34/40

第34話『少しやってみたいですねぇ。』

　数日後、リリナはいつものようにイスターニャの授業を受けていた。

　机の上には開いた本と、書き終えたばかりの紙が置かれている。

　今日の授業が一区切りついたところで、イスターニャが紙をまとめた。

「今日はここまでにしましょう」

「はい」

　リリナも筆記具を置いた。

　けれど席を立つことはなく、少しだけ迷ってからイスターニャを見た。

「先生」

「はい」

「少し聞いてもいいですか？」

「もちろんです」

　リリナは膝の上で手を重ねた。

「イスターニャ先生は、剣も使えるんですか？」

「使えますよ」

「やっぱり使えるんですねぇ」

「聖騎士として必要な訓練は受けていましたから」

　イスターニャはそう答えると、リリナの顔を見た。

「どうして剣のことを？」

「この前、お父様に木剣を持たせてもらったんです」

「そうだったのですね」

「構えてみたんですけど、全然うまくできませんでした」

「初めてなら、それが普通ですよ」

　リリナは少しだけ黙った。

（普通なんですねぇ）

　ガイウスにも、最初からできたわけではないと言われた。

　それでも実際に木剣を持ってみるまでは、あれほど難しいとは思っていなかった。

「先生」

「はい」

「私も少し、やってみたいんです」

　イスターニャはすぐには答えなかった。

　驚いた様子もなく、ただリリナを見ている。

「剣を、ですか？」

「はい」

「では、一つ聞いてもいいですか？」

「はい」

「なぜ、やってみたいと思ったのですか？」

　聞かれる気はしていた。

　けれどリリナの中には、まだ綺麗にまとまった答えがない。

「強くなりたいから……ではないと思います」

「はい」

「騎士になりたいのかも、まだ分かりません」

「そうですか」

「剣は、今でも少し怖いです」

　魔物を斬った刃を思い出すと、胸の奥がわずかに縮む。

　けれど同時に、その剣が自分たちを守ってくれたことも思い出す。

「お母様とマーシアが、剣で私たちを守ってくれました」

「はい」

「それで剣を見せてもらって、お父様にも木剣を持たせてもらいました」

「でも、見ているだけの時と、自分で持った時では全然違ったんです」

「だから……」

　リリナは自分の手を見る。

「もう少しやってみないと、まだ分からない気がするんです」

　イスターニャは少しだけ目を細めた。

「分からないから、実際に確かめてみたいのですね」

「はい」

「使えるようになりたいのかも、まだ分かりませんけど」

「それでも構いませんよ」

　リリナが顔を上げる。

「いいんですか？」

「何かを始める時に、最後の答えまで決まっている必要はありません」

「やってみてから分かることもあります」

「やってみて、違うと思うこともあります」

「それを確かめることも、学ぶことの一つです」

　リリナはゆっくり頷いた。

「では、教えてもらえますか？」

「はい」

「ただし、最初から剣を振り回すようなことはしませんよ」

「分かりました」

「まずは持つところからです」

「お父様にも言われましたねぇ」

　思わずそう言うと、イスターニャが小さく笑った。

「それなら、少し復習になりそうですね」

◇

　修練場へ移ると、イスターニャは壁際に置かれていた木剣の中から一本を選んだ。

　リリナにも扱えそうなものを確かめてから、両手で差し出す。

「持ってみてください」

「はい」

　リリナは木剣を受け取った。

　以前ガイウスから渡された時の感覚を思い出しながら、両手を柄へ置く。

　足も少し開いた。

「こうでしょうか？」

　イスターニャはすぐには直さなかった。

「今、どこに一番力が入っていますか？」

「どこに、ですか？」

　言われて初めて、自分の身体へ意識を向ける。

　手。

　腕。

　肩。

　どこも少し固い。

「手と……肩でしょうか」

「では、そのまま少しだけ持っていてください」

　リリナは言われた通りにする。

　少しすると、やはり腕が疲れてきた。

「疲れてきました」

「どこが疲れましたか？」

「腕です」

「肩は？」

「少し固い感じがしますねぇ」

「では、肩の力を少し抜いてみましょう」

「木剣は落とさないようにしてくださいね」

「それが難しいです」

　力を抜こうとすると、今度は手まで緩めそうになる。

　慌てて握り直すと、また肩に力が入った。

