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聖剣と魔剣

「それってあれですか？双子の王子のうち、弟に王位がいって兄がクーデターを起こした帝国の誕生のきっかけになった・・・」

「そうです。そのクーデターの際、兄のほうが魔剣を持ち出したのです。」

「・・・封印っていうのはそんな簡単に破られるもんなんですかね？」

「もちろん、そんなことはないのですが、当時、王国はひとつの問題を抱えていたのです。」

「問題？」

「当時は聖女も勇者もいなかったそうです。」

「それは・・・」

「詳しい理由はわかりません。当時の王族の怠慢なのか、たまたま時代が悪かったのか・・・ともかくそのせいで再び魔剣が世に解き放たれたのです。」

「そして戦争が又始まった、と。」

「ええ、ですがその当時は聖剣を扱えるものはおらず、王国はされるがままだったそうです。しかし帝国が大陸の半分を制圧した時点で突如戦争が止まったのです。」

「止まった？たしか歴史では戦争で両国のトップが戦死したと・・・」

「表向きはそうなっています。実際には当時の王国の国王は病死、帝国の皇帝は暗殺されたのです。」

「・・・病死はともかく、暗殺っていうのは・・・」

「クーデターです。」

「は？」

またクーデター？

「皮肉なことですが、クーデターから成った帝国内でクーデターにより皇帝が暗殺されたのです。皇帝の実子その人に。」

「・・・なぜそんなことに？」

「魔剣の力はご説明した通りアンデットモンスターを統べるものです。当時は帝国により制圧されたというよりもアンデットにより殲滅されたというのが正しい状況だったようです。」

「つまり、皇帝みずからアンデットモンスターを作り出して、帝国の戦力にしていたと？」

「ええ、そしてそのアンデットの素体となったのが帝国の民や占領された村の人達だったそうです。」

つまり、自分の国の人間をモンスターに変えていたってことか。

「おそらくですが皇帝も既に魔剣の魔力によって正気を失っていたのでしょうね。自分の部下や妻すらもアンデットに変えてしまっていたようで・・・」

「母をモンスターにされた息子が父を討って敵を討った、と。」

なんかやるせない話だな。

「そして肝心の魔剣ですが、秘密裏に帝国から王国に返されたのです。条件を付けて。」

あ、そこは返されたんだ。

「帝国側には魔剣を封印する方法がありませんでしたからね。王国に返したと言うよりもとあった場所に戻した、というべきかもしれません。

そして条件というのが帝国をそのまま国として認める事。王国はその条件を受け入れ現在に到るという事です。」

「そして現代はエルクさんが勇者、リーザさんが聖女、ということですか。」

二人は静かに頷いて答えてくれた。

「まあ話はわかりましたよ。で、問題の今現在起こっている王都の状態ですが・・・」

「おそらく魔剣のものです。誰が持ち出したのかまでは判りませんが、封印の場所を知っているのは王国の王族のみのはずなんです。あと知っている可能性があるとすれば・・・」

「帝国の皇族か・・・」

まあ、筋は通ってる・・・気がするな。

「・・・現代の皇族たちは過去にあったことは知ってるんですよね。」

「そのはずです。私も皇帝や皇族たちに会ったことがあるのですが、そのときも私が聖女になったことへのお披露目の場でしたし。秘密裏に、ですけど。」

「ん？皇族たちに会ったことがあるんですか？・・・じゃあ、こんな事をしでかす人に心当たりがあるんですか？」

「いえ、そこまで詳しくはありません。ただ、父が言うには皇族たちは代々誇り高い武人気質で戦うなら正々堂々と戦うことを望んでいると聞いたことがあります。」

そういえばクーデターを起こした兄も、弟を暗殺しようとはしなかったみたいだな。疑いはもたれるだろうがそのほうが早かっただろうに。正々堂々と戦争しているって意味では武人気質というのも間違いじゃないのかもしれない。もっとも魔剣を持ち出した時点で微妙だけど。

「しかし、それでは今回の件が帝国の仕業とは限らないんじゃ？」

「そうなんですが、あとは父と母と兄ぐらいしか思い当たらないんですが・・・しかし・・・」

・・・身内を疑えっていうのが難しいか。

「一輝(いっき)さん、今の王族はリーザも含めて争いが苦手なんですよ。特に兄君であるライザー王子は剣も握った事はないはずですし。」

・・・それは王子としてはどうなんだろう。

「・・・もしかしてエルクさんが勇者になったのって・・・」

「王子がその役目を嫌がった、と言うのもあります。それ以前にこう言っては何ですが実力がそもそも・・・」

・・・大丈夫なのか、この国。

「その分、兄は知略に長けています。実際、王都を含む街の発展に貢献していると聞いています。だから、自分が発展に貢献してきた王都をモンスターに襲わせるようなことはないと思うんです。」

・・・まあ、自分の国の王都を襲う理由は無いよな。歴史の兄弟と違って王位を争う相手もいないみたいだし。

しかし、そうなると誰が？いや、そもそも今の事態は魔剣の仕業なのか？だが現に街はアンデットモンスターに襲われてるわけだし。

そういえば魔剣を知ってそうで、かつ今まで登場してない人物、いや種族がいるな。

・・・魔族という種族が。