第204話 怪我の功名と甜菜
「エリアス様、もう終わりでしょうか？」
「ごめんね。もう駄目なんだ…」
そう俺は言うしかなかった。
ごめんよ…。
俺はセトラー学校に来ていた。
先日、子供達に話して聞かせた紙芝居『桃太郎』は不評だった。
困ったのが桃を食べ若返ったおじいさんと、おばあさんに子供が出来たことだ。
若返るとなぜ、子供が作れるのか？
子供達に聞かれイキナリその話をするのか？と考えたが、アリッサさんの目が怖くて止めた。
その後は、物凄い顔でアリッサさんに怒られた。
しかし『ねり飴』は好評で、子供達からまた見たいとせがまれたのだ。
仕方なく俺は思いつくまま、子供達に話して聞かせた。
童話の王道と言えばやはり『裏、仕舞ったろう』だろう。
仕舞った場所をすぐに忘れる痴呆症の、おじいさんに手を焼くおばあさんの話だ。
万引きをして捕まった少年を描く『離さんか！じじい』。
倒産寸前の家具屋に嫁ぎ、店を立て直す女性を描いた細腕繁盛記『家具屋姫』。
しまった！あれがない？と、騒ぐ慌て者の『もう、持ったろう』別バージョン。
だがどれも子供達には理解されず、受け入れてもらえなかった（泣）
ネタも尽きてしまった頃、アリッサさんにまた怒られ俺は退場となった。
俺はそのまま不貞腐れセトラー国を出て、アスケルの森の中を進んだ。
もう自棄です、ぶったれです。
それなら入ったことが無い場所に行こうと思い、奥へ奥へと進んで行った。
するとどうだろう、どこかで見たことのある野菜が生えていた。
大根？
特に珍しい野菜ではない。
しかし何かが違うと思い、【鑑定】で見てみると驚くものだった。
【鑑定】甜菜：植物
砂糖大根ともいわれ形が大根と似ているが、大根とは別種でビートの一種。
寒さに強く寒冷地作物として栽培される。
サトウキビと並び砂糖の主要原料で、根を搾って汁を煮詰めると砂糖がとれる。
甜菜糖は荒い抽出でも色は白く高級に見えると言う。
塩害にも強く葉や搾りかすは家畜の餌に出来る。
この世界で砂糖を作るのに、サトウキビのようなイネ科の多年生植物がある。
だが亜熱帯気候の地域でのみ栽培できる。
そのため亜熱帯地域以外の国では輸入品となり、塩と並び砂糖は高級品となる。
しかし甜菜は寒冷地でも栽培でき、これが成功すれば砂糖の価格を大幅に下げることができる。
俺はその辺に生えている甜菜を、ストレージに収納して行く。
春になったら苗床で苗を作ろう。
ある程度育ったら畑に植えれば、発芽時期を早めることが出来るから。
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セトラー国西暦2年
セトラー国の初代国主、エリアス・ドラード・セルベルトの業績は多大だ。
不可能と思われていたアスケルの森に国を興した。
鉱山から鉱石を採掘し製鉄が始まり、シャルエル製作所にてフライパン・鍋・やかんなどの台所用品を作成販売する。
冷蔵庫、照明、魔道コンロの魔道具。
綿を栽培しアバンス紡績店で作った、タオル、手ぬぐい、バスローブ等。
調味料の開発と販売。
調味料は高価で庶民は購入することが出来ず、裕福な貴族でさえ薄味だった時代。
そんな時に彼は『マヨネーズ』、『味元』、『醤油』、『醤油タレ』、『ソース』を開発し販売した。
そんな中、沿岸部のラードルフ国との貿易が始まった。
蒸気機関車で輸入が可能になり、塩が庶民でも手が届く値段になった。
そして砂糖が採れる甜菜の栽培。
セトラー国の広い領地を開墾し、広範囲で甜菜畑を作った。
人手が足りず各国から人を雇い、人々は蒸気機関車の引く客車に乗った、たくさんの人が通勤する姿を見かけたと言う。
砂糖も価格が下がり、お菓子や甘いものを出す店が街にあふれたと言う。
生活が安定した人々は、出産ラッシュが続いた。
シャルエル製作所で製作されたベビーカーが飛ぶように売れた。
人々の仕事も忙しく収入も多くなっていく。
エリアス・ドラード・セルベルトと言えばもう1つ。
セトラー建国記に彼についての不可解なことが書かれている。
それは『彼は静けさを呼ぶ男である。彼の寒いギャ〇で身も凍る』とある。
だが書記が古く文字がかすれ読み取れない為、未だに解読されていない。
彼は『サイレント』と『フリーズ』の魔法が使えたと言うことなのだろうか？
今では確かめる術はない。
