第4章 レベル２０の勇者-2
「ちなみにリリスさんは行かないんですか？」
「私はレベル１５以上だから。それに情報収集しないとね。」
ウインク付きでそう言われるともはや何も言えなかった。
「行ってきます。」
そういうと、アベルたちはギルドをでて魔物退治へと向かうのだった。
そんなアベルたちを、気の毒そうに見ている受付の女性。
「あんた、なかなか鬼畜だね。」
傍らにたたずむリリスにそういうと、リリスはニッコリ笑った。
「適材適所っていうでしょう？で、遺跡の情報教えてくれる？」
「はあ、何を言っても無駄そうだね。いいだろう。知ってること教えてあげるよ。正し・・・。」
「もちろん情報料は払うわ。」
そういうリリスの受付の女性は知りうる限りの情報を教えることにした。
「あの遺跡は、ちょっと特殊らしいんだ。」
「特殊というと？」
「まず入り口は封印されていたらしいんだが、魔法でなんとか解除したらしい。ただ・・。」
「ただ？」
「封印の解除をして扉を開けた途端、魔物の気配がしたらしい。」
「それまでは全然なかったの？」
「ああ、全く気配はなかった。だから、少し油断していたんだろう。封印を解いていざ中へってところを魔物に襲われて、全滅だ。」
その話をきいて、遺跡の封印解除によって、魔物が発生したのではないかと、リリスは考えた。
よくある遺跡のトラップである。
「で、なかなか帰ってこないってことで見に行ったヤツラがその死体を見つけて、今度は慎重に調査をしようってことになったんだ。」
「なるほどね。でもその調査はなかなか進まないと。」
「ああ、奥へ進むたびに魔物が強くなってきたらしくってね。低レベルでは太刀打ちできないんだ。」
「ちなみに遺跡の中に現れる魔物の種類ってわかるかしら？」
リリスは女性に尋ねる。
「アンデット系や、虫系らしい。ただ、奥にはさらに上位種がいるって噂だよ。」
そこで女性は一旦言葉を切った。
「まさか、アンデット系の上位種っていったら・・・。」
「ああ、ホロウがいたって噂だ。」
そこまで聞いてリリスは眉を潜めた。
思った以上に難易度が高そうである。
「それでもまだ地下５階までしか行けてないって話だ。その奥っていうなら一体どんな魔物がいるんだか。」
女性は少し、ため息をつきつつ教えてくれた
「思った以上に難易度が高そうだ。」
リリスの後ろから男性の声が聞こえた。
その声に聞き覚えのあるリリスは後ろを振り返り、どうしようかと、相談することにした。
「でも、あなたがいればなんとかなりそうだわ。」
「そんなに戦闘経験はないんだが・・・。」
ノエルは苦笑しつつ答えた。
「吟遊詩人とかいってるけど、一人旅って事自体ある程度の強さはある。もしくは、魔物が現れてもなんとかできるって自信があるからでしょう。」
「そうはいってもね、魔物よけの香袋とかアイテムくらいしかないんだがね。」
「それで十分よ。ある程度アベルたちのレベルが上がったら、遺跡に行くわよ。」
「すでに俺が行くことは決定事項なんだな。ところで、そのアベルたちはどこだ？」
ノエルの問いにリリスはニッコリ笑い言った。
「もちろんレベル上げに行ってもらったわ。」
「いきなりかい？」
「レベル上げないと遺跡に行けないのよ。仕方ないわ。」
そんなリリスにため息をつきつつ、宿が決まったことをノエルは伝えた。
「じゃあ、アベルたちが戻ったら宿にいくわ。」
「分かった。ならば、少し町を散策してくるよ。」
そう言ってノエルはギルドを出ていった。
「変わっった御仁と知り合いなんだね。」
受付の女性はノエルをみて、そう評価した。
「まあ吟遊詩人って職業だから。そういうものじゃないかしら。」
リリスはとりあえず適当に答えておいた。
実はリリス自身もノエルのことをよく知らない。
今度じっくりと聞いてみようかと思ったが、答えてくれない予想がしたので、ひとまず遺跡のことに集中することにしたのであった。
「ちなみになんだけど、どれくらい奥が深そうなのかしら？」
リリスは受付の女性に尋ねた。
「まあ、そんなに深くはないって見立てだがね。おそらく２０階くらいじゃないかって話だ。」
「ってことは、まだまだ未知の領域が広いってことね。」
リリスは一度一人で遺跡に行くのもいいかもしれないと思った。
ひとまず、自分の目で確かめてその後でアベルたちと一緒に行けばある程度の攻略は可能だろう。
「間違っても一人で行こうなんて思わないことだね。」
