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王都へ

「落ち着け！！信じられないのはわしらも一緒だ！！だからこそこうやって情報を集めようとしているんだ！！」

ギルドマスターの一喝が響く。どうやらエルクさんも冷静になれたようだ。しかし・・・。

「確かにな。だがのんびりしている暇もない。マスター、王都には避難所みたいなものはないのか？モンスターの襲来でも天災対策でも何でもいいから、一般人でも逃げられるような場所が。」

「んん？それはあるぞ。王国は代々平和主義でな。万が一の備えは随時用意されておるし、何かあれば城にも篭城できるようになっておる。」

なるほど、備えは万全と言ったところか。しかし、今マスターがチラッとリーザさんを見たような？そういえばリーザさんがさっきからずっと顔色が悪い。そういえばリーザさんのクラスは【聖女】だっとよな。もしかして・・・いやまさかな。

「となると、王都が仮に壊滅したとしても避難所に人が残ってる可能性があるな。」

「むむッ！なるほどなあ。」

「そ、それじゃあ早く助けに行かないと！！」

「だから落ち着いてくれ。もしモンスターの襲来だった場合、相当の数に攻め込まれた事になる。正直考えたくないがその場合、こっちも準備して救援に行かないと逆効果になるぞ。」

「むぅ。」

「そ、そんな・・・」

「知らせに来た冒険者は重症だが生きてるって話だったな。うちには高レベルの回復術が使えるやつがいるからは治療を・・・」

そういったときだった。

「うわぁあああああ！！」

表から叫び声が響いた。全員が瞬時に外へ飛び出す。そこにいたのは・・・。

「お、お前！！何をしているんだ。」

ギルドマスターが叫ぶ。そいつはどうみても重症で顔が青く、白目であー、うーとか叫んでいる冒険者の姿だった。どう見ても正気、いやまともじゃない。

「・・・一輝(いっき)、その人、ゾンビになってる。」

胡桃(くるみ)ちゃんがいつもの陽気な感じではなく深刻そうに話しかけてきた。俺も【鑑定眼】で確認する。種族がゾンビになっている。つまり・・・モンスターと判別された。ギルド職員達も顔を青ざめている。ギルドマスターは・・・気丈にも握りこぶしを作りながらゾンビを睨んでいる。

「・・・マスター。」

「・・・ああ。すまんが、頼む。」

俺は【アイテムボックス】からミスリルの大剣(ギガンディスソード)を取り出す。

「【聖なる刃(ホーリーエッジ)】・・・せめて迷わず天へと還れ。」

聖なる刃で静かにゾンビの首を刎ねる。ゾンビは涙を流しながらその活動を止めた。

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「どうやら最悪の状況のようだ。俺達六人の閃光(シックスレイズ)は至急王都に向かう。マスターはありったけの冒険者を集めてから来てくれ。」

「・・・そのようだな。あいわかった。ならばこれを持って行け。」

そういって渡されたのは手のひらサイズの・・・水晶玉？

「通信用の古代遺物(アーティファクト)だ。ソイツに話しかければワシのところに繋がる様になっておる。王都の様子がわかり次第連絡して欲しい。」

「・・・わかった。」

貴重じゃね？とかそんな大事な物をとか言いたかったが今はそれどころじゃない。

「待ってください！！私も・・・私も連れて行ってください！！」

と突然叫びだしたのはリーザさんだ。正直、いつもエルクさんの後ろに控えている彼女がこんな事を言い出すのが以外だった。俺はエルクさんを見る。

「・・・すいません。僕も行きます。連れて行ってもらえませんか？」

エルクさんも行くらしい。まあ、二人ぐらいなら魔道馬車に入るから問題ない。

「判りました。すぐに出ますけど・・・」

「大丈夫です！！」「問題ありません。」

ということなので早々に王都に向かって出発した。せわしない。まったく。

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「また凄いものを手に入れましたね。」

魔道馬車での移動中、エルクさんが呟いた。そりゃそうだろう。手に入れた俺達自身が一番すごいと思ってるんだから。

「手に入れたばかりだが早速役に立った。」

疲れ知らずの魔道馬車は最大速度で駆けていた。この調子なら半日で王都に着くはずだろう。ちなみに御者は戦斗(せんと)に押し付け・・・任せた。他は中で作戦会議だ。

「近況報告は後にしてまずは聞きたいんですが、街でのアレは冒険者がゾンビになったって解釈でいいんですよね？」

一応確認する。ゾンビのモンスターが人間に化けていたって言うのもなくはないだろうが、状況から見てもまずないだろう。もっとも・・・

「ええ、あの冒険者は僕も知っています。しかし、生きた人間がモンスターになるなんて・・・」

そう、そこが大問題だ。そんなことがありえるのなら俺達だってやばい事になる。

「やっぱり普通あんなことは起こりませんよね？」

「ええ、人間の死体がアンデットモンスターになることはありますが、それは魔力の濃い場所で数年以上放置された死体がなるものです。生きた人間がなるなんて聞いたこともありません。」

「あんまりこういうことは言いたくないけど、あの冒険者、見る限り重症と言うか致命傷を負っていたんじゃないかな？それこそ回復不可能なまでにね。多分、力尽きてすぐにゾンビ化したんじゃないかな？それはそれで問題だけど。」

刀真(とうま)が自分の考察を主張する。もっとも俺も同意見だが。

「うーん、どう見ても自然現象ではないですよね。そんなことが出来る魔法とかってあるのかな？」

「んー、僕は聞いたことはないですね。リーザは？」

「・・・」

「リーザ！！」

「え！！なに！！」

「・・・人間をアンデットモンスターに変える魔法とかに心当たりはないかい？」

「・・・ゴメンなさい。判らないわ。」

・・・相当参ってるな。リーザさん。王都に家族がいるのだろうか？詮索はしないけど。

「・・・一輝(いっき)、ちょっと。」

志織(しおり)に部屋の隅っこに連れて行かれる。

「なんだ？」

「ヘルプ先生に聞いてみたけど【死霊術】ってスキルがあるらしいわ。上位のアンデットモンスターが使うらしいだけど・・・。」

「・・・人間は使えないのか？」

「さあ？個人名までヘルプ先生は答えてくれないし、何とも言えないわ。」

結局天災か人災かわからないな。そもそも王都がどうなってるかも判ってないけど。

「じゃあ、アンデットモンスターの倒し方を調べておいてくれないか。聖属性が効くのは判っているがそれ以外効かないってなったら面倒だ。」

「判ったわ。」

さてはてどうなることやら。