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第19話『光りましたねぇ。』

　次の授業の日、机の上には見覚えのある箱が置かれていた。

　リリナは椅子に座ると、まだ何も言われていないのに箱へ目を向けた。

「覚えていましたか？」

「もちろんです」

　イスターニャが蓋を開ける。

　中には七つの石が並んでいた。

「今日は約束どおり、リリナ様の適性を調べましょう」

「お願いします」

　少し楽しみにしていた。

　自分にも母やイスターニャのように、何か使える魔法があるのだろうか。

「前にもお話ししましたが、適性がある石に触れると反応します」

「なければ何も起きないんですよね」

「ええ。その通りです」

　イスターニャが一つ目の石を取り出した。

「まずは火です」

　リリナは石へ手を置いた。

　しばらく待ってみる。

　けれど、何も変わらない。

「何も起きませんね」

「火の適性はないようですね」

　次は水だった。

　同じように触れてみるものの、こちらも静かなままだ。

「水もですか」

「そうですね」

　三つ目は土。

　これにも変化はない。

　四つ目の風へ触れても、やはり何も起きなかった。

「また何もありませんねぇ」

　思わず口からこぼれる。

　楽しみにしていた分だけ、少しくらいは残念だった。

「まだ三つありますよ」

「そうでした」

　イスターニャが次の石を手に取る。

「次は光です」

　リリナの目が石へ向いた。

「先生と同じですね」

「ええ」

　差し出された石へ、そっと手を置く。

　その瞬間、石の内側に淡い光が灯った。

「……あ」

　これまでとは違う。

　何の変化もなかった石が、今は確かに光っている。

「光りました」

「ええ」

　リリナは驚いて手を離した。

　すると光は消える。

「消えました」

「もう一度触れてみてください」

　言われた通りに、もう一度手を置く。

　淡い光が戻った。

「本当に私が触ると光るんですねぇ」

　何度見ても不思議だった。

　イスターニャは石の様子を確かめてから、リリナを見る。

「リリナ様には光魔法の適性がありますね」

「光魔法……」

　前に見せてもらった、イスターニャの手のひらの光を思い出す。

「先生と同じ魔法を使えるんですか？」

「同じ系統の魔法を学ぶことはできます」

「学ぶことは？」

「適性が分かっただけですからね」

「ああ」

　すぐに使えるわけではない。

　それは前にも聞いたことだった。

「まだ二つ残っていますよ」

「忘れるところでした」

　光る石ばかり見ていた。

　次は強化。

　リリナが触れても何も起きない。

　最後の召喚も同じだった。

「これで全部です」

　机の上には七つの石が並んでいる。

　反応したのは光だけだった。

「私は光だけなんですね」

「そうですね」

　リリナは光の石を見つめる。

「お母様の強化は使えないんですねぇ」

「適性がありませんからね」

「先生の光は使えるかもしれない」

「きちんと覚えれば、ですね」

　やはり簡単にはいかないらしい。

　けれど、それでがっかりする気はなかった。

　歩くことも、話すことも、この身体では一つずつ覚えてきた。

　魔法だけ何もしないで使える方が不思議なのかもしれない。

「先生」

「はい」

「私にも教えてもらえますか？」

　イスターニャは少しだけ目を細めた。

「光魔法をですか？」

「はい。せっかく使えるかもしれないなら、やってみたいです」

「分かりました」

　それだけだった。

　大げさに喜ばれることも、何かを勧められることもない。

「ただし、最初からあの光が出せるとは思わないでくださいね」

「そんなに簡単じゃないんですか？」

「簡単なら、教える必要がありませんから」

「それもそうですねぇ」

　リリナはもう一度、光の石へ触れた。

　淡い光が指の下に灯る。

　今はまだ、石を光らせることしかできない。

　自分の手のひらに光を浮かべる方法も知らない。

（私にも使えるようになるんですかねぇ）

　リリナは小さく光る石を眺めながら、次に教わることを楽しみにした。