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第35話『一緒に動くのは難しいですねぇ。』

　剣の練習を始めてから、リリナはイスターニャと何度か修練場へ足を運んでいた。

　まだ長い時間ではない。

　木剣を持ち、立ち方を確かめ、ゆっくり振る。

　それを少しずつ繰り返している。

　今日もリリナは木剣を持つ前に、修練場の中央へ立っていた。

「では、まず足から確認しましょう」

「はい」

　イスターニャに言われ、リリナは片足を少し前へ出した。

「そのまま前へ一歩です」

「はい」

　リリナはゆっくり足を動かした。

　前へ出した足に続いて、後ろの足も動かす。

　以前のように足がもつれそうになることはなかった。

「戻ってみましょう」

「はい」

　今度は後ろへ戻る。

　一度足元を見そうになったが、途中で顔を上げた。

「前より動きやすくなりました」

「そうですね」

「足の位置を毎回探さなくなってきました」

「少しだけですけどねぇ」

　まだ考えずに動けるほどではない。

　それでも最初の頃より、どちらの足をどこへ置けばいいのかは分かるようになってきた。

「もう一度です」

「はい」

　前へ一歩。

　戻って一歩。

　今度も大きく崩れなかった。

「今の感覚を覚えておいてください」

「はい」

　イスターニャが壁際へ向かい、木剣を一本取った。

　いつもリリナが使っているものだった。

「次は剣だけです」

「分かりました」

　リリナは木剣を受け取った。

　両手を柄へ置く。

　肩に力が入りすぎていないか、自分で確かめる。

（手と肩は……大丈夫でしょうか）

　最初の頃は、持っただけで身体のあちこちに力が入っていた。

　今でも気を抜くとすぐに固くなるが、力んでいることには少しずつ気づけるようになっている。

「準備はできましたか？」

「はい」

「では、ゆっくり振ってください」

　リリナは木剣を持ち上げた。

　そのまま前へ下ろす。

　剣先がわずかに横へ流れたが、以前ほど大きくは逸れなかった。

　ゆっくり元の位置へ戻す。

「どうでしたか？」

「少しだけ真っすぐになった気がします」

「私もそう思います」

「本当ですか？」

「はい」

「戻す時は、まだ少し揺れていますけどね」

「そこはまだ難しいですねぇ」

　リリナはもう一度構えた。

　二度目もゆっくり振る。

　今度は最初より少しだけ剣先が安定した。

「前より安定しましたね」

「ちょっとずつですねぇ」

「そのちょっとずつが大切ですよ」

　イスターニャはそう言ってから、リリナの足元へ視線を向けた。

「では、今日は少しだけ次へ進んでみましょう」

「次ですか？」

「はい」

「先ほどの足と、今の剣を一緒に動かします」

「一緒にですか？」

　リリナは木剣を持ったまま、自分の足を見た。

　足だけなら先ほど動けた。

　剣だけなら、少しずつ真っすぐ振れるようになってきた。

（それなら、一緒でもできるでしょうか）

「前へ一歩出ながら、木剣を振ってみてください」

「分かりました」

　リリナは構えた。

　前へ出す足を意識する。

　同時に木剣を持ち上げる。

　足を出した。

　けれど木剣は上がったままだった。

「あれ？」

　足だけが先に動き、剣が遅れて下りてくる。

　リリナはそのまま動きを止めた。

「足が先に行きましたね」

「はい」

「もう一度やってみましょう」

「今度は剣も一緒にします」

　元の位置へ戻る。

　今度は木剣を振ることを意識した。

　振り下ろす。

　剣は先ほどより早く動いた。

　けれど足がほとんど動いていなかった。

「足が止まりましたね」

「止まりましたねぇ」

　リリナは自分の足を見る。

「もう一度やってみてもいいですか？」

「もちろんです」

　三度目。

　足を出す。

　剣も振る。

　両方を意識する。

「えいっ」

　今度は足も剣も動いた。

　けれど肩に力が入り、木剣が大きく斜めへ流れた。

「あら」

「今度は力が入りましたね」

「二つ考えたら、肩まで固くなりました」

　リリナは木剣を構え直した。

「やることは分かっているんですけどねぇ」

「そうですね」

「足を出して、剣を振るんですよね？」

「はい」

「それなのに一緒にするとできません」

「分かることと、身体が動けることは同じではありませんよ」

