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イザベラ様に睨まれています

「シルフィード」

　翌日、ヴァーミリオン先輩は、何故か俺とイザベラ様の教室にやってきた。

「悪いが、今日は予定があって少し遅れそうだ」

　放課後の予定を伝えるために来てくれたらしい。彼なりの気遣いだったんだろうが、俺は彼の服を掴んで自分の方に引き寄せた。

　小声で話せるよう、身長が高いアンタがしゃがめ！

「なんでいきなり教室に来たんですか。イザベラ様もいるんですよ？　わざわざ言いに来なくても大丈夫なんですけど」

「お前が私を待っていたらと思ってな」

「別に、来ないならそれはそれで……」

　だって、もともと俺は一人だったんだから。

「この間、私を待って眠っていたのはどこの誰だったか？」

「あ……あれは、貴方が作った問題を解いて疲れて寝ていただけで！　待っていたわけじゃありませんっ！」

　指摘されると困ってしまう。

「そうか？」

　怒りながら否定する俺を見て、彼は何故か楽しそうにくすりと笑った。

■

　無事テストを終えた俺は、帰ってきた成績表と解答用紙を彼に渡した。

　成績は、これまで最下位だったのになんと上の下！　

　実技においては、五指に入る第四位。反応スピード・破壊時間は俺が一位だったらしいが、一属性による破壊のため、五属性を使い分けた人間のほうが高く評価されたらしい。

「頑張ったな」

　俺を褒めるヴァーミリオン先輩の表情が、何故かマリーさんを褒めるイザベラ様とだぶる。

　変な感じだ。

　俺はまだ、『兄上』と会ったことがないけれど、兄とはこういうものなんだろうか。

　振り返って立ち止まり、一生懸命追いかけるこちらを待っていたような、そんな目で見つめられると、少しだけ照れくさい。

「この調子なら、次の試験ではもっと上を目指せるだろう。……テストも終わったことだし、自習は少し間を挟むとしよう。生徒会の仕事で、私も少し忙しくなる予定だからな」

「……わかりました」

　最近はいつも放課後必ず会っていたから、突然会えなくなると少し寂しく感じ――なんてない！

　寂しいなんて、一ミリも思ってないんだからな！！

「じゃあ、私は先に帰る」

「あ。僕も帰ります」

　彼を追って俺が立ち上がったら、彼は俺を見て不思議そうな顔をした。

「別々に出るんじゃなかったのか？　妹に、私と共にいるのを見られるのは嫌なんだろう？」

　そういえばそうだった。

「そうです……けど」

　自分が言ったことの筈なのに、妙に心が落ち着かない。

「じゃあ、また」

「……さようなら」

　仕方ない。認めよう。

　今の俺は、ちょっとだけ残念だと思ってしまった。

　ヴァーミリオン先輩が図書館を出て、暫くしてから俺も図書館を出た。

　だが俺は、すぐによく知った声が聞こえて足を止めた。

「お兄様を変えたのは貴方だったの？」

「イザベラ様？」

　どうして、貴方がここに？

「……ずるい」

　イザベラとは仲良くなったつもりだったのに、今の彼女は俺を睨んでいた。

「お兄様は……お兄様は、私にはあんなふうには微笑んでくださらないのに。どうしてお兄様は、貴方に……！」

　イザベラ様はそう言うと、呆然とする俺を置いてその場を去ってしまった。

「まずい」

　一人残された俺は頭を押さえた。

「話がこじれた」

　イザベラ様、メンタル不安定再び。