流星のレクイエム

俺たちの第二ラウンド

「じゃあな、伏見。俺、寄ってくところがあるから。」

「どこに寄ってくんだ？」

「・・・心が落ち着くところだ。」

「なんだそれ？」

「気になるか？」

「うん、まあ、気になるかな。」

じゃあ、着いて来い！」

俺はある場所に伏見を連れていった。

連れていったのは、学校だ。

「なあ、黒金、心が落ち着く場所って、学校かよ。」

「うん、まあ、そうだな。目的地はもっと先だけど。」

「まあ、いいや。目的地まで、連れていってくれ。」

「ああ。」

俺と伏見は教師たちの見回りルートを避け、屋上まで向かった。

「ああ、なるほどな。黒金が言ってる心が落ち着くところっていうのは、ここのことか。」

「なんだ、伏見。その言い方はまるで、俺がよくここに来てることを前から知っていたみたいだぞ。」

「ああ、知っていたさ。お前がほぼ毎日のように屋上に来てるのは、ある特定の場所では有名だぜ。まあ、誰も何も言わないけどな。」

「そうだったのか・・」

「なあ、黒金。」

「なんだ？」

「星見るのって、面白いか？」

「・・・面白いから星を見てるんじゃない。」

「えっ⁉」

「星空を見るとさ、俺の悩みの数なんて、この星空にある星の数に比べれば大したことないって思えるんだ。それに俺の悩みなんて、この空に比べれば小さいことだって思える。 」

「そっか・・で、黒金は悩んでいることがあるのか。」

「それは人間なんだから、悩みの一つや二つあるだろ。」

「まあ、そうだな。で、どんな悩みなんだ？」

「教えない。」

「そうか。言いたくないならいいや。」

それから、俺たちは長々と星を見た。

「・・・・」

「・・・・」

そう、ただ無言で。

しばらくして、俺も星を見飽きて、そろそろ帰ろうと思ってバックを持って、その場から立ち上がると、

「ZZZ・・・」

伏見はその場で寝ていた。さすがにほうっておくわけにもいかないので、俺はきていたブレザーを伏見にかけて、俺は伏見が目を覚ますのを待った。だが、いつまでも待ってくれるほど現実は甘くなかった。階段を登ってくる足音、俺は見回りの教師かと思い、身構えてしまう。しかし、やって来たのは・・

「あっ、黒金君！」

「ほっ、大鳶か。」

足音の正体は大鳶だった。

「黒金君、なんで身構えているの？」

「いや、先生達がここに来るんじゃないかと思ってな。」

「そっか。で、伏見さんがいるみたいだけど、もしかして、一緒に来たの？」

「うん、まあな。」

「もしかして、黒金君と伏見さんって、付き合ってるの？」

「い、いや、違うぞ。」

俺は予想もしていなかった問いかけに焦ってしまった。

「へえー、怪しいなあ？」

大鳶は俺の言葉を疑っているようだ。

しかし、その瞬間。

床が崩壊、俺は奈落の底に突き落とされる。

「イテッ・・」

俺は星空の異空間、「魔法使いたちの楽園(ヴァルハラ)」に転送される。

「えっ、黒金君？」

「大鳶・・・」

そこには、何故か大鳶がいた。

「もしかして、大鳶も魔法使いなのか？」

「う、うん、そうみたい。魔法は使えないけど。黒金君も魔法使いなんだよね。」

「ああ。」

「ねえ、黒金君、私を殺すの？」

「えっ・・」

思いがけない質問であったが、考えてみれば当然とも言える質問に黙りこんでしまう。

考えてみれば、魔法の使えない魔法使いはこの闘いにおいて絶好のかもなのだ。だが、俺は無抵抗の相手と戦うつもりも殺すつもりもない。

「・・いや、俺は大鳶を殺したりしない。俺が闘うのは、俺やその仲間を攻撃してきた奴だけだ。無抵抗の相手に手を出したりしねえよ。それにできれば、誰も犠牲にせずにこのくだらない闘いを終わらせたい。」

「そっか、良かったあ。」

俺の言葉を聞き、大鳶は安心したようだ。

「そういえば、大鳶、お前、今まで、魔法使えないのにどうやって生き残って来たんだ？」

俺は一番気になっていた。この闘いに参加している魔法使いたちにとって、一番のかもであるはずの大鳶が今まで生き残れたのか、今まで攻撃されることはなかったのか、ただただ気になった。

「それは・・今まで私は他の魔法使いと一度も出会わなかったんだよ。」

「えっ⁉」

マジか、こいつ。運が良すぎだろ。

俺はそう思わずにはいられなかった。だけど、納得がいった。魔法使いと出会わなかったら、闘わずに済むのだから。

「黒金、それに、大鳶・・」

という声が聞こえる。

この世には「三度目の正直」という言葉が存在する。今回は三度目の闘い。大鳶もとうとう、出会ってしまったのだ、魔法使いに。

俺たちの前に現れたのは、東雲だった。

「東雲・・・」

「黒金・・・」

俺と東雲はお互いの存在を確かめる。闘いの予感。

「大鳶、下がってろ。東雲は自分の願いを叶えるために俺たちをきっと殺す。俺はこいつと今から闘う。」

「そんな・・」

東雲の方針を知った大鳶はショックを受けていた。俺たちを殺そうとしてるのが、同じ生徒会の仲間だという事に。

俺だって、本当は東雲とだって闘いたくない。でも、今日、俺は東雲の覚悟を知った。そして、お互いの道は、けして、交わることのない道ということを。俺は団結の道、東雲は孤独の道を歩むことを決めた。だから、俺たちは闘わなくてはいけない。お互いの守るべき思いと大切な人のために。そして、互いの守りたいという正義のために。

俺と東雲の間にかすかな風が吹く。そして・・

「魔術回路接続(ゲート・リンク)！」

東雲は一本のレイピアを召喚する。

「強制転送(コール)！」

俺は魔法を唱える。

「強制転送(コール)」

この魔法は、織姫がどんな場所にいても、自分のいる場所に召喚することができる魔法だ。

俺は織姫を呼び出す。

「織姫、準備はいいか。」

「はい、昴！」

「形態変形(モード・チェンジ)ベガ！」

俺は織姫を魔剣の姿へと変えて、魔剣を両手で構える。そして、俺と東雲は左脚で床を蹴って、お互いの元に走り出した。俺たちの第二ラウンドが始まった。