シンバという男・後編
赤みを帯びた空がアリステアの街を包む。
先ほどまでの盛り上がりが嘘かのように、静寂に包まれる酒場のカラウィンでは…
ズーン...
床に倒れる二人の姿を、モロは少し離れた席で見守っていた。
(これが大人の勝負なのか…？)
「お、おい！どっちだった？」
「うーん。僅差だが、エヴァの方が、倒れるのが遅かった気がするな。」
酒を大量に飲み倒れ込む二人とは対照的に、酔いが覚めたのか、冷静に話し合う男たち。
「いいや…同時だ。こりゃたまげた…」
店主がそう告げた。
「あ、あんたがそういうなら…でもよ。」
「あぁ。こんなの初めてだ。」
「うぅ。くそー。久しぶりに飲みすぎたぜ。
で、どっちが勝ったんだ？」
シンバが頭を抑えながら起き上がった。
「それがよ、同時だったんだ。」
「同時だぁ？お？！でもよ。こいつがまだ倒れているということは…
俺の勝利ってことでいいんじゃねぇか？！」
ズズズ...
「ば…バカ言わないでよ。まだ…まだ飲めるわ！」
エヴァは右手に体重を預け、必死に起き上がろうとしていた。
「嘘つけ！よっしゃ。これでこいつは俺のモンだな。」
シンバは賞状を広げると、その賞状を丸め、自身の腰のポケットに入れる。
「それじゃあなエヴァ！…楽しかったぜ。」
「ま…待ちなさー」
―
キィー―
その時、酒場の扉が開いた。
「やっぱりここにいた。」
そこには、シルクハットに片眼鏡、緑髪の男、ドリューがシンバの道を塞ぐように立っていた。
「ゲッ。ど…ドリュー。」
「昼間からビール一気飲み対決とは…便利屋ドリューとしての自覚を持って欲しいよ…」
「うるっせ！俺はもう抜けたっつったろ。」
「いいか！俺は独立して、たっけー依頼料の仕事をバンバン受けるんだ！」
「またそれか。何度も言うように、依頼の受ける受けないは、本当に難しいんだ。…命に関わる。」
命…その単語が出て、辺りは騒然とする。
「んなこたぁー、分かってるよ。」
シンバは少し気圧されるが、覚悟は既に決まっているといった表情で、ドリューと正面から向き合う。
「ドリュー…大丈夫。私が捕まえて、諦めさせるって言ったんだから。」
エヴァは机にもたれるように座った。
「それに、私はまだ負けてない。シンバ！これがほんとに最後の最後。」
「最後の最後…”あれ”…だな。」
「えぇ。その、”あれ”よ。」
二人の視線が静かにぶつかる。
これから何が起こるのか、その迫力に圧倒されるモロ。