　リリナはイスターニャを見る。

「違うんですか？」

「頭で順番を理解できても、身体がその通りに動けるとは限りません」

「身体にも覚えてもらう必要があります」

「身体にですか？」

「はい」

　イスターニャは自分の手を軽く動かした。

「最初は、一つ動かすだけでも考えます」

「慣れてくると、少しずつ考えなくても動ける部分が増えていきます」

「そうすれば、別のことにも意識を向けられるようになります」

　リリナは木剣を見た。

（知っているだけでは駄目なんですねぇ）

　前世では長い年月を生きてきた。

　色々なことを覚え、経験もしてきた。

　けれどこの身体で剣を振ったことはない。

　足の動かし方も、剣の重さも、今の身体には新しいものだった。

「頭では分かるんですけどねぇ」

「それは良いことですよ」

「良いんですか？」

「何をすればいいのか分かっているなら、次は身体に覚えてもらえばいいのです」

「なるほど」

　リリナは少しだけ木剣を握り直した。

「では、もう一度やってみます」

「その前に、一度分けましょう」

「分けるんですか？」

「はい」

「うまくいかないまま何度も一緒にやるより、一つずつ確認した方がいい時もあります」

　イスターニャが手を差し出す。

「まず木剣を置きましょう」

「はい」

　リリナは木剣を渡した。

「足だけです」

「分かりました」

　前へ一歩。

　戻る。

　もう一度前へ。

　今度は足だけなので迷わない。

「どうですか？」

「これならできます」

「では、もう一度」

　同じ動きを繰り返す。

　イスターニャが頷いた。

「次は剣だけです」

　木剣を返してもらう。

　足を動かさず、その場でゆっくり振る。

　一度。

　二度。

　大きくは崩れない。

「こちらもできますね」

「一つずつなら、少しできるようになりました」

「では、最後にもう一度合わせてみましょう」

　リリナは小さく息を吐いた。

　木剣を構える。

　前へ出す足を確かめる。

　肩の力も確認する。

（足と、剣ですね）

　イスターニャが少し離れた場所から見ている。

「急がなくて大丈夫ですよ」

「はい」

　リリナはゆっくり動いた。

　前へ足を出す。

　それと一緒に木剣を振る。

　先ほどよりも足と剣が近いところで動いた。

　木剣も大きく横へ流れない。

　戻る時には少し揺れたが、動きそのものは止まらなかった。

「今のは少し良かったですね」

「本当ですか？」

「はい」

「足も止まりませんでした」

「剣もさっきほど斜めになっていませんでしたね」

　リリナは嬉しくなって木剣を見る。

「もう一度やってみます」

「どうぞ」

　同じように構える。

　さっきの感覚を思い出す。

　前へ一歩。

　剣を振る。

　今度は足が先に出て、木剣が少し遅れた。

「あれ？」

　リリナはそのまま固まった。

　イスターニャが小さく笑う。

「一度できたからといって、次も同じようにできるとは限りません」

「さっきはできたんですけどねぇ」

「はい」

「だから繰り返すのです」

　リリナは先ほど動かした足を見る。

「身体が覚えるまでですか？」

「そうですね」

「同じことを何度も確かめて、少しずつ迷わず動けるようにしていきます」

「時間がかかりそうですねぇ」

「剣に限らず、そういうものは多いですよ」

　リリナは木剣を握ったまま、もう一度構えようとした。

　けれどイスターニャが手を上げる。

「今日はここまでです」

「もうですか？」

「もう、です」

「まだできますよ」

「昨日も似たようなことを言っていましたね」

「そうでしたねぇ」

　リリナは少しだけ笑った。

　木剣をイスターニャへ返す。

　腕にはまだ余裕があるように思ったが、木剣を離すと肩が少し重かった。

「一つずつなら前よりできるようになりました」

「はい」

「でも一緒にすると、また難しくなるんですねぇ」

「できることが増えれば、次に難しいことも増えていきます」

「終わりがありませんねぇ」

「それも練習ですよ」

　リリナは修練場の床を見た。

　先ほど一度だけ、足と剣がうまく動いた。

　けれど次にはもう崩れてしまった。

　できたと思っても、それだけでは身体は覚えてくれないらしい。

（身体に覚えてもらうのも大変ですねぇ）

　それでも、一度はできた。

　ならば何度も続ければ、いつか考えなくても動けるようになるのかもしれない。