『Eternal オンライン ～果てなき世界を自由に駆ける～』

第3話 冒険者ギルドと初めての買い取り

リーベルタの街へ戻ってきたハルトは、中央広場を歩きながらメニューを開いた。

「さて、と。まずは手に入れた素材を確認しておこうかな」

　草原で入手したアイテムは全部で四種類。

《スライムの核》

《ホーンラビットの角》

《小さな獣皮》

《微小な魔石》

　どれも初めて手に入れた素材だ。

　説明欄には用途が簡単に書かれているものもあれば、詳しい使い道が分からないものもある。

「スライムの核は錬金術や装備製作か。角と獣皮は加工素材かな。魔石は……魔法関連の素材？」

　今の段階では、素材の詳しい価値までは分からない。

　自分で使う可能性もあるため、すぐに売ってしまうのは少しもったいない気もした。

「とりあえず、買い取り価格を見てから考えよう」

　ハルトは周囲を見回した。

　中央広場から少し離れた場所に、大きな建物がある。

　入口の上には剣と盾を組み合わせた看板が掲げられていた。

　冒険者ギルドだ。

「まずはここかな」

　ハルトは建物へ向かった。

　　　　　◇

　冒険者ギルドの扉を開けると、広々とした室内が目に入った。

　木製のカウンターが並び、その奥では何人かのNPCらしき職員が仕事をしている。

　壁際には掲示板があり、そこには大量の紙が貼られていた。

　室内にはプレイヤーの姿も多い。

　クエストの内容を確認している者や、仲間と話し合っている者。カウンターで何かを尋ねている者もいた。

「思っていたより賑やかだな」

　ハルトは掲示板を眺めてから、受付カウンターへ向かった。

「いらっしゃいませ。冒険者ギルドへようこそ。本日はどのようなご用件でしょうか？」

　受付にいた女性NPCが、丁寧に声をかけてきた。

「初めて来たんですが、ここではどんなことができるんですか？」

「はい。冒険者ギルドでは、主に依頼の受注や素材の買い取り、冒険に関する情報の提供などを行っております」

「依頼というのは、掲示板に貼られているものですか？」

「そのとおりです。掲示板からご自身に合った依頼を選び、受付で受注していただけます。達成後は、こちらで報告をお願いいたします」

「なるほど」

　ハルトは頷いた。

「それと、素材の買い取りもお願いできますか？」

「もちろんです。お持ちの素材をこちらへお出しください」

　ハルトはアイテム欄から、草原で入手した四種類の素材を取り出した。

　カウンターの上に青い結晶や角、獣皮などが並ぶ。

「確認いたしますね」

　受付の女性は一つずつ素材を確認していった。

「ブルースライムの核が一つ、ホーンラビットの角が一つ、小さな獣皮が一つ。それから、微小な魔石が一つですね」

「はい。これらは売却できますか？」

「はい、すべて買い取り可能です。ただし、魔石は魔法用品店でも取り扱っておりますので、そちらの買い取り価格と比較されてもよろしいかと思います」

「そうなんですね」

　どうやら素材によっては、買い取ってくれる場所が違うらしい。

　ハルトは提示された買い取り価格を確認した。

　ブルースライムの核は一般的な素材らしく、価格も控えめ。

　ホーンラビットの角と獣皮も、初心者向けの素材ということもあって、それほど高くはない。

　一方、微小な魔石は少しだけ値段が高かった。

「魔石は需要があるんですか？」

「はい。魔法用品の材料として使われるほか、一部の装備や道具の製作にも使用されます」

「なるほど。分かりました」

　ハルトは少し考えた。

　まだゲームを始めたばかりで、素材を使う予定もない。

　しかし、魔石は魔法関連の素材として興味がある。

「今回はスライムの核と角、獣皮だけ売ります。魔石は持っておきます」

「かしこまりました。それでは、こちらが買い取り金額になります」

　取引が完了し、所持金が増えた。

「ありがとうございます」

「またのご利用をお待ちしております」

　ハルトは素材を収納し直し、カウンターから離れた。

「素材によって買い取り先を変えるのも大事そうだな」

　何も考えずに売ってしまうより、使い道や需要を調べてから売った方が良さそうだ。

　こういう小さな判断も、ゲームの楽しみの一つだろう。

　　　　　◇

　次にハルトが向かったのは、壁際のクエスト掲示板だった。

　掲示板には、さまざまな依頼が貼られている。

《薬草の採取》

《ブルースライムの討伐》

《ホーンラビットの素材納品》

《街道周辺の見回り》

《荷物の運搬》

　初心者向けと思われる依頼が多い。

「薬草採取か……」

　ハルトは一枚の依頼書を手に取った。

　内容は、街の外に生えている薬草を指定された数だけ集めて納品するというものだった。

　戦闘を必要としないため、採取の練習にもなりそうだ。

　別の依頼書も確認する。

　ブルースライムの討伐依頼は、草原に出現するモンスターを指定数倒すもの。

　ホーンラビットの素材納品は、角や獣皮を集めて持ち込む依頼だった。

「さっき倒したモンスターの依頼もあるんだな」

　自分がすでに戦った相手が依頼になっているのを見ると、少しだけ親近感が湧く。

　ただ、今すぐ受注する必要はない。

　依頼を受ける前に、もう少し街の施設を見ておきたかった。

