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王子様からのお誘い

「……お兄様」

「レイさん……」

　公爵邸に帰宅した俺たちは、二人に謝罪することになった。

「すまない。イザベラ」

「ごめんなさい……」

　土下座は人生二回目である。本当に申し訳ない。

「だって……！　マリーさんを悪く言うなんてできなくて！」

「イザベラが大切にしていると伝えたら、殿下はお前が信頼しているなら良い女性だろうと……」

　俺たちの言い訳を聞いて、イザベラ様は深く溜息を吐いた。

　そりゃそうだ。

　まさか、友人と兄に自分を売られるとは思わない。でも誤解しないでほしかった。俺たちは、本当にそんなつもりはなかったのだ。

「……仕方ありません」

　イザベラ様は長い沈黙の後に、俺たちを許してくれた。

「私たちの関係を表に出さないなら、お兄様はそう言うしかなかったでしょう。貴方も、理解できない言動は多くとも、私たちへの悪意がないことは理解しているわ」

「イザベラ様……！」

　俺は感動した。　

　なんという優しさ。心の広さ！　やはりマリーさんに相応しいのは、イザベラ様しかありえない！

　だが、俺がイザベラ様を前に目を輝かせていると、何やら外が騒がしいことに気がついた。

　窓の外を見ると、立派な馬車が見えた。あれは――。

「王家の紋章？」

　俺が呟いたその瞬間、扉が開かれて、金髪青目の王子様が花束を手にやってきた。

「エドワード・クラウン第一王子がいらっしゃいました！」

　彼はマリーさんを見つけると、その場で跪いて花を差し出した。

　黄色やオレンジのマリーゴールド。それは、王子様の髪の色とも似ている。

「マリー・ステラ嬢。どうか君の一日を、私にくれないだろうか？」