18/40

第18話『魔法は不思議ですねぇ。』

　イスターニャとの授業にも、少しずつ慣れてきた。

　文字を書き、数を数え、地図を広げる。

　分からないことがあれば聞き、知っているつもりだったことも確かめ直す。

　そんな時間の中で、リリナにはずっと気になっていることがあった。

「先生」

「はい？」

「魔法には、どんなものがあるんですか？」

　イスターニャが手を止めた。

「やはり気になっていましたか」

「気になりますよ」

　父と兄には使えない。

　母は身体を強くする魔法を使い、目の前にいる先生は光の魔法を使うという。

　前の人生にはなかったものだ。

　気にならない方が難しい。

「では、今日は少し魔法のお話をしましょうか」

「お願いします」

　イスターニャは机の上に置いていた紙を一度端へ寄せた。

「人が使う魔法は、大きく七つに分けられています」

「七つですか」

「火、水、土、風、光、強化、召喚です」

　リリナは指を折りながら聞いていく。

「火と水は、なんとなく分かります」

「そうでしょうね」

「土も、土を動かすんですか？」

「そういう使い方があります」

「風も？」

「ええ」

　そこまでは名前から想像できる。

「強化は、お母様が使う魔法ですよね」

「そうです」

「身体を強くする」

「エレノア様は、その使い方を得意としているそうですよ」

　リリナは少し考える。

　穏やかに笑っている母が、自分の身体を魔法で強くして剣を振るう。

　やはりまだ上手く想像できなかった。

「召喚というのは？」

「何かを呼ぶ魔法です」

「何か？」

「それについては、もう少し魔法を知ってからにしましょう」

「また今度ですか」

「一度に全部聞きますか？」

「できれば」

　イスターニャが少し笑った。

「覚える方が大変ですよ」

「それは困りますねぇ」

　自分でも欲張っている気はする。

　けれど、知らない言葉を聞くと、その先まで知りたくなってしまう。

「それから光」

　リリナはイスターニャを見る。

「先生が使う魔法ですね」

「そうです」

「見せてもらってもいいですか？」

　イスターニャは少しだけ考えたあと、片手を机の上に出した。

「小さなものでよければ」

「はい」

　開いた手のひらの上に、淡い光が生まれた。

「わ……」

　思わず声が出る。

　炎ではない。

　灯りを置いたわけでもない。

　何もなかったはずの場所に、柔らかな光だけが浮かんでいる。

　リリナは身を乗り出した。

「熱くないんですか？」

「この程度なら」

「触れますか？」

「触っても構いませんよ」

　そっと指を伸ばす。

　けれど指先には、何かを掴んだ感触はなかった。

「ない……」

「光ですからね」

　指を動かすと、その向こうにあったイスターニャの手が見える。

　確かにそこにあるのに、物ではない。

（本当に魔法なんですねぇ）

　転生した時に女神と会った。

　生まれた世界も前とは違う。

　それでも、こうして目の前で魔法を見ると改めて不思議だった。

　やがてイスターニャが手を閉じると、光は静かに消えた。

「先生」

「はい」

「私にもできるんでしょうか？」

　イスターニャはすぐには答えなかった。

「それは、まだ分かりません」

「やっぱり適性ですか？」

「ええ」

　父と兄にはなく、母とイスターニャにはある。

　同じ人間でも、誰もが魔法を使えるわけではないらしい。

「適性があるかどうかは、どうやって分かるんですか？」

「調べる方法がありますよ」

　イスターニャが椅子から立った。

　棚の方へ行き、小さな箱を持って戻ってくる。

「これです」

　机の上に置かれた箱が開く。

　中には、形のよく似た石が並んでいた。

「石？」

「適性を調べるためのものです」

　リリナは箱の中を覗き込む。

「七つありますね」

「よく気づきましたね」

「さっき七つだと聞いたので」

　イスターニャが一つずつ指していく。

「火、水、土、風、光、強化、召喚。それぞれに対応しています」

「これに触るんですか？」

「そうです。適性があれば石が反応します」

「なかったら？」

「何も起きません」

「分かりやすいですねぇ」

　リリナは石を眺める。

　見た目だけでは、どれが何の石なのかまだよく分からない。

「反応したら、すぐその魔法を使えるんですか？」

「いいえ」

　イスターニャは首を振った。

「石が教えてくれるのは、その魔法を扱える可能性があるということだけです」

「可能性」

「適性があっても、使えるようになるには覚えなければなりません」

　リリナは小さく頷いた。

　歩けることを知っていても、この身体がすぐ歩けたわけではなかった。

　言葉だって、意味が分かるだけでは話せなかった。

　魔法も同じなのかもしれない。

「では、私も調べられますか？」

「もちろん」

　思わず石へ手を伸ばしかける。

　けれどイスターニャは箱の蓋に手を添えた。

「ただ、今日はここまでにしておきましょう」

「調べないんですか？」

「魔法について知ったばかりでしょう？」

「そうですけど」

「適性は逃げませんよ」

　箱の蓋が閉じられる。

　少し残念だった。

　それが顔に出ていたのか、イスターニャが笑う。

「そんな顔をしなくても、次に調べましょう」

「してましたか？」

「少しだけ」

　前にも似たようなことを言われた気がする。

「分かりました」

「ずいぶん素直ですね」

「急いでも適性は変わらないんですよね？」

「ええ」

「なら、待ちます」

　イスターニャが一度目を瞬いたあと、笑った。

「では次の楽しみにしておきましょう」

　箱は机の端へ置かれた。

　その中には七つの石がある。

　火。

　水。

　土。

　風。

　光。

　強化。

　召喚。

　自分の手で触れた時、どれかは反応するのだろうか。

　それとも父や兄のように、何も起きないのだろうか。

　どちらなのかは、まだ分からない。

（私にも何かあるんですかねぇ）

　リリナは閉じられた箱を眺めながら、次の授業を少しだけ楽しみにした。