第5章 ゴブリンの姫と騎士-2
しかし、何度も同じことを繰り返すうちに魔王様は少しずつ、イライラしてきた。
「ああ、もう。誰かに聞くとかしないのか。」
それでも魔王様我慢して二人の後を追う。
そして、ようやく二人は一軒のお店の中へ入っていった。
魔王様もその店へ近づき、外から中を伺うと。
そのお店は土産物屋さんだった。
ここはゴブリンの王が治める国の中心。
ゴブリンの王の住む城があり、城下町ができている。
そのために、あちこちから観光客が訪れる。
なので、町の至るところに土産物を売る店があるのだ。
そのうちの１つに怪しげな二人組が入っていった。
つまり。
「ただの観光客か。」
魔王様はそう呟くと、町の散策へと戻るのだった。
しばらくして、怪しげな二人組が店を出てきた。
「これで大丈夫。」
「うん、大丈夫だね。」
二人はやたら大きな荷物を抱えて人混みの中へと消えていった
再び町の散策へと戻った魔王様だったが、少し困ったことになっていた。
「ヤバい。ここ、どこだ？」
魔王様は絶賛迷子中であった。
辺りを見てもゴブリン王の城は見当たらない。
そんなに歩いていないはずなのに、と思いつつ大きな道を探して歩き始める。
そこへ、一際大きな音が聞こえた。
『ピンポンパンポーン。あ、あ、テス、テス。ん、ごほん。町を散策中の魔王様にご連絡致します。至急、お伝えしたい事がありますので、我輩の城までお戻りください。以上。ピンポンパンポーン。』
町中に聞こえる声に、ガックリ項垂れる魔王様。
「もう少し何か他に連絡方法はなかったのか。」
「なかったんじゃないですか？」
「うおっ。」
突然聞こえた声に驚き、隣をみるとカインがいた
「突然現れるな。びっくりするだろ。」
「ちょっとお知らせしたいことがあります。いいですか？」
普段とは違い、真面目な顔で魔王様に話すカインに、魔王様も何かを感じたようで、コクリと頷いた。
「なんだ？」
「ここでは、ちょっと。場所を変えましょう。」
そういうと、魔王様についてくるようにいい、歩きだした。
少し歩くと目立たないように馬車が一台あった。
「乗ってください。」
言われるままに魔王様は馬車に乗り込む。
続けてカインも乗り込み、御者に合図を送ると馬車はゆっくり動き出した。
「で、なんだ？」
動き出したのを確認して、魔王様はカインに尋ねた。
ハアッとため息をつき、カインは魔王様を見た。
「勇者一行が、天空神殿にたどり着きました。」
カインの言葉に魔王様は目をパチクリさせた。
「早いな。」
「はい、かなり早いです。きちんとレベルは20になっているそうです。」
それを聞いて魔王様は、上を向いた。
「マジか。予定より大分早い。早すぎる。」
そこまで言って魔王様は、ハッとした。
「まさか、あいつか？」
カインは深いため息とともに頷いた。
「はい、そのようです。いい加減ハッキリさせようと調べたら、簡単にわかりました。」
「つまり、隠してないのか。」
「人間には隠しているみたいですが、我々には全く。」
そこまで聞いて魔王様は、うなだれた。
「なにしてんだ、あいつは。」
「まあ、あの方ですから。」
カインはその人物を思い出して、仕方ないとばかりに魔王さまを見た。
「で、どうされますか？」
その言葉に魔王さまは、ため息をついた。
「どうもできないだろ？勇者対策だってまだなのに、どうすんだよ。」
馬車の中でうなだれる魔王さまにカインは同情的な眼差しをそそいだ。
「ってか、やっぱり今回の勇者にはアイツが関わっていたってことだな。」
「多分そうじゃないかなって思っていたんですが、案の定そうでした。」
そう答えるカインを見て、魔王さまは過去を思い出した。
「そういえば、二回目の勇者一行の話をするとき面白そうに話してたよな。あれって、五人目の正体わかってたんだろ？」
そういえばそんなこともあったなと、言う感じでカインは魔王さまに答えた。
「まあ、そろそろ何かしてくるだろうなとは、思ってましたが。まさか、勇者に関わってくるとは思いませんでした。しかも、いまだに一緒にいるらしいですから。」
それを聞き魔王様は驚いた。
