第4章 レベル２０の勇者-3
そこへアベルは戻ってきた。
手には少し大きめの袋が握られており、それをリリスに差し出していた。
「ありがとう、ちょっと確認させてちょうだい。」
そう言ってリリスはアベルの差し出した袋の中を覗いた。
中には、たくさんのお金が入っていた。
「どれくらい倒したの？」
思ったよりも多めのお金にリリスはアベルに尋ねた。
「ええと、獣系が３３と、植物系が２０です。」
少し恥ずかしげに答えるアベルに、リリスは生暖かい目を向けた。
おそらくテンションアゲアゲの状態で戦ったために、倒された魔物が多かったのだろう。
「そう、とりあえず返すわ。」
リリスから返された袋を見て、アベルはノエルに向かった。
「あの、これで宿代お願いします。」
そんなアベルに少し笑いながら、ノエルは受けとった。
「了解した。しかし、半分は返すよ。武器や防具も揃えなければならないだろう。」
ノエルは受け取った袋からひとつかみ取り出すと、アベルに袋を返した。
「いいんですか？」
「ああ、足りなくなったらまた貰うよ。」
その言葉にアベルは嬉しくなり、シャインとセイラを見た。
「あとで皆で分けよう。」
「うん。」
「わかった。」
二人は頷いた。
「じゃあ、行きましょうか。」
リリスはそれを見てから皆に声をかけた。
「どこへ行くんですか？」
セイラは少し不思議そうに尋ねた。
「もちろん、豪華な食事に行くに決まっているでしょう？」
リリスはニッコリ笑った。
「このイトプンの港町には様々な海の幸があるのよ。それを食べずにいるなんて不幸よ。大丈夫。きちんと美味しいお店を見つけてきたから。」
目をキラキラと輝かせながらリリスは、力説した。
「まあ、宿で食事してもいいんだが、今日はリリスのオススメのお店に行こう。」
ノエルも苦笑しながらリリスに同意した。
もちろん美味しい食事が食べれるのであればアベルたちも言うことはない。
「わかりました。リリスさん、案内お願いします。」
「了解したわ。今日は私のおごりだからたくさん食べてちょうだい。」
その答えにアベルたちは喜び、リリスの案内の元美味しい海鮮料理に舌鼓を打つのであった。
その後、たくさん食べすぎてお腹がいっぱいのアベルたちは、ノエルのとった宿に向かい、すぐさま眠りへとついたのである。
こうして、イトプンの港町における第一日目が終わっていった。
二日目もアベルたちはリリスに言われるままに魔物退治へと向かい、リリスとノエルは遺跡についての情報を集めることにした。
こうして、イトプンの港町について３日が過ぎた。
「うん、これで遺跡に行けるわ。」
リリスは満足げにアベルたちを見た。
そう、ついにレベル１５へと到達したのである。
「まさか３日でレベルをここまで上げれるとは思わなかったわ。」
「そうですね。僕もそう思います。」
「シャインは最初はレベルの上がりが遅かったものね。」
「ああ、だが２日目からはアベルたち同様に上がるのが早くなったな。」
不思議そうに顔を見合わせるアベルたち。
そんなアベルたちをにこやかに見るノエル。
リリスはそんなアベルたちを見てこっそりため息をついた。
「それじゃあ、明日遺跡に向かいましょう。ある程度情報も手に入れたし、道具も用意したから。」
リリスの言葉にアベルは大きく頷いた。
「はい、頑張ります。」
「じゃあ、今日は町を見学してらっしゃい。魔物退治ばかりで全然見てないでしょう？」
リリスに言われてセイラは、そういえばと思った。
「あの、薬草とかいろいろ買いたいものがあるんですが。」
おそるおそるセイラが聞くとリリスは、何がほしいのか尋ねてきた。
「ええと、薬草以外にもいろいろと・・・・。」
少し恥ずかしそうに言うセイラにリリスは、ピンときた。
「じゃあ女同士で買い物にしましょう。ノエル、アベルの案内をお願いね。」
ノエルもわかったように、頷いた。
こうして、リリス、セイラ、シャインの三人と、アベル、ノエルの二人に分かれて町を見ることになった。
「で、アベル、何かみたいものとかあるのか？」
二人になるとノエルはアベルに尋ねた。
「そうですね。少し服をみたいです。」
この数日の魔物退治でアベルの服は少し傷んでいた。
「そうだな、じゃあ動きやすい服と、少し護りの強い服を探そうか。」
そういって、ノエルはアベルについてくるように言った。
まず始めに向かったのが古着屋だった。
