28/40

第28話『これがヒールですねぇ。』

　それからもリリナは、イスターニャの手を借りて魔力を相手へ向ける練習を続けていた。

　魔力を感じることも、手まで動かすことも、身体の外へ出すことも今ではそれほど迷わない。

　けれど、その先だけはまだ少し難しかった。

「では、もう一度やってみましょう」

「はい」

　リリナはイスターニャの手へ自分の手を重ねる。

　目を閉じ、自分の中にある魔力へ意識を向けた。

（まずは、ここですねぇ）

　魔力を感じる。

　手の方へ動かす。

　身体の外へ出す。

　ここまではいつも通りだ。

　そこから、自分の手の向こうにあるイスターニャの手を意識する。

（先生の方へ……）

　魔力を少しだけ先へ向ける。

「どうですか？」

「先ほどより、はっきり届いていますよ」

　リリナは目を開いた。

「できましたか？」

「ええ。では一度手を離して、もう一度やってみましょう」

　リリナは頷き、手を離す。

　一度できただけでは、まだ偶然かもしれない。

　もう一度イスターニャの手へ触れる。

　魔力を感じる。

　動かす。

　外へ出す。

　その先へ。

「……どうでしょう」

「届いています」

　もう一度。

　今度も届いた。

　さらにもう一度。

「ええ。先ほどから同じようにできていますね」

　イスターニャが穏やかに頷いた。

「相手へ魔力を向けるところまでは、だいぶ安定してきました」

「よかったです」

　リリナは小さく息を吐いた。

　最初は外へ出したところで、どうすればいいのか分からなくなっていた。

　けれど今なら、自分の魔力をどちらへ向ければいいのか少し分かる。

「では、次へ進んでみましょうか」

「次ですか？」

　イスターニャは重ねていた手を離すと、自分の左手の甲をリリナへ見せた。

「ここを見てください」

　言われた場所を見る。

　手の甲に小さな傷があった。

　もう血は出ておらず、細いかさぶたが残っている。

「怪我していたんですか？」

「もうほとんど治っていますよ」

「かさぶたになっていますね」

「ええ。ですから、最初の練習にはちょうどいいでしょう」

　リリナは傷をじっと見る。

「これを《ヒール》で治すんですか？」

「やってみましょう」

　とうとう実際の傷を治すらしい。

　そう思うと、少しだけ緊張した。

「ただし、慌てなくて大丈夫ですよ」

「はい」

「まずは今までと同じです。魔力を相手へ届かせてください」

「そのあとに傷を治すんですね」

「ええ。傷を治すつもりで魔法を使います」

　リリナは以前、自分の膝を治してもらった時のことを思い出す。

　皮膚から浮かんだ小さな光。

　ほんのりとした温かさ。

　そして最後には消えていた擦り傷。

（あの時みたいにするんですねぇ）

　リリナはイスターニャの手をそっと取った。

　かさぶたの近くへ指を添える。

「では、やってみてください」

「はい」

　魔力を感じる。

　動かす。

　身体の外へ出す。

　イスターニャの手へ向ける。

　そこまではできた。

　今度は、目の前の傷を見る。

（この傷を治す……）

　意識を傷へ向ける。

「ヒール」

　何も起こらなかった。

　かさぶたはそのまま。

　小さな光も出ていない。

「……出ませんでした」

「魔力は私のところまで届いていましたよ」

「でも《ヒール》にはならなかったんですね」

「ええ。相手へ魔力を届かせることと、その魔力を治療として作用させることは、また別です」

　リリナはかさぶたを見る。

（まだ先がありましたねぇ）

「もう一度やってもいいですか？」

「もちろんです」

　リリナはもう一度、傷へ意識を向ける。

　魔力を感じて。

　動かして。

　外へ出して。

　相手へ届かせる。

　そして傷を治す。

「ヒール」

　やはり何も変わらない。

「難しいです」

「どうしようとしましたか？」

「先生の傷に魔力を入れようとしました」

「なるほど」

　イスターニャは少し考える。

「魔力を入れることだけを考えなくても大丈夫ですよ」

「入れなくてもいいんですか？」

「リリナ様は何をしたいのですか？」

　リリナは目の前の傷を見る。

「この傷を治したいです」

「では、まずはそれを忘れないでください」

　傷を治したい。

　そのために魔力を使う。

　リリナはもう一度、イスターニャの手へ触れる。

（治すんですねぇ）

　かさぶたを見る。

　その下にある傷が、もう必要のないものになるように。

　魔力を動かす。

「ヒール」

　しばらく何も起こらなかった。

　また失敗したのかと思った、その時だった。

「あ……」

　かさぶたの脇から、小さな光が一つ浮かんだ。

「光が出ました」

　もう一つ。

　今度は反対側から、小さな光がふわりと現れる。

「そのまま続けてください」

「はい」

　リリナは傷から目を離さない。

　小さな光がいくつか、皮膚の上で淡く揺れている。

　自分の膝を治してもらった時に見たものと同じだ。

（できている……？）

　けれど、そこで気を抜かない。

　まだ傷は残っている。

　魔力を傷へ向け続ける。

　一つの光が消えた。

　少しして、もう一つ消える。

　その時、かさぶたの端がわずかに浮いた。

「あれ？」

　リリナが見ている前で、かさぶたが少しずつ皮膚から離れていく。

　無理に引っ張られた様子はない。

　ぽろり。

　小さな欠片が一つ落ちた。

　続いてもう一つ。

「取れました」

「ええ」

　イスターニャは動かず、リリナに続けさせる。

　残っていた光も少しずつ消えていく。

　最後の一つが消える頃には、かさぶたもほとんど落ちていた。

　その下には新しい皮膚が見えている。

　まだ少し赤みはある。

　けれど傷口はもう開いていない。

「……治っています」

　リリナは思わず顔を上げた。

「先生、治っています」

「ええ」

　イスターニャが自分の手の甲を確認する。

「きちんと塞がっていますね」

「今のは……」

「《ヒール》です」

　リリナはもう一度、イスターニャの手を見る。

「本当にできたんですか？」

「はい。今のはちゃんと治療として作用していましたよ」

　その言葉を聞いて、リリナは落ちたかさぶたへ目を向けた。

　ほんの小さな傷だった。

　すでに自分でも治り始めていた傷だ。

　それでも、自分が魔力を使う前にはそこにかさぶたがあった。

　今は傷が塞がり、その役目を終えたかさぶたが床へ落ちている。

（私が治したんですねぇ）

　《ライティ》を初めて出せた時とは、少し違う気持ちだった。

　あの時は、自分の手の上に光が浮かんだことが嬉しかった。

　今回は、自分ではない誰かの身体が変わった。

「先生」

「はい？」

「痛くありませんか？」

「大丈夫ですよ。むしろ、先ほどより楽になりました」

　リリナはほっとする。

「よかったです」

「ただし、これで何でも治せるようになったわけではありませんよ」

「はい」

　そこはリリナにも分かっている。

　今日治したのは、すでに治りかけていた小さな傷だ。

　それでも最初の一歩には違いない。

「これからも練習すれば、もっとちゃんと使えるようになりますか？」

「ええ。まずは今の《ヒール》を安定して使えるようにしましょう」

　リリナは頷いた。

　感じることから始まった魔力。

　動かせるようになり。

　身体の外へ出せるようになり。

　光にできるようになった。

　そして今度は、誰かへ届けて傷を治した。

　落ちた小さなかさぶたを見ながら、リリナはもう一度イスターニャの手を見る。

（本当に、治せたんですねぇ）

　まだ少し赤い新しい皮膚が、そこに残っていた。