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第25話『これが光魔法ですねぇ。』

　あれからリリナは、何度も《ライティ》の練習を続けていた。

　最初は一瞬だけだった光も、少しずつ消えるまでの時間が長くなっている。

「では、今日もやってみましょうか」

「はい」

　リリナは手のひらを上へ向けた。

　自分の中にある魔力を感じ、そのまま手の方へ動かしていく。

　ここまではもう、以前ほど迷わない。

　手の上に浮かぶ小さな明かりを思い浮かべる。

「ライティ」

　ぽっと光が現れた。

　以前のように一瞬だけ瞬いて消えることはない。

　まだ小さいものの、丸い光が手のひらの少し上に浮かんでいる。

「……できました」

　リリナは声を小さくしながら、目の前の光を見つめた。

「ええ。ちゃんと《ライティ》になっていますね」

　イスターニャも光を見ながら頷く。

「本当ですか？」

「はい。まだ長く保つ練習は必要ですが、明かりとして使えるところまでは来ています」

　その言葉を聞いて、リリナはもう一度光を見る。

　自分が動かした魔力が、今は目に見える明かりになっている。

　少し前までは、魔力が何なのかすら分からなかった。

　それが今では、自分の手の上で光っていた。

「……不思議ですねぇ」

「そうですか？」

「はい。ずっと自分の中にあったのに、今まで何も知りませんでしたから」

　やがて光が消える。

　リリナは空になった手のひらを見つめてから、ふと思い出した。

「先生」

「はい？」

「兄様に見せてもいいですか？」

　イスターニャは少しだけ目を細める。

「もちろんですよ」

　以前、アルクスは言っていた。

　光を出せるようになったら見たい、と。

　待っていてくれるとも言っていた。

（やっと見せられそうですねぇ）

◇

　アルクスは訓練場にいた。

　木剣を振っていた手を止めると、こちらへ歩いてくるリリナに気づく。

「リリナ？」

「兄様」

　アルクスは木剣を下ろした。

「どうしたの？」

「見せたいものがあります」

「見せたいもの？」

　そう言ったところで、アルクスの顔が少し変わった。

「もしかして、魔法？」

「はい」

「できるようになったの？」

「少しだけですけど」

　アルクスはすぐに木剣を脇へ置いた。

「見たい」

　返事が早い。

　リリナは思わず笑いそうになった。

「では、やってみますね」

　アルクスが少し離れて立つ。

　リリナは手のひらを上へ向けた。

　さっきはイスターニャがそばにいた。

　今はアルクスが見ている。

　それだけなのに、少しだけ緊張する。

（いつも通りですねぇ）

　魔力を感じる。

　手の方へ動かす。

　明かりの玉を思い浮かべる。

「ライティ」

　手の上に光が現れた。

「おおっ！」

　アルクスの声が上がる。

　小さな明かりの玉が、リリナの手のひらの上で淡く光っていた。

「本当に出た！」

「はい」

「すごいな、リリナ！」

　アルクスが顔を近づける。

「これ、ずっと出していられるの？」

「まだそんなに長くは無理です」

「動かせる？」

「それもまだやってません」

「じゃあ、もっと大きくできる？」

「兄様」

「あ、ごめん」

　アルクスが少し照れたように笑った。

「だって、本当に魔法なんだな」

　その言葉に、リリナは手の上の光を見る。

「そうですねぇ」

　練習している時には、できるようになってきたことは分かっていた。

　けれどアルクスが目を輝かせて見ていると、少し違って感じる。

　本当に自分が魔法を使っている。

　この世界へ来てから初めて覚えた、自分にはなかったものだった。

　やがて光が小さくなり、そのまま消えた。

「あ」

　アルクスが少し残念そうな声を出す。

「消えちゃった」

「まだ練習中ですから」

「でも見られた」

　アルクスは嬉しそうに笑う。

「約束してたからな」

「覚えていたんですね」

「もちろん」

　アルクスは胸を張った。

「またできるようになったら見せてよ」

「また、ですか？」

「今度はもっと長いやつ」

「それは先生に習ってからですねぇ」

「じゃあ待ってる」

　以前と同じ言葉だった。

　リリナは少し笑って、自分の手のひらを見る。

　小さな光だった。

　長く出せるわけでもない。

　それでも、待ってくれていた人にちゃんと見せることができた。

（兄様に見せられましたねぇ）

　リリナはもう一度、さっきまで光が浮かんでいた手のひらをそっと握った。