第101話 それでも見るということ
王宮の会議室は、珍しく静まり返っていた。教育省。公開枠組みの担当。議会の代表。そして、レオンハルトとエリシア。
「報告は受けている」
王子が口を開く。卓の上には、教室での出来事を書いた三行の報告が、写しで人数ぶん配られていた。
「第三中学校の件だ」
エリシアは頷いた。現場で確認しました、という一言に、何を見たかは入れなかった。
「現場で確認しました」
「制度違反はない。だが、結果として傷が出ている」
教育省の官僚が言う。運用、という語を先に置くのは、責任の置き場所を決める言い方だ。
「それは運用の問題です。制度そのものではありません」ヴァルドが視線を動かした。その言い方は、炎上の頃と同じだ。正しいが、足りない。
「運用ではありません」
エリシアが静かに言う。視線が集まる。運用ではありません、と言い切ったのは、この日が初めてだった。
「構造の問題です」
空気が変わった。
「数字は比較されます。比較は序列を生みます。序列は、個人に影響します」
三つとも、港では利点として説明してきたことだった。
教育省の官僚が反論する。反論に間違いはない。間違いのない反論ほど、話が進まない。
「だからこそ、改善が必要なのです。見えなければ、変わりません」それもまた正しい。だが。
「見えれば、傷つきます」
エリシアの声は低かった。
沈黙。レオンハルトが言う。
「止めるか」問いは単純だ。だが、重い。
エリシアはすぐには答えなかった。止めるか、と正面から訊いてくれたことに、少しだけ助けられた。
「港では機能しました。国家でも、機能しています。ですが、教育は違います」人は同じではない。場所も違う。影響も違う。
「制度は一つではありません。同じ設計を当てはめるべきではありません」
同じ設計を配ったのは、こちらだった。
教育省の官僚が眉をひそめた。どうするのです、という問いに、苛立ちは無い。
「では、どうするのです」
エリシアは少し考えた。少女の言葉がよぎる。私は統計じゃない。
「評価ではなく、支援に使います。順位も比較も禁止。学校単位の支援必要度のみを公開します」
ざわめきが起きた。順位も比較も禁止、という条件は、港の設計を半分捨てるのと同じだ。
「それでは意味がない」
官僚が言う。意味がない、という言い方を、彼はためらわずに使った。
「競争がなければ改善は進みません」
レオンハルトが口を開く。
「教育は競争の場か」
静かな問いだった。誰も即答しない。
「競争は必要だ」
王子は続ける。競争の場か、と訊いたときの声を、彼は落とさなかった。
「だが、方法は選べる」
エリシアは頷いた。方法は選べる、という一語が、この会議でいちばん効いた。
「数字は使います。ですが、人を評価するためではありません。支援を決めるために使います」
沈黙が落ちる。議会の代表が言う。
「世論は分裂しています。透明化を続けろという声もある。やめろという声もある」当然だった。正解は一つではない。
「公開は正義ではありません。選択です。ならば、分野ごとに選ぶべきです」
レオンハルトが視線を向ける。分野ごとに選ぶ、という言い方を、彼は繰り返さなかった。
「教育は」
「別設計にします」
即答だった。別設計、という語には、これまで積み上げたものを一度崩す意味が入っている。
「港と同じにはしません」
会議室に、静かな緊張が走る。
「責任は持てるか」
王子が問う。責任は持てるか、という問いは、この部屋で彼にしか出せない。
「持ちます」短い答えだった。迷いはある。だが、逃げない。
「一つ、条件を足させてください」
彼女は続けた。
「支援必要度の指標は、対象の学校の生徒が読める言葉で書きます。役所の言葉では書きません」
官僚が困惑した顔をした。前例がありません、というのは、断り文句であって反論ではない。
「生徒が読む前提の様式は、前例がありません」
「作ります」
エリシアは言った。
「数えられた本人が読めない指標は、本人を数える資格がありません」
沈黙のあと、レオンハルトが小さく頷いた。数える資格、という言葉を、彼は聞き返さなかった。
「ならば、やれ」その一言で、方針は決まった。
会議が終わり、廊下に出ると、エリシアは小さく息を吐いた。
正しかったかは分からない。だが、選んだ。同じ公開ではない。違う公開。人に合わせた設計。
窓の外に、港の灯りが見える。
あの少女は、名前を言わなかった。新しい様式ができても、言わないかもしれない。それでも、読める言葉で書く。読んで、言いたくなければ、それでいい。
運用の問題か、構造の問題か。正しいが足りない言い方は炎上の頃と同じで、それを言い返せるようになった側の変化が、王子の「ならば、やれ」の短さに出ています。次回、王宮の執務室に呼ばれます。王子が持ち出す頼みは、制度ではなく、断り方の話です。
