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言葉を聞いて、ケイミーの口元に小さな笑みが浮かんだ。
彼女は片手を前に伸ばし、指を鳴らす。
すると、空中に水が生まれ、ゆっくりと量を増していった。
「水は源。命を繋ぎ、すべてを齎すもの。魂の番、アルスに水を宿せ。── べフューハイレンデアート」
水は意思を持ったかのようにうねり、アルスのもとへと流れていく。彼の正面で集束した水は、瞬く間に形を変え、一本の筆のような姿となった。
それを待っていたと言わんばかりに、アルスは勢いよく掴み取る。
「直してやるよ。お礼はうまい菓子でいいぜ」
「お、おいっ！ な、なにするんだよっ！」
「黙って見てろって。三十秒で終わらせてやる。信じろよ」
子どもとは思えない、有無を言わさぬ不気味な圧。
ゴーグル越しに交わる視線が、ひどく重く感じられた。
静かな緊張が場を満たし、アルスが動く。
「始めるぞ」
その言葉と同時に、目にも止まらぬ速さで筆を走らせる。
何もなかった空間に描き出されたのは、人の骨を思わせる輪郭だった。
「とても……綺麗だわ」
「綺麗、ですか。あれを子どもが使うなんて、本来ならあり得ないことなんですけどね」
「そうなの？ ずいぶん簡単に使っているように見えるけれど」
「アマリリスさん。魔法は無限ではありませんし、普通は相応の反動がきます」
「反動……どんなものがあるの？」
「人それぞれです。わたしなら、少し疲れる程度ですね。ですが─」
シェイラは、二人から視線を外さずに続ける。
「─あの子たちのものは、見ていればすぐにわかりますよ」
その言葉を裏づけるように、アルスは筆を止めた。
「エンデ」
次の瞬間、骨が突き出ていたはずの足は、すっかり元通りになっていた。
最初から怪我などなかったかのように。
治療された男は、口を開けたまま動けずにいる。
その背後で、二人の子どもはゴーグルとアイマスクを外し、大声で誰かを呼んだ。
「おーい、ベラ姉！」
「ベラー！ 早く来て！」
廊下から、慌ただしい足音が近づいてくる。
「こらっ！ シスターベラって呼びなさいって、いつも言ってるでしょ！」
「いいじゃん。もうこの呼び方で慣れてるんだから」
「ほんとよね。それより、この人治ったよ」
部屋に入ってきたのは、二人より少し年上に見える少女だった。
叱る口調とは裏腹に、その表情にははっきりとした心配が滲んでいる。
「……また鼻血出てるじゃない。二人とも。本当に大丈夫なの？ 無茶はしないでって、いつも言ってるでしょ」
その言葉どおり、二人の鼻には赤い筋が走っていた。
しかも、先ほどより明らかに顔色が悪い。
──なるほど、とアマリリスは思う。
“見ていればわかる”とは、こういうことか。
「あれが…反動なのね」
「ええ。一時的な貧血でしょう。特に、ケイミーのほうが重いですね」
確かに、ケイミーは今にも倒れそうな顔色をしている。
「大丈夫よ！ ベラ姉が心配しすぎなの」
「そうそう。これくらいが、ジャジャ馬ケイミーにはちょうどいいんだよ」
「なによ！ アルスだって、少し弱るくらいが可愛げあっていいんじゃない！？」
「俺はいつだって、可愛げしかないね」
「もう！ 二人とも静かにしなさい！」
ベラは深く息を吸い、きっぱりと言い切った。
「今日はこれ以上の治療は禁止。いいわね？ 代わりに、シスターたちの手伝いをしなさい」
叱られた二人は、揃って拗ねたような顔をしながらも、渋々と頷く。
そして放置されていた男のもとへ、重たい足取りで戻っていった。
