第5章 ゴブリンの姫と騎士-3
そこにはなにやら大きなものが布に包まれてあった。
ゴブリン姫はそちらに歩み寄る。
魔王様も少し嫌な予感を感じながらも、そちらに歩をすすめた。
「こちらが魔王様への贈り物です。何でも巷ではちょっとした人気商品らしいのです。」
それはゴブリン姫よりも少し大きく少しゴツゴツしていた。
「では、魔王様。どうぞ。」
ゴブリン姫の言葉で、布がほどかれた。
そして、現れたのは。
等身大のゴブリン王の像。
しかも、かなりリアルに作られている。
ちなみに純銀製である。
魔王様は、固まった。
カインは楽しそうに像を観察している。
「見つけるのに苦労しました。いかがでしょうか。」
絶対に気に入るはず、という期待の目で見られて魔王様は少し後ずさった。
そんな魔王様を首を傾げながら、ゴブリン姫は婚約者であるゴブリンナイトのブリンを見た。
「魔王様はどうされたのかしら？」
「おそらく感激のあまり言葉がでないんじゃないかな。」
「やっぱりそう思う？あれだけ城下町で探して見つけたんだものね。」
ニッコリ笑い、ゴブリン姫は再び魔王様を見た。
とりあえず、受けとるまでは引かない感じのゴブリン姫に魔王様はこっそりため息をついた。
「ああ、有り難く受け取らせていただく。」
魔王様はそういうと、カインを見た。
カインは楽しそうに笑い、頷いた。
「カイン、受け取りを。」
「はい、わかりました。」
カインはそういうと、ゴブリン王の像に近寄り、小脇に抱えた。
「ゴブリン王、少し疲れたので本日はこれで休ませてもらう。」
魔王様はそういうと、カインとともに部屋を出ていった。
残されたゴブリン王たちは。
「喜んでくれたようだな。」
「ええ、城下町をしらみ潰しに探した甲斐があったわ。」
「とりあえず、今日はのんびりしようよ。」
ニコニコ。
三者三様に満足気であった。
部屋を出て廊下をしばらく歩く。
足音は2つ。
魔王さまとカインの足音である。
「魔王さま、こちらの像ですが帰ってから執務室に飾ればよろしいですか？」
真面目な声音で言われ、魔王さまはカインの顔を見た。
その顔は笑いを含んで面白そうに魔王さまを見ている。
「はあ、なんで執務室なんだ？」
「おや、寝室のがよろしかったですか？」
「いや、ありえないだろ？」
「せっかくの贈り物ですから飾らないと。」
途中にクスリという笑い声が入った時点で、魔王さまはため息をついた。
「あのなあ、わかってるんだろ？なにゆえリアルすぎるこの像を執務室に飾るんだ？しかも純銀製だと？黒ずんできたら余計ヤバそうじゃないか。」
「ですから、執務室に飾れば毎日誰かが磨きそうです。」
確かにカインのいうことに一理あるかもしれない。
だが・・。
「なんだかやりづらいから適当な場所に飾っておけ。」
「了解しました。」
そのまま、会話は終わり魔王さまのために用意された部屋へと戻ってきた。
そこで気づく。
「そういや、天空神殿に行くから早めに出発すること伝えてないな。」
「では、私が伝えてきます。」
カインはそういうとゴブリン王の像をおいて部屋を出ていった。
残された魔王さまはゴブリン王の像をじっくりと見る。
やけにリアルに作ってある。
ある意味、すごい。
だがやはり。
「もらって嬉しいもんじゃないなあ。」
魔王さまは部屋を見渡してテーブルにかけてあった布を取り、ゴブリン王の像へとかけその姿を隠した。
こうして、ゴブリン王の城での初日が過ぎていったのである。
のんびりしているようでのんびりできていなかった初日。
果たして二日目はどうなるのか。
「魔王さま、婚約式の予行練習を行うそうです。いかがなさいますか？」
朝食をとって今日は何をしようか考えていた魔王さまにカインの一言が突き刺さる。
「予行練習？なんでするんだ？」
「ゴブリンナイトのブリンくんのあがり症を少しでもなんとかしようという、試みのようです。」
「意味あるのかそれ？」
「おそらくとしかいえませんが。」
「何にせよパスだな。ヒルダとも連絡とらないといけないしな。」
「そうですね。では、ゴブリン王に伝えてきます。」
そういって部屋を出て行くカインを見送り、ヒルダとどう連絡をとろうかと考えていた魔王さま。
「手紙ってわけにもいかないしな。」
どうやって連絡をとろうかと考えていると。
コツコツ。
何やら音がする。
魔王さまはあたりを見るが特に変わった様子は・・・。
あった。窓の外に。それもなにやら大きい。
はあとため息をついて魔王さまは窓に近づく。
