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「エフネ・プレテリト」

アマリリスに質問させる間も与えず、魔法を唱える。

そして気づいた時には、溢れんばかりだった花々は姿を減らし、静かだが寂れた街に立っていた。

驚きに周囲を見渡していると、少し高いが聞き覚えのある声が耳に届く。

「おい、ケイミー！早く手伝いに行かないとシスターに怒られるぞ！それにお菓子減らされても知らないからな！」

シェイラが視線を向けた先へ、アマリリスも慌てて目を向ける。

そこには美しい少年がいた。その姿は、先ほどまでソファで悪態をついていたアルスという美青年に酷似している。

戸惑いはしたものの、シェイラの魔法が関係しているのだと理解するのに時間はかからなかった。

声をかけようとしたその時、少年が出てきた扉の奥から、さらに騒がしい音が響く。

「もう先行くぞー」

「ちょっとアルス待ってよ〜！なんで起こしてくれなかったのよっ！」

聞こえてきたのは、アルスとはまた違った意味で高い声だった。

「何度も起こしただろ。寝起き悪いの俺のせいにするなよ」

「昔はもっと可愛かったのに！いつからそんな冷たい男になっちゃったのよ〜」

「うるせーガサツ女に言われたくないわ」

（─えっ、この女の子）

建物から姿を現したのは、確かに女の子だった。

だがアマリリスが言葉を失った理由はそこではない。

ケイミーと呼ばれた少女とアルスの顔が、驚くほど似通っていたからだ。

「驚いているみたいですね。…あの子は、アルスの双子の姉です」

「双子…それにしても似すぎじゃないかしら。あまりに似ていて、言葉を失ったわ。それに、ここは修道院？」

二人が出てきた建物を見上げながら、シェイラへ問いかける。

答えが返るより早く、アマリリスは小さく息を整えた。

「いえ、答えなくていいわ。もうわかったから」

混乱していた思考が次第に冷えていく。

修道院から出てきた子どもたち。手伝いという言葉。

それらを繋げれば、結論に辿り着くのは難しくなかった。

「この修道院見覚えがあるわ。それに修道院から子どもが出てきて、手伝いって言葉。施療院ね」

「ご名答です。混乱していたのに、よく答えに辿り着きましたね。あの二人は、この施療院に身を寄せる孤児でした」