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急募の理由

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　その日は松下さんから、そのことに関する新しい情報は聞けず。また数日が経った。

　悠希も、ただの冗談話だったと思っていたとき。あのときの話の出処がわかった。

　マーケティング部の木村絢子《きむらじゅんこ》さんという方が、複葉機のプラモデルを作ってくれる人を探しているというのだ。

　ただ、これは仕事ではなく、個人的な頼みのようなのだ。

「なんでです？」

　だからこそ、そこは聞いてみた。

「さぁ？　そこまでは聞いてない」

　松下さんは、その大事なところが抜け落ちていることは、あっけらかんと応える。

「そんなに気になるんなら、自分で聞いてみれば？」

　そんな悠希のプラモデルに対する興味心を、松下さんはくすぐった。

　これは絶対に、松下さんは確信犯だと、悠希は思った。

　正直言って、複葉機はおろか、飛行機のプラモデルは作ったことがないし、その作り方も知らない。

　それは飛行機＝ラジコンのイメージが強いからだ。

　飛行機は難しい。そして、もしも飛行機にハマったりして、そこからラジコンの世界に行ったりしたら、それこそお金が掛かり過ぎて破産する。そんな妄想的な不安が悠希にはあった。

　そんな悠希の前に、木村絢子《きむらじゅんこ》さんから現れる。

　その前に聞いた話では、木村さんは、松下さんより２０歳上の人で。それよりも驚いたのは、マーケティング部の部長が、この木村さんだったからだ。

「小日向さんて、どなたかしら」

　颯爽《さっそう》と現れた木村さんは、開口一番に悠希を名指しする。

「えっ!?　はい。あたしです」

　いきなり自分の名前を言われて、悠希は慌てて立ち上がる。

「ごめんなさい。ちょっといいかしら」

　そう。優しい口調で声を掛けられる。

「あっ。はい」

　どうしていいかわからないまま、悠希は返事をする。

「ここではなんなので、ちょっと部屋の外で」

　そう木村さんに言われて、総務部の部屋の外に連れ出された。

「ごめんなさい。私も時間がないので、手短に話すわね」

「はい」

「お願い！　あなたに複葉機のプラモデルを作ってもらえないかしら」

　そう言って木村さんは、悠希に深々と頭を下げた。

「いや。そんな。頭を上げてください。それで、理由は？」

「理由は、今は介護施設のベッドで寝たきりになっている祖父に、安心して天国に行ってほしいからよ」

「失礼ですが、そんなにお身体がお悪いんですか？」

　これが失礼なこととわかってはいても、悠希はあえてそのことを聞いた。

「私の年齢《トシ》の祖父だからね。今年で、もう１００歳よ」

「でも、単にプラモデルを作るのであれば、別にあたしでなくてもかまわないと思うのですが……」

　それは悠希が聞いた、核心だった。

「それは……。本当に、大空を飛んでいるように作ってほしいのよ」

　木村さんは、それが心からの願いであるかのようように言った。