そんなリリスの思考をよんだように女性は声をかけた。
「あら、どうして？」
にっこり笑いながら、ある程度ならば一人でも大丈夫だと暗に言ってみる。
「魔物の強さが一定じゃないんだよ。」
女性の言葉にリリスは眉をひそめた。
「それは、何らかの影響を受けているってこと？」
「おそらく、そうなんだろう。だが、その影響が何なのかわかってないんだよ。」
「またまた面倒な話ね。」
「だから、あの子達がある程度強くなってから行くことをすすめるよ。」
「その方がいいかもしれないわね。」
とは言うものの、アベルたちのレベルがある程度上がるまではかなり時間がかかるだろう。
そうなれば、遺跡に行くのも遅くなる。
となれば・・・。
「お宝がなくなる・・・。」
ポツリとつぶやいたリリスの声は受付の女性の耳には届かなかった。
それから、リリスはギルドを出て町での収集活動を行うことにした。
そこへ。
「リリスさん。大変です。」
セイラが慌てながら走ってきたのである。
「あら、どうしたの？そんなに慌てて。」
落ち着いた感じでリリスはセイラに答える。
「あ、あの、アベルが。アベルが大変なんです。」
「といってもね。どう大変なのかしら？」
「アベルが可怪しいんです。」
その言葉にリリスは首をかしげる。
「可怪しいってどういうこと？」
リリスの問いにセイラは、息を整えながら話し始めた。
「リリスさんに言われて魔物討伐していたんですが、突然アベルが笑いだしたんです。ヒャッハーって。それで私怖くなって・・・。」
「それは怖いわね。」
リリスはため息をついた。
「それで今はどうしたの？」
「一先ず、シャインさんが魔法でアベルを寝かせてそれで縄で拘束してます。」
リリスはさらにため息をついた。
なかなか厄介な仲間たちかもしれない。
「ちなみにアベルがおかしくなる前にどんな魔物を倒したの？」
「ええっと、なんだか大きなお花の魔物でした。ああ、真っ赤な色の花粉を吐き出してました。その後です、アベルがおかしくなったのは。」
セイラの答えに状態異常耐性がないのも考えものだなっと、リリスは考えた。
「多分、アゲアゲ草ね。大丈夫よ。３０分もすれば元に戻るから。」
「そうなんですか？」
「ええ、但し・・・・。」
リリスが言葉をきったのでセイラはゴクリと喉をならした。
「本人には精神的にダメージがあるかもしれないわ。」
そう、テンションアゲアゲ状態の時の記憶があるのだ。
おとなしそうなアベルには精神的に苦痛だろう・・・。
「とりあえず、大丈夫なんですね。」
「ええ、平気よ。」
その答えにセイラはホッとした。
「まあ、あと一時間くらいで一度戻っていらっしゃいな。宿も取れたってノエルが言っていたから。」
セイラはわかりました、といいギルドを出ていった。
「いろいろ問題があるものね。」
リリスはそういって、町で情報を集めることに専念するのだった。
それから、時間がたちアベルたちが少し疲れた感じでギルドへと戻ってきた。
すでにリリスとノエルもギルドにおり、アベルたちが帰ってきたのを見て声をかけた。
「お疲れ様。どうだった？」
リリスはニッコリ笑いアベルを見た。
アベルは少し顔を赤らめて、モゴモゴと呟いた。
「とりあえず、なんとかなりました。」
「そう、それは良かったわ。受付で討伐の報酬を貰ってきてね。」
リリスに言われてアベルは頷き受付へと向かった。
「で、レベルは上がったのかい？」
ノエルに言われてシャインは少し興奮しながら言った。
「ああ、私は１つだが、アベルとセイラは２つ上がったぞ。」
シャインの言葉にノエルは満足げに頷いた。
「随分頑張ったんだな。」
「って、一体どれだけ魔物退治したの？一気に２レベルアップなんて、なかなかないわよ？」
「普通じゃないのか？アベルは前衛で頑張っていたからな。」
そう、アベルは魔物がシャインたちに向かわないように戦うため、牽制しながら戦っていたのだ。
「それにしても、不思議ね。前衛も後衛もこのあたりではあまり経験値は変わらないはずだけど。」
「まあ、いいじゃないか。この調子ならば二三日後には遺跡に行けるだろう？」
ノエルはリリスに聞いた。
その言葉でリリスはノエルが何らかの事情を知っていることがわかった。
「そうね。じゃあ、あしたも頑張ってちょうだい。」
あえて、ノエルには言わずにリリスはシャインに言った。
「了解した。明日も頑張らせてもらう。」
シャインは元気に答えてくれた。
「お待たせしました。これが今日の報酬です。」
