101/154

101

二階に集う朱子（しゅき）の弟子たちが。

それは理学の教条などではなく、この料理の生みの親であり、人生の苦楽を食と詩に昇華させたあの御方——蘇東坡（そとうぱ）様の

詩。

泥酔の詩、東坡肉（トンポーロウ）の調べ。

華顧飯店（かこはんてん）の二階。

湯気の向こうで、一人の学生が、とろけるような肉を口に運び、うっとりと目を閉じながら呟きました。

「……『早に起きて打（た）つこと莫（な）かれ、晨（あした）に飽きて食らえば、我（わ）が天機（てんき）を知る』。まさに、蘇東坡様の詩の心だ」

彼らが口にしているのは、ただの豚肉ではありません。

かつて蘇東坡様が黄州（こうしゅう）へと流された際、安くて誰も見向きもしなかった豚肉を、弱火でじっくりと煮込み、至高の逸品へと変えた「知恵と不屈の精神」そのものです。

お嬢は、その静かな、けれど豊かな食事の風景を眺めながら、心の中で頷きました。

お嬢の独り言

「……そうね。

難しい顔をして『理』を説くより、蘇東坡様のように『美味しいものを食べて、笑って、明日を生きる』。その詩を口ずさむ方が、よっぽどこの店には似合っているわ。

柴翊（さいよく）様が用意してくれたこの場所で、顧大嫂（こだいそう）おば様の技が、蘇東坡様の魂を現代に呼び戻している。

朱子の弟子たちも、今夜ばかりは厳しい教えを忘れて、一人の自由な詩人として、この肉の照りに見惚れているみたい」

一階では、おじさんの弟子たちが、趙長官の部下たちに「これ、蘇東坡様が考案した作り方なんだぜ」と、少し誇らしげに語り聞かせています。

お嬢の独り言

「……趙長官の部下達も、美林（びりん）様も、そして陽（よう）ちゃんも。

みんながこの味と、蘇東坡様の朗らかな詩の力に包まれている。

敵も味方もなく、ただ『今日という日を美味しく生きる』

おじさん。

あんたが戦ってきた過酷な運命も、この一切れの東坡肉と、一首の詩があれば、少しは柔らかく解（ほぐ）れるかもしれないわね」

陽ちゃんは、おかわりの注文を受けながら、「ねえさま、蘇東坡様の詩って、なんだかお腹が空くリズムですわね！」と、楽しそうに笑い声を響かせていました。