シュレーディンガーのネコ

１１

嫌なことがない人なんていない、と思う。

「サラ……何か相談したいことってない？」

身近にいるからこそ、なんたか心配になった。私と彼女は、似ているようで全く違う。どうせ、同じ人生を歩んでいないのだから、別人とも言えると気付いた。

神殿にお祈りに行ってから、彼女の様子が明らかに変だ。

サラはポツリと呟いた。

「……もし、大切な人が殺されたら……人を殺したいと……やり返したいと思う？」

彼女のいつもの能天気な様子が消え、ドロドロとした黒い感情が流れ出したみたいに雰囲気が暗くなる。

「……思うかもね」

実際に、そんな現象が起きないとわからない。私は、大切な人を奪われたことなんてない。

「……そっか」

サラは、何かが吹っ切れたように頷(うなず)いた。

その瞳は、悲しそうに伏せられている。

彼女は、誰かを殺されたのだろうか？

私の思考は、迷宮をさ迷うかのように謎ばかりが飛び交った。

令嬢は婚約者に殺された。

婚約者は行方不明。

令嬢は彼を愛していた。

彼の様子はどんどん変になっていった。失踪していた。

令嬢の霊は、大切な彼からの贈り物に興味を示さない。

令嬢とサラには、少なからず繋がりがある。

令嬢の日記はサラが持っていた。

サラは、大切な人を殺された(？)

全てが繋がっていると思えてしまう。

「なんだか、信用できないのもわかるよ。だって、私達は同じ人間じゃないし、サラの辛さも理解できないけど……私は、アンタなんだから。よく考えてみて、サラが他人に酷いことをしたことなんてあった？ 他の人に、暴力を振るったことも、ひどい言葉を吐いたこともないでしょう？だから、私はサラを信用できるよ。私は、私の恥になることは何もしてない。だから、サラも私を信用して」

本質は同じだと言うなら、少なくとも故意的に人を傷付けるような行動をサラはしていない。自分が良かれと思ってしたことが、悪い結果になることはあるだろうけど、悪意は全くないと思う。だって、私がそうなんだから。

「なんでも、相談してよ。私は、口は固い方だよ」

そう言って、自身の胸を叩いた。

――――――――――

まずは、令嬢の霊がいる場所へ行く。

こういうこと、本当はしたくないんだけど……。

「……アンジェさん」

声をかけると、ここから出せ、と言うように扉が悲鳴を上げる。

「何があったんですか？ 少しでもいいので、教えて下さい」

私は、しゃがみこみ耳をすませる。

『……や……て……お父さ……』

途切れ途切れで聞こえにくい。

私は、扉にすがるように耳を寄せた。

『奴隷を……やめ…………お父様……』

奴隷？ やめて？ お父様？

よくわからない。何かを訴えているのだろうか？

『やめてください……お父様！』

段々と声がはっきりしてきた。よし、あと少し。

…………………………ん？

声が、はっきり？

私の背筋に悪寒が走る。

バンッ！ っと、大きな音が鳴り、まるで怒りをぶつけるように段々と扉の揺れが激しくなる、

自我がない。意志が伝えられず、この場所に縛られてる。そんな霊を地縛霊と呼ぶ。

震える足で後ずさる。危ない。ここは危険だ。

まだ、彼女が囚われているうちに逃げるべきだ。

彼女を刺激しないように、なるべく静かに扉から離れた。

『殺さないで下さい！ 奴隷をっ、彼を、彼女をっ、殺さないで！』

『やめっ、いやっ！ やめて、やめっ……イヤァーーーーーー！！ 彼だけは、お父様っ！』

『いやっ！ やめてぇーー！！！！』

より大きな音が鳴りひびき、すべての音が止まる。

私は、それを不信に思いその場に留まった。

意識が、あの部屋に集中する。

大丈夫、彼女はあそこから出られない。

私は、自分の手を強く握る。力が入りすぎて、腕がカタカタと鳴るのを感じながら、その場に立っていた。

「どうしたの？」

振り向くとサラがいた。

私は、自分の口元に人差し指をあてる。

令嬢を刺激しそうで怖かった。

――――――その時

『レオナルド！ レオナルド！』

幽霊がまた、騒ぎ始めた。

サラを見ると、顔色が悪く、目は部屋に釘付けだ。

私は、彼女の腕を掴んだ。

サラをここに置いていけない。なにより令嬢がサラの声に反応したのだから、恐怖もかなりのものだろう。

行くよと、声に出す代わりに、サラの腕をグイグイと引っ張った。少しでも、部屋から離れなければ、という気持ちがあった。

『レオナルドー！ レオナルド！！ レオナルド！！！！』

扉は今にも壊れそうなぐらい軋み、音が連続して続いている。

一刻も早くココから……いや、屋敷から離れるべきだ。私たちじゃ手に負えない。

玄関ホールまで来たときだった。

何かをぶつけるような音がした後、暴れ狂うような高い音が段々と範囲を広げていった。

頭の片隅で、ああ、出たな、と悟る。

見つかる前に遠くに、少しでも離れようと、様子のおかしいサラを引きずり屋敷を飛び出す。

そのまま、池をさけて森に入り込んだ。

それでも、なんだか落ち着かない。

恐怖を減らすために、サラの手をぎゅっと強く握る。

「サラ……、悪いけど私の世界に……」

私は、後ろを振り返り、先程から何も言わないサラの顔を見る。

どこか、生気なく今にも倒れそうだ。私は、サラを揺さぶる。

「しっかりして！」

怖かった。一人、知らない場所に置いていかれたように感じる。

どこか、遠くに行きたかった。一刻も早く。

だけど、私は気づいてしまった。

森の木々の隙間から、サラの屋敷が見える。見たくもないのに、ガラスが透けて部屋の中までハッキリ見えた。

――――――――――黒い何かを纏わせた女が怨めしそうにコチラを睨んでいた。