2/7

異変

クレイジーラボの警報機が赤く点滅し、警報音が鳴り響く。職員たちは研究資料や児童を安全な場所へ避難させる。

「労死先生、早く逃げようよ。僕の速さなら一瞬で逃げられるよ」

「ダメだ。ここにいなさい。ここが一番安全だ」

　労死は頭を抱えていた。今まで侵入者がここまで来たことはない。だいたいはセキュリティがすべて解決していた。だが今は違う。

　逃げ遅れた瞬の前では、セキュリティが金へと変えられ、機能を失っていた。そして、そのセキュリティを金に変えた人物が立っていた。

　その男の姿は成金そのものだった。見るからに高そうな腕時計を着け、腕や首には金のアクセサリーを身に着けている。しかし、しっかりとしたスーツ姿で、胸にはバッジが付いていた。

「よう。俺の名前はノー・金。バイオレンス団の財務を任されている。そのガキをよこせ。ついでに他のガキの居場所も教えろ」

「はぁ……せっかく仕事がひと段落ついて、一人でUNOしてたのに。あと俺は、仕事とUNO以外はしたくない。児童を守るのは仕事だが、戦うことは仕事に入っていない。それに、どうして外国人が超能力を持っている？」

「敵に教えるほど俺はバカじゃない」

　労死は警報音以外の騒音が聞こえ、笑みをこぼした。

「お前は運が悪いな」

　金は煽られたと思い、戦闘態勢になって労死へ襲いかかろうとした。その瞬間、壁が破壊されるとともに、強烈な一撃が金の顔に炸裂する。

「よくも私の自由時間をなくしてくれたわね。今から、あなたをサンドバッグにしてやる」

　力魅がキレたのである。

　労死は力魅が壁を壊しながら近づいてくることに気づいていた。そして、金が別の部屋へ吹き飛ばされたことを確認すると、瞬を連れて逃げた。

「力魅を置いていって大丈夫なの？」

「大丈夫だ。力魅は力だけなら、このクレイジーラボで一番強い。それに、あのノー・金は可哀想だ。まさか、あの魔窟へ吹き飛ばされるとは」

　労死はそう言い残し、避難した。

　金は壁を数枚貫通し、暗い部屋へ飛ばされていた。

「なんだ、あの力は。いくら超能力だからって、あれほどの力はおかしいだろ。それより、ここはどこだ？　かなり飛ばされたな」

　突然、金の体は糸で巻き付けられていた。

「なんだこれ！」

　糸が出てきた場所を見ると、操が立っていた。この糸は、生み出された生物の一体、くもおの能力だ。

「あのさ、突然部屋の中に入ってくると困るんだけど。せっかく寝てたのに」

「クソが！」

　金は糸の束縛を解こうとするが、まったく解けない。

「くもおの能力【断糸】と【粘糸】は、それぞれこの世で一番硬い糸だよ」

「だったら！」

　金は超能力【金操作】を使い、金を生成して操り、操へ攻撃しようとする。しかし、金は謎の石へ変わり、操作できなくなる。

「いやぁ、危なかったよ。操。俺のおかげで助かったな。お礼に次のカラオケ奢りで」

「は？　僕は当然気づいてたし。ていうか、剛が今まで自分で払ったことあった？」

「そんな細かいことはいいの」

　剛はそう言い、金へと目を向ける。剛は超能力を発動し、金を硬質化させて動けなくしようとする。

　その時――

「それは私のサンドバッグだから手を出さないで」

　金を追って、力魅が壁を突き破って現れた。

「ふざけるな。お前が飛ばしたせいで、俺の部屋の壁が崩れたんだけど」

「何それ、知らない。あと、お前に聞いてない。いいから剛、やめて」

「不愉快だ。命令するな」

　剛と力魅は互いに睨み合い、一触即発の空気になる。

「二人とも、やるなら僕の部屋以外でやって」

「うるさい。俺より年下が命令するな」

「あ？　今、この三人で一番強いのは俺だから」

「違う、私だもん」

「俺が一番に決まってるだろ。ふざけるな」

　三人が喧嘩を始めようとしている中、金はチャンスをうかがっていた。

（足は固まって使えないが、超能力を使って三人とも殺してやる）

　金は超能力で金を生成し、三人へ攻撃を仕掛けようとする。

　だが、金はすぐに自分の過ちに気づいた。

「邪魔だ」

　そう言われた瞬間、生成した金は粉々になり、三人の共通の敵となってしまったからだ。

　その後、金は力魅に腕と足をそれぞれ折られ、操の糸で拘束され、さらに剛によって死なないように硬質化させられ、見事な石像ができあがった。

　その後、労死が金の石像を回収したのであった。

　ある二つの組織が、それぞれ動き始めていた。

　とある場所では、スーツ姿の三人が話していた。

「金がやられました」

「何してんだよ、あいつ。勝手なことをしやがって。これじゃ資金調達が面倒になるぞ」

「仕方ない。他の方法を見つけよう」

　そう言うと、黒いコートを着た人物が階段を降りてくる。

「心配ない。取られたなら、取り返すだけだ」

　一方、クレイジーラボ付近の上空では――

「そろそろ、クレイジーラボに着きます」

「久しぶりだな。でも、あいつらは元気にしてるかな。なぁ、兄弟」

「そうだな。きっと元気だろう。お前も何か言ったらどうだ、画？」

「そうかもな」

「相変わらず無口だな」