「なにしてんだ？ゴブリン王。」
少し照れくさそうに部屋の中へと入ってきたゴブリン王。
「いや、カイン殿から魔王さまが婚約式の予行練習にこないって聞いたので。気になってな。」
「明日本番があるんだろ？ならばいなくても。」
「いえ、本番さながらにやらないと。あがり症だから。」
「いやいや、なんか違うだろ？ってか、忙しいんだよ。」
「でしたら、その問題が解決すれば出ていただけますか？」
ゴブリン王の言葉に、どうせできないだろうと思い頷く。
「で、何を悩んでいたのですか？」
魔王さまは天空神殿と急ぎ連絡がとりたいと伝えた。
「な、難しいだろ？」
そんな魔王さまにゴブリン王は、にこやかに笑った。
「それでしたら、簡単です。娘がヒルダ様とお友達です。魔法の水晶で連絡とれますよ。」
「は？」
「いえ、連絡すぐとれます。」
「なんで、ヒルダと友達なんだ？」
「なんでも、趣味が一緒とかで。」
「趣味？」
「はい、実は最近レース編みに凝りだしまして。」
「レース編み・・。どっかで聞いたな。」
魔王さまは記憶を探っていく。
そして、気がついた。
「勇者の趣味と同じじゃん。」
「は？勇者がどうかされましたか？」
「いや、続けてくれ。」
魔王さまはなにやら嫌な予感を感じながらゴブリン王に話を続けるよう伝えた。
「あれは今から３０年前。」
「は？なんかおかしいだろ？」
「いえ、これは我がマイハニーの話から始まります。」
ここで、少し照れた感じでモジモジし始めるゴブリン王。
「悪いが惚気話はいらない。簡潔に頼む。」
キッパリいいはなった魔王様にジト目を送りながら、簡潔に話始めた。
つまり。
ゴブリン王の婚約者の一人であったナリーシャ様は、なんとかゴブリン王の気持ちをゲットしたいがゆえに、あることを始めた。
それが、
「これであの人の心を手に入れろ。全ては貴方の思うまま。魅惑のレース編み。」
怪しいことこの上ないが、なんとこのレース編みで、ナリーシャ様はゴブリン王の心をゲットしたのである。
「それが、ヒルダとどう関係あるんだ？」
魔王様は首を傾げながらゴブリン王に聞いた。
「実は我が娘のレース編みをヒルダ様にお渡ししまして。」
「で？」
「それを見たヒルダ様の側近が我が娘に懸想しまして。」
「で？」
「これならば私も結婚できると、ヒルダ様も始められたのです。」
「で？」
「一人ではよくわからないから、我が娘にいろいろ聞きたいらしく。
でも、なかなか会えないので、すぐに連絡がとれるように、魔法の水晶玉をいただきました。
これは対となる水晶玉を持っている相手と魔力を当てれば繋がるとかで。
少し前に誰かから貰ったとか。」
そこで、魔王様はガックリ項垂れた。
「そんなことのために、魔法の水晶玉を取られたのか。」
「では、魔法の水晶玉は魔王様からいただいたのですか？」
「少し前にちょっとした賭けをしてな。取られたんだ。」
「ちなみにちょっとした賭けとは？」
「それは言えん。」
少し残念そうなゴブリン王を放置しつつ、魔王様は考えた。
今、天空神殿には勇者がいる。
しかも趣味はレース編み。
そして、ヒルダはレース編みにはまっている。
そこから推測すると。
「レース編みを教えてもらうために、勇者をよんだんじゃないよな？」
ポツリと呟く魔王様に、同情めいた視線を送りつつゴブリン王は尋ねました。
「で、いかがいたしましょう？」
「貸してくれ。とりあえずヒルダと連絡をとりたいことに変わりはない。」
「わかりました。では、予行練習に出席してください。」
ゴブリン王の言葉に魔王様は目を瞬かせた。
「なんで、そうなるんだ？」
「魔法の水晶玉は娘が持っています。で、その娘は予行練習に出席してます。」
「つまり、予行練習が終わらない限り水晶玉は貸せないってことか。」
魔王様の答えにゴブリン王は頷いた。
「はあ、仕方ないか。出るよ。」
「ありがとうございます。では、出席すると伝えてきます。」
そういうと、ゴブリン王は窓から出ていった。
魔王様はそれを見送ってから、ため息をつき部屋を出た。
ゆっくり廊下を歩いていると前からカインが歩いてきた。
「魔王様、いかがされましたか？」
少し笑いながらカインは魔王様に尋ねた。
「予行練習に出席する。場所はどこだ？」
その答えに、カインは中庭で行うと伝えた。
魔王様は中庭へ行くために歩き始めた。
そのあとをカインも続く。
「しかし、どうしたんですか？あれだけ嫌がっていたじゃないですか。」
