第53話 政治の矜持
王宮の応接室。
重厚な扉が閉じられ、
室内には三人だけが残った。
第一王子レオンハルト。
側近。
そして、セオドア・グレイ。
「本日はお時間を」
セオドアは、礼儀正しく一礼した。
「単刀直入に言おう」
レオンハルトは、前置きを省いた。
「予測淘汰モデルの運用速度を落としてほしい」
沈黙。
セオドアは、微笑を崩さない。
「理由をお聞かせ願えますか」
「再挑戦基金が追いつかない」
王子は率直だった。
「市場が淘汰を加速させれば、
再起の機会が失われる」
「殿下」
セオドアの声は穏やかだ。
「市場は感情では動きません」
「承知している」
「ならば、資源は効率的に配分すべきです」
カイの理論と同じだ。
「失敗確率の高い団体に資金を投じることは、
全体の損失を増やします」
正論。
だが。
「損失は数字で測れる」
レオンハルトは言う。
「だが、機会損失は測りにくい」
セオドアの眉が、わずかに動く。
「再起できた団体が将来生む価値は、
現時点では予測できない」
「確率は低い」
「ゼロではない」
短い応酬。
政治と資本の言語は違う。
「殿下は、公開を守ると宣言された」
セオドアが静かに言う。
「それは賢明です」
「だが、公開は中立だ」
レオンハルトは視線を逸らさない。
「中立であるなら、
淘汰も許容するべきでは？」
「淘汰は許容する」
即答。
「だが、暴走は許容しない」
部屋の空気が、わずかに変わる。
「暴走、ですか」
「資本が一方向に流れれば、
制度は偏る」
レオンハルトは、ゆっくりと言う。
「公開は、偏りを見せるためのものだ」
「では、どうなさいますか」
セオドアの問いは、試すようだ。
王子は、深く息を吸う。
「再挑戦基金を拡充する」
側近が驚く。
「殿下、財源が――」
「軍事費の一部を振り替える」
室内が静まり返る。
軍事費は、王国の誇りだ。
「政治的反発は避けられません」
「承知している」
レオンハルトは、揺れない。
「公開は止めない」
「効率も否定しない」
「だが、支える」
セオドアは、しばらく王子を見つめた。
「……政治とは、非効率ですね」
「そうだ」
王子は、淡く笑う。
「だが、それが役割だ」
その夜。
王国は正式発表した。
『再挑戦基金、倍額拡充』
市場はざわつく。
財政懸念。
軍部の不満。
議会の批判。
だが、同時に。
リリア商団のページに、
新しい記録が追加された。
【再挑戦基金支援対象】
ハルフェン。
「王子が動きました」
ヴァルドが報告する。
「ええ」
エリシアは、静かに頷く。
政治が、時間を買った。
効率は速い。
だが、政治は時間を作る。
窓の外、港の灯りが揺れる。
第4章の盤面は、わずかに動いた。
だが、劣勢はまだ続いている。
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