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「にゃー」

歩いていると、足元に白い猫が擦り寄ってきた。

尻尾をゆらゆらと左右に揺らし、喉を小さく鳴らしている。

その仕草に、思わず笑みがこぼれた。

「お出迎えに来てくれたんですか？ソルーナ。あなたは、ソファで寝ている猫とは違いますね。今日も綺麗です」

彼女はご機嫌な様子で、「にゃっ」と短く鳴く。

少しだけ背を撫でてから母屋へ向かうと、気品ある足取りで、当たり前のように隣を歩いてくれた。

母屋の扉を開け、部屋を見渡す。差し込むのは温かな日差しだけで、人の気配はない。

キッチンに入り、出窓を開けてやると、ソルーナは静かにその場所へ姿を現した。

近くの棚から紅茶を取り出す。

今日は、出かける前に焼いたパイに合わせて、アッサムを選ぶ。

（……いい匂い。お腹が空いてきちゃった）

我慢できず、パイにかぶりつく。

バターの香りと、しっとりとした口当たりが広がり、思わず息が漏れた。