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叔父さんはわかってくれている

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「ただいまぁー」

　悠希が家に帰って、そう言って玄関を入ると、父の正則が、「お帰りー」と言って、わざわざ玄関先までやって来る。

「悠希が居ない間に、鉄二が来てたぞ」

　その日。悠希が木村家に行っているときに、叔父の鉄二が来ていたと教えられる。

「叔父さん。来てたんだ」

　叔父の鉄二は、いつも何の連絡もなく、家に突然やって来る。それなので、これは特段と珍しいことでもない。

　それでも家に来るのは、年に五、六回ほどだ。

「なんでも、父さんと母さんが全然つかまらなくって困ってるそうだ」

　この父親が言った、父さんと母さんというのは、もちろん悠希の祖父母のことだ。

　その祖父母は、数年前に二人だけで、同じ東京都内の奥多摩町の方に引っ越して、スローライフを送っている。

　実のところ、その祖父母も、そこそこの不動産などの資産を持っていたが、そのときにそのうちのアパート二棟だけを残して、すべて売り払ってしまった。

　そのお金で、奥多摩町に安い古民家を買って、残ったお金と残したアパートの家賃収入でスローライフを送っている。

　そうなると、持っている資産の額は違えど、絢子《じゅんこ》さんが話した木村家の話と似ている。

　父の正則が、どこかお坊ちゃん的なところがあるのも、叔父の鉄二がプロモデラーという浮世離れした仕事をして自由奔放《じゆうほんぽう》にやってきたのも、この祖父母の影響だと思われる。

　勘違いしてほしくないのは、現在の小日向家は、ごく普通の中流家庭だということだ。

　それなので、父は普通の中小企業の課長で、母親も事務員として働いている。

　但し、悠希の大学の授業料は、可愛い孫のために祖父母が出してくれた。

　話を戻すと、その祖父母がつかまらないということは、考えられることは一つ。

「それなら、また二人でどこか旅行に出掛けたのかな」

　そう悠希は、予想する。

「おそらくは、それしかないな」

　父もそう言った。

「まぁ、さすがに叔父さんの結婚式のことがあるから、その前に連絡とかあるでしょ」

　そう悠希は言った。

「あっ、それと悠希。鉄二がお前にって、プラモデルを置いていったぞ。たぶん、あった方が良いんじゃないかって、そう言ってた」

　そう言って父は、叔父の鉄二から渡されたプラモデルの箱が入った紙袋を渡す。

　その鉄二が、悠希のために持ってきたプラモデルというのは、舞花《まいか》がこれから作る「ＲＧリアルグレード１／１４４ＲＸ７８‐２ガンダムＶｅｒ．２．０」だった。

　悠希は、これから舞花《まいか》とみんなに教えるためにも、このプラモデルが必要だと思っていた。