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第24話『光の出し方ですねぇ。』

　それから何度か、イスターニャとの練習を重ねた。

　最初は時々しか動かなかった魔力も、少しずつリリナの言うことを聞くようになっていた。

　まだ思った通りに何でもできるわけではない。

　それでも、感じた魔力を少し離れたところへ動かすくらいなら、以前ほど迷わなくなっている。

「では、もう一度お願いします」

「はい」

　リリナは目を閉じた。

　自分の中にある魔力を探す。

　見つけたものを意識して、少しだけ動かす。

「……動きました」

「そのまま、もう一度」

　戻して、また動かす。

　今度も分かった。

「大丈夫そうですね」

　イスターニャの言葉に、リリナは目を開ける。

「今日はここまでですか？」

「いいえ」

　イスターニャが小さく笑った。

「今日は、その先へ進んでみましょう」

「その先……」

　リリナは少しだけ身を乗り出した。

「魔法ですか？」

「はい。ようやく実際に使う練習へ入れそうです」

　その言葉を聞いた瞬間、胸の奥が少しだけ弾んだ。

　自分の手から光を出してみたい。

　家族と話したあの日から、その気持ちは前よりずっと強くなっていた。

「まずは、光魔法の中でも基本的なものから始めます」

　イスターニャが片手を上げる。

「《ライティ》です」

「ライティ」

「明かりを作る魔法です。見ていてください」

　イスターニャは手のひらを上へ向けた。

　少しの間、その手を見つめる。

「ライティ」

　言葉と同時に、手の上へ淡い光が現れた。

　それは今まで見た小さな光とは少し違っていた。

　丸い形を保ったまま、手のひらの少し上に浮かんでいる。

「これが《ライティ》です」

「明かりの玉ですねぇ」

「そうですね。暗い場所を照らす時などに使います」

　リリナは浮かんでいる光をじっと見る。

「今、何をしたんですか？」

「魔力を動かして、この魔法を使うと決めてから、名前を口にしました」

「名前を言うんですね」

「はい」

　イスターニャは《ライティ》を消した。

「魔法を使う時は、まず魔力を動かします。その上で何の魔法を使うのかを意識し、最後に魔法名を口にします」

　リリナは自分の手を見る。

「では、『ライティ』と言えば出るんですか？」

「名前だけでは出ませんよ」

「やっぱりそうですよねぇ」

「魔力を動かさなければ、何も起きません。それに、何を起こしたいのかも分かっていなければなりません」

　リリナは少し考えた。

　魔力を感じる。

　動かす。

　使いたい魔法を思い浮かべる。

　そして、名前を言う。

「今までの練習は、このためだったんですね」

「そういうことです」

　ようやく全部がつながった気がした。

　魔力を感じるだけでは魔法にならない。

　動かせるだけでも魔法にはならない。

　そこから先があった。

「光魔法は《ライティ》だけなんですか？」

「いいえ。他にもあります」

　イスターニャは指を一本立てる。

「強い光で相手の目をくらませる《フラッシュ》」

　もう一本。

「小さな傷を癒す《ヒール》」

「傷も治せるんですか？」

「ええ。ただし《ヒール》は、いきなり試すものではありません」

「そうですねぇ」

　人の傷を相手に練習するわけにはいかない。

「今日は《ライティ》だけです」

「はい」

　リリナはもう一度、イスターニャが光を出した場所を見る。

　あの小さな明かりを、自分でも出す。

「では、やってみましょう」

　リリナは手のひらを上へ向けた。

　まず魔力を探す。

　これはもう分かる。

　次に、それを手の方へ動かす。

　少し時間はかかったものの、ここまでもできた。

「そのまま、《ライティ》の光を思い浮かべてください」

「はい」

　先ほど見た明かりの玉を思い出す。

　丸くて、淡く光っていた。

　あれを自分の手の上に出す。

　そう思いながら、息を整えた。

「ライティ」

　何も起こらなかった。

　リリナはしばらく手のひらを見つめる。

「……出ませんねぇ」

「最初ですから」

「もう一度やってもいいですか？」

「もちろんです」

　再び魔力を探す。

　手の方へ動かす。

　光を思い浮かべる。

「ライティ」

　やはり何も起こらない。

「難しいですね」

「魔力を動かすところまではできています。焦らなくて大丈夫ですよ」

「はい」

　リリナはもう一度、自分の中へ意識を向けた。

　今までだって、最初からできたことはなかった。

　歩くことも。

　言葉を話すことも。

　魔力を感じることも。

　何度もやっているうちに、少しずつできるようになった。

（これも同じですねぇ）

　もう一度。

　魔力を感じる。

　手の方へ動かす。

　明かりの玉を思い浮かべる。

「ライティ」

　その瞬間だった。

　手のひらの上で、ほんの小さな光が瞬いた。

「あ」

　けれど、それはすぐに消えた。

　丸い玉と呼べるほどの形もない。

　明かりとして使うには短すぎる。

　それでも確かに、何かが光った。

「先生、今……」

「ええ」

　イスターニャが頷く。

「光りましたね」

　リリナは自分の手のひらを見る。

　もう何もない。

「今のが《ライティ》ですか？」

「まだ《ライティ》になったとは言えませんね」

「そうですか」

「ですが、魔力を身体の外へ出して、光にするところまではできました」

　リリナはもう一度、自分の手を見る。

　そこには何もない。

　けれど、さっきまでは一度もなかったものが確かに見えた。

「では、もう一度やってみます」

「今日は無理をしすぎないでくださいね」

「はい」

　返事をしながらも、リリナの目はまだ自分の手のひらへ向いていた。

　次はもう少し長く。

　できれば、さっきイスターニャが出したような丸い明かりに。

　まだ《ライティ》とは呼べない。

　それでも、自分の魔力が初めて外へ出て、光になった。

（光の出し方が、少し分かってきましたねぇ）

　何もない手のひらを見ながら、リリナはもう一度あの小さな光を思い浮かべた。