「マジか。今回の勇者たちは何かあるのか？」
「特にはないと思うんですが。なんともいえません。あの方ですから。」
「だな。で？」
魔王様はカインに続きを促した。
「一応、現在勇者たちは天空神殿にいます。ですが、あの方は一緒にはいません。途中で別れたらしいです。」
「別れたか。」
ならば、次はどうなるのか。
過去の出来事を思い出しながら、魔王様はカインに尋ねた。
「勇者たちは、あいつの正体は知らないんだな？」
「はい、知りません。」
「だったら、あいつの目的は。」
魔王様はカインの目を見た。
それにカインは頷いた。
「おそらく魔王様だと、思われます。」
それを聞いて魔王さまは頭を抱えた。
「ああ、面倒だな。」
「ですが、何らかの対策はたてられるかと。」
「どういうことだ？」
カインは一度座り直して魔王さまに言った。
「あの方の目的が魔王さまであるのならば、再び勇者たちに接触してくるでしょう。そして、現在勇者たちは天空神殿におります。」
そこまで聞いて魔王さまは、一つ頷いた。
「つまり、勇者たちにこちらから接触してあの方の情報を手に入れることで、あの方の行動がわかるのではないかと。」
「だが、こちらからもアイツのこと探っているんだろう？」
「はい。ですが、一度勇者と接触することで今後の対策が立てやすくなるかと。」
魔王さまはカインの言葉をよく考えた。
そして、その結果。
カインの言うとおりにしてみることにしたのである。
「とりあえず、早めに天空神殿に行った方がいいな。」
「そうですね、ゴブリン王からの依頼であるゴブリン姫の婚約式は明後日ですから、その後天空神殿に向かいましょう。」
それを聞いて魔王様は、嫌なことを思い出した。
「なあ、カイン。」
恐る恐る魔王様はカインに聞いた。
「前に言ってたアレ、やるのか？」
「もちろんです。」
間髪入れずに答えられ、魔王様は眉をひそめる。
「俺、魔王だよな。」
「はい。ですが、これとそれは別です。」
ガックリ肩を落とす魔王様をカインは面白そうに見ていた。
そんな話をしているうちに、魔王様を乗せた馬車はゴブリン王の城へと戻ってきた。
城の前にはやはりゴブリンの王様がいた。
「かなり暇らしいな。」
少し羨ましそうに、魔王様は呟いた。
馬車を降りると、すかさずゴブリンの王様が近寄ってきた。
「お帰りなさいませ、魔王様。お疲れのところ申し訳ありませんが、我輩の娘を紹介したいのです。よろしいですかな？」
ニコニコと笑顔のゴブリンの王様に嫌とは言えず、曖昧に魔王様は頷いた。
「ああ、まあ、そうだな。」
「では、こちらへ。」
その答えでゴブリンの王様は、魔王様を促した。
カインも何故かニコニコしながら、魔王様の後に続く。
そして、５分ほど歩いたあと、ある部屋の前で止まった。
「こちらになります。」
ゴブリンの王様はそういうと、ガチャリと扉を開き部屋の中へ入っていった。
魔王様は軽くため息をつくと、ゴブリンの王様に続いて中には入っていった。
部屋の中にはゴブリンの王様のほかに、男性一人、女性一人がいた。
魔王様とカインは、部屋の中央まで行くとゴブリンの王様の横にいた男女が優雅にお辞儀した。
「はじめまして、魔王様。この度は私の婚約式への出席、ありがとうございます。」
ここで、この女性がゴブリンの王様の娘であることがわかった。
では、隣にいる男性が相手のゴブリンナイトなのだろう。
魔王様が視線を向けると、ビクリとした。
「あ、え、いや、その。」
しどろもどろに何かを言おうとするが、言葉になっていない。
「申し訳ありません。ちょっと人見知りがひどくて。」
すかさず、ゴブリンの姫が口をはさむ。
「まあ、別にいいが。」
ごほん、と一度咳払いをしたあと、魔王様はニヤリと笑い、ゴブリン姫の前に足をすすめた。
「婚約、おめでとうございます。」
魔王様は優雅にゴブリン姫の前でお辞儀した。
「魔王様に祝福していただき、とても嬉しく思います。」
ニコリと微笑み、言葉を続ける。
「つきましては、細やかではありますが、魔王様にお渡ししたいものがあります。」
ゴブリン姫はそういうと、少し体をずらして後ろを向いた。