「ちょっとした服ならばここで揃えていこう。」
そうしてシャツやズボンなどを購入。
「じゃあ、魔物と戦うときの為の服を買いに行くぞ。」
そのまま店をでて大きな通りへと向かい、その中の１軒に入った。
「いらっしゃいませ。」
「久しぶりだな。」
店に入りノエルは出迎えてくれた人物に挨拶をした。
最初、首を傾げていた人物もノエルの顔を見て破顔した。
「おう、ノエルか。久しぶりだな。２年ぶりか？」
「そんなものかな。」
「で、見つかったのか？」
「いや、まだだ。」
二人の会話についていけずにアベルは黙っていた。
それに気づいたノエルが、アベルを紹介した。
「ダン、今世話になっているパーティーのアベルだ。アベル、こっちは優秀な防具を作っているダンだ。」
紹介され、アベルは挨拶した。
「あの、はじめまして。アベルといいます。」
「ああ、ダンだ。よろしくな。」
「で、アベル用に何かないか？」
ノエルの言葉にダンはアベルを上から下まで見た。
「そうだな。あまり重いのは無理そうだ。となると、アレがいいかもな。」
そういうと、ダンは店の奥に入っていった。
アベルは物珍しそうに店のものをキョロキョロと見ていると、ダンが何か持って戻ってきた。
「これはどうだ？」
ダンが見せたのは、細い金属を編んである薄いシャツらしきモノ。
「へえ、珍しいモノだな。」
「ああ、先日納品されたばかりなんだがなかなか売れなくてな。」
アベルはじっとそれを見つめた。
「これは何でできてるんですか？」
鉄のようだが、見た感じ軽そうだ。
「聞いて驚け。ミスリルだぞ。」
それを聞いてアベルは驚いた。
ミスリルといえば、鉄よりも軽くある程度の強度があることで知られている金属である。
「なんで、売れないんですか？」
アベルはミスリルの防具であれば売れそうなものなのに、と疑問に思い尋ねた。
すると、ダンは苦笑しながら答えてくれた。
「サイズが小さいんだ。」
「え？」
「なるほど、並の冒険者たちには小さいんですね。その点アベルならば、まだ若いですしね。」
「そういうこった。どうだ？」
アベルはとりあえず手に取ってみた。
少し冷たい感触がするが、防御力はかなり高そうだ。
それに・・・。
「サイズ、ぴったりだ。」
合わせてみると、アベルに誂えたかのようにピッタリであった。
「どうするんだ？」
ダンはアベルにニヤニヤしながら尋ねた。
「えっと、おいくらになりますか？」
自分が小さいということを認めたようで少し照れくさいが、アベルは購入を決めた。
「そうだな、特別価格で売ってやるよ。」
そういって提示されたのは、ちょうどお財布に入っている金額であった。
「じゃあ、これでお願いします。」
こうして、アベルはミスリルの防具を手に入れた。
「毎度。また来てくれよな。」
にこやかにいうダンに苦笑いしつつ、アベルとノエルは店を後にした。
「ノエルさん、ありがとうございました。」
「うん？どうしだんだい？」
「格安でいい防具を手に入れることができたのはノエルさんのおかげです。」
「それは偶然だよ。これで明日からの遺跡調査は捗りそうだな。」
「はい、頑張ります。」
ニッコリ笑うアベルにノエルも笑みを返した。
そして、二人は女性陣たちよりも早く宿に戻った。
ちなみに、女性陣たちは何を買い込んだのか、たくさんの袋を持って帰ってきた。
満足そうな笑顔で・・・。
何を買ってきたのか聞くと、乙女の秘密と返されてしまった。
好奇心がムクムクと湧き上がってきたが、ここは聞かないほうがいいとノエルに言われた。
曰く、女性の買い物に口出ししてはいけないらしい。
そして、明くる日。
絶好の青天がアベルたちを遺跡へと導くのであった。
港町を出てルドルン山脈に向かって歩くアベルたち。
時折現れる獣や、魔物を退治しながら、ゆっくりと歩いていく。
途中、冒険者たちとすれ違ったり、追い抜かれたりしながらアベルたちはルドルン山脈へと到着した。
「大きいですねえ。」
「大きいな。」
「すごい。」
間近にせまる山並みにアベルたちは驚いていた。
「遺跡はもう少し先の林の奥にあるらしいわ。」
リリスの言葉に従いそのまま先を目指す。
すると、ザワザワという声が聞こえる。
さらに進むと、岩肌にポッカリと穴があいていた。
「あそこよ。あの穴の中から横道があってそこから遺跡が発見されたの。」
リリスはウキウキしながら話してくれた。