「先生」

「はい」

「ちょうどいいところが分かりません」

「最初はそれでいいのです」

「今、自分が力を入れすぎていると分かったでしょう？」

「はい」

「まずは、それに気づければ十分です」

　リリナはもう一度肩を動かした。

　少しずつ力を抜いてみる。

「お父様にも、力を入れすぎるなと言われました」

「では、今はどうでしょう？」

「前よりは入っていないと思います」

「本当に？」

「たぶんですねぇ」

「では、その『たぶん』を少しずつ減らしていきましょう」

　イスターニャはリリナの足元を見る。

「次は足です」

「はい」

「その立ち方で、前へ一歩動けそうですか？」

　リリナは木剣を持ったまま、少しだけ前へ動こうとした。

　けれど足がもつれそうになり、慌てて止まる。

「動きにくいです」

「どうしてだと思いますか？」

「足が近すぎるんでしょうか」

「そうですね」

「少しだけ開いてみましょう」

　言われた通りに足を置き直す。

　もう一度前へ動いてみると、さっきよりは動きやすかった。

「少し違います」

「何が違いましたか？」

「前より動きやすいです」

「それを覚えておいてください」

　リリナは自分の足元を見た。

（立つだけでも考えることがたくさんありますねぇ）

　ガイウスに木剣を持たされた時にも難しいと思った。

　けれどイスターニャと一つずつ確かめていくと、難しさの中にもいくつか種類があるらしい。

「では、今日は一度だけゆっくり振ってみましょうか」

「いいんですか？」

「速く振る必要はありません」

「真っすぐ下ろすつもりで動かしてみてください」

「はい」

　リリナは木剣を少し持ち上げた。

　そのままゆっくり前へ下ろす。

「……どうでしょう？」

　自分では真っすぐのつもりだった。

　けれど木剣の先は途中から少し横へずれていた。

「少し斜めになりましたね」

「やっぱりですか」

「もう一度やってみますか？」

「はい」

　二度目は木剣の先を意識しすぎた。

　今度は腕が固くなり、動きそのものがぎこちなくなる。

「あれ？」

「何が起きましたか？」

「真っすぐにしようとしたら、今度は動かしにくくなりました」

「力が入ったのかもしれませんね」

「またですねぇ」

　リリナは苦笑した。

「では、もう一度だけ」

「はい」

　三度目。

　少しだけ肩の力を抜く。

　足の位置も確かめる。

　木剣をゆっくり持ち上げ、下ろした。

　先ほどよりはまっすぐ動いた。

　けれど戻そうとした時に剣先がふらつく。

「あ」

「今のは分かりましたか？」

「戻す時に揺れました」

「はい」

「振ることだけではなく、戻すところまでが動きです」

「戻すのもですか？」

「もちろんです」

　リリナは木剣を見た。

（終わったと思ったところにも、まだ続きがあるんですねぇ）

　もう一度やってみたいと思った。

　けれど腕には少しずつ疲れが溜まっている。

　それを見ていたのか、イスターニャが手を差し出した。

「今日はここまでにしましょう」

「もうですか？」

「もう、ですよ」

「まだ少しできそうです」

「できそうな時に止めることも大切です」

「疲れて形が崩れたまま続ければ、違う動きを覚えてしまいますから」

「そういうものなんですねぇ」

　リリナは木剣を返した。

　両手が軽くなった途端、腕が思っていたより疲れていたことに気づく。

「どうでしたか？」

　イスターニャに聞かれ、リリナは少し考えた。

「難しいです」

「はい」

「持つだけでも難しいですし、立つのも難しいです」

「振ったら真っすぐになりませんでした」

「戻す時にも揺れました」

「そうですね」

　リリナは自分の手を開いたり閉じたりした。

　難しい。

　昨日までより、それがよく分かった。

　けれど嫌だったかと聞かれれば、そうではない。

「先生」

「はい」

「また教えてもらえますか？」

「もちろんです」

　リリナは小さく頷いた。

「難しいですけど、もう少しやってみたいです」

　イスターニャは穏やかに笑った。

「では、少しずつ続けていきましょう」

　リリナは壁際へ戻された木剣を見た。

　まだ上手く振ることもできない。

　何のために使えるようになりたいのかも、はっきりとは決まっていない。

　それでも今は、それでいいような気がした。

（難しいですけど、もう少しやってみたいですねぇ）