　ハルトは依頼書を元の場所に戻した。

　　　　　◇

　冒険者ギルドを出たハルトは、街の通りを歩き始めた。

　まず向かったのは武器屋だった。

　店内には片手剣や両手剣、短剣、槍など、さまざまな武器が並んでいる。

　壁に掛けられた武器は、どれも細部まで作り込まれていた。

「いらっしゃい。武器をお探しかい？」

　店主らしき男性NPCが声をかけてきた。

「少し見せてもらってもいいですか？」

「ああ、もちろんだ。好きに見ていってくれ」

　ハルトは片手直剣が並ぶ棚へ向かった。

　初期装備と同じ種類の武器でも、刃の形や柄の装飾が少しずつ違っている。

　性能表示を確認すると、初期装備より攻撃力の高いものもあった。

　ただし、今の自分がすぐに買い替える必要はなさそうだ。

「まだ使い始めたばかりだし、しばらくはこの剣でいいかな」

　今は武器の性能よりも、扱い方に慣れる方が先だろう。

　ハルトは武器を買わずに店を出た。

　続いて防具屋にも立ち寄ってみた。

　こちらには軽装備から重装備まで、さまざまな防具が並んでいる。

　防具の性能を比較してみると、種類によって防御力だけでなく、重量や追加効果にも違いがあるようだった。

「防具も職業や戦い方に合わせて選ぶ必要がありそうだな」

　自分は支援型だが、後衛に徹するつもりはない。

　剣を持って前に出ることもある以上、動きやすさと防御力の両方が欲しいところだ。

　今後、装備を買い替えるときには、そのあたりも考えてみよう。

　　　　　◇

　その後、道具屋にも立ち寄った。

　店内には回復薬や状態異常を回復する薬、採取用の道具などが並んでいた。

　ハルトは回復薬の説明を確認する。

　HPを回復するものや、状態異常を治すものなど、用途はさまざまだ。

「こういう道具は持っておいた方がいいな」

　初めての戦闘ではホーンラビットの攻撃を受けた。

　今回は少しだけだったが、もっと強い敵と戦えば回復が必要になるだろう。

　ハルトは初心者向けの回復薬をいくつか購入した。

　さらに、状態異常を回復する薬も少しだけ買っておく。

「これで最低限の準備はできたかな」

　買った道具をアイテム欄に収納する。

　回復薬はすぐに使えるよう、ショートカットにも登録しておいた。

　こうしておけば、戦闘中にメニューを開かなくても使える。

「便利だね」

　ハルトは満足そうに頷いた。

　　　　　◇

　街を一通り歩き回った頃には、空が少しずつ夕方の色に変わり始めていた。

　ハルトは中央広場へ戻り、噴水の近くにあるベンチへ腰を下ろした。

「今日は結構いろいろ見て回れたな」

　初めての戦闘に、素材採取。

　冒険者ギルドでの買い取りや依頼の確認。

　武器屋や防具屋、道具屋での買い物。

　ゲームを始めてまだそれほど時間は経っていないが、思っていた以上にできることが多い。

　特に、素材の使い道や装備の種類については、まだ知らないことばかりだ。

「次は森に行ってみたいな」

　草原の奥に見えていた森林。

　あそこには草原とは違うモンスターや採取素材があるはずだ。

　できれば、魔法関連の素材も見つけてみたい。

　ハルトはメニューを開き、現在の所持品を確認した。

　回復薬も買った。

　初期装備も問題ない。

　あとは実際に冒険を続けながら、必要なものを揃えていけばいい。

「よし。次は森を探索しよう」

　そう決めたところで、ハルトはメニューからログアウトを選択した。

『ログアウトしますか？』

「はい」

『ログアウト処理を開始します』

　視界がゆっくりと暗くなる。

　そして、現実世界へと意識が戻っていった。

　　　　　◇

　ヘッドギアを外した遥斗は、ベッドの上で軽く伸びをした。

「ふぅ……」

　ゲーム内では自然に動けるとはいえ、初めてのログインは思っていた以上に楽しかった。

　時計を確認すると、現実ではまだそれほど時間は経っていない。

「時間の感覚も不思議だな」

　遥斗はヘッドギアをベッド脇に置いた。

　そのとき、部屋の外から声が聞こえた。

「お兄ちゃん、ご飯だよー！」

「分かった。今行く」

　妹の遥香の声だ。

　遥斗は立ち上がり、部屋を出た。

　夕食の席では、母親が今日の出来事を尋ねてきた。

「遥斗、今日はゲームを始めたの？」

「うん。少しだけね」

「どうだった？」

「思っていたより自由度が高くて面白かったよ。街を見て回るだけでも結構楽しめる」

「へえ、そんなにすごいんだ」

　遥香が興味深そうにこちらを見る。

「戦闘もしたの？」

「少しだけ。スライムとウサギみたいなモンスターを倒したよ」

「ウサギ？」

「角が生えているやつ。見た目は可愛らしいけど、結構速かった」

「へえー！　面白そう！」

　遥香は目を輝かせた。

「お兄ちゃん、今度どんなゲームなのかもっと教えてね」

「いいよ。まだ始めたばかりだけどね」

　遥斗はそう答えて、夕食を続けた。

　まだ知らないことはたくさんある。

　けれど、それでいい。

　すべてを最初から知っているより、少しずつ発見していく方が楽しいのだから。

　次にログインしたら、森を探索してみよう。

　新しいモンスターや素材に出会えるかもしれない。

　そんなことを考えながら、遥斗は穏やかな夜を過ごした。