嬢にいいとこ見せたいわけだ」
「カニアで痛い目を見てるから大丈夫だとは思うが、せめて、お前の太鼓判が欲しい」
「あいあい。任されましたよ」
「ヤバくなったら手を出すくらいで構わない」
「了解」
宿屋を改装した治療院に到着した。
これは、私が学院に入学する前から、動いていたのが分かる。
なにせ、到着から一週間で開院しているのたから、物件探しから、改装まで手配済だったのだろう。
「ラトーラ。着いたぞ」
「フリーデリケ様」
「バカ者二人は？」
「ボロを着て、早くから出ていきましたよ」
ラトーラの言葉に、頭が痛くなる。
「こりゃ、確かに。そっちは任せとけ」
フィッツが踵を返し、街へと消えていった。
「ラトーラ。少し聞きたいことがある」
「えぇ。なんでしょう」
私は少し前に、探索を失敗した薬について話しをした。
「カニアにも少し入ってきていたようですが、オットーさんとトーマスさんが、その元締めを捕まえてましたね」
「やはり、外から入ってきていたのか」
「国境沿の難民街から、持ち込まれたという話でした」
「そうか」
私の敵は王都の外。
もしかすると、西側諸国にまで足を伸ばさなければならないのかもしれない。
治療院は開院直後ではあってが、それなりに人がやって来た。
やはり皆、口々に言うのは、治療費や薬が高くて、治療院には足を運べなかったということだ。
今回は貧民区画ではなく、中層市民が集まる収入もしっかりとある区画で、この有様だ。
やはり、教会や薬剤を扱う協会を絞り上げる必要がありそうだと感じた。
待合室の患者もいなくなったが、日も傾き始めている。
見たところ、ラトーラの処方するくすりならば、一月も飲めば治っている患者でも、長く患っていた者が多くいた印象だ。
患者はまだまだ増えることだろう。
「初日はこんなもんかな」
「おつかれさん。お茶にしようじゃないか」
受付をやっていたガラハウか、治療室に顔を出した。
「甘いものがあると嬉しいですね」
ラトーラも、ずいぶんと処方していたようで、首のあたりに手を当てていた。
「向かいのパン屋さんで、焼き菓子を買っておいたよ」
ガラハウが、手に持っていた小さなバスケットを掲げてみせる。
「いいな」
「あれ？結奏は来てなかったのか」
「今頃、トーマスにしごかれて、ベッドに倒れてるだろうよ」
「違いないね」
ラトーラの淹れてくれたお茶で、慎ましやかではあるが、お茶会を楽しむ。
学院では男だらけなので、同世代の女子と話すのも悪くはないな。
◆
治療院でのお茶会を楽しんだ後、屋敷への帰路についた。
本来はフィッツを待つべきなのだが、一人でも問題はない。
と、思っていたが、つけられている。
気配察知を展開し、その追跡者の位置を特定しておく。
しかし、つけられる謂れは……あったな。
薬関連の探索で、末端を十人近く拉致したのだ、それなりの報復があってしかるべきか。
左手に程良い広さの路地が見えた。
そちらへと足を進めると、思惑通りについてきている。
路地に入り、相手から姿が見えなくなる一瞬。
全身に魔力を流し、身体能力を上げ、両側の壁を交互に蹴って建物の屋根へと登り、路地の入り口側へ移動して、つけてきた相手を待った。
念のため持ち歩いていたオオカミの仮面を着ける。
顔を見られているから今更だとは思うが、今後の活動では必ずつけるようにすると決めていたのだ。
思ったように男二人が路地に入ると、私がいないことで焦りからか、その場に留まり辺りをキョロキョロと見回している。
さて、建物は三階建て、強化されている体ならば問題ないだろう。
男の一人にめがけて飛び降りる。
そして、頭部に両手を組んだ手を振り下ろした。
ドサッ。
倒れた男の音に、もう一人が反応して振り向こうとしたが、遅い。
首を掴み壁に叩きつける。
「お前。誰をつけてたんだ？」
「知らねぇ、たまたま、ここに入って……。」
壁にこすりつけるように持ち上げる。
「痛てて…離せ、離してくれ」
「誰をつけてたんだ？次はないぞ」
「あそこの治療院から出てくる女をつけろって…な、離してくれよ」
「誰に頼まれたんだ？」
「し、知らねぇ」
「お前は、知らないやつからの頼みを聞く、善良なものなのか？」
「へへへ…そ、そうなんでっさぁあああ〜っ！」
男の指を力いっぱい掴んであげた。
「次はないって言わなかったか？」
「きょ、教会のやつだよっ！ほんとだ、だから、たから」
ドサリ。
男を投げ捨てると、教会に用事があったことを思い出した。
