断罪される悪役令息に転生したので恋の橋渡し役頑張ります！（ヒロインと悪役令嬢を百合HAPPYENDにしたら悪役令嬢の兄に目をつけられました）

マリー・ステラに嘘は似合わない。②

「レイさんに言われたんです。私を応援してくれるって。私がイザベラ様と仲良くなれるよう、手助けをしてくれるって」

　マリーさんのイザベラ様への感情は、俺が本で読んだ『マリー・ステラ』より、ずっと深くて強い。

　それはもしかしたら、俺が二人の関係に介入したせいかもしれなかった。

　だって正史（公式）の百合漫画では、二人は王子にマリーさんが求婚される前、偶然街で出会うのだから。

　HAPPYENDになるための確率を上げる為の俺の『提案』。

　でもそれは、マリーさんにとってはもしかしたら、悪魔の囁きだったのかもしれない。

　だってそのせいで、二人の出会いは『仕組まれたもの』になってしまったのだから。

「どうしたら、イザベラ様に気にかけてもらえるのか。私は、レイさんに教えてもらいました。……それは、貴方の優しさにつけ込むことだった」

　マリーさんは、自分の選択をひどく後悔しているようだった。

「もしかしたらレイさんに言われる前から、私にはわかっていたのかもしれない。どうすれば私が、貴方に見つけてもらえるのか。でも、それでも……。貴方の瞳に私が映る度に嬉しくて、貴方が私の名前を呼んでくださるたびに、どうしようもなくこの胸は高鳴って。気付いたらもう、引き返せなくなっていた」

　マリーさんの瞳から、一筋の涙が頬を伝う。

「こんなこと、いけないのに。今日だって私、イザベラ様を悲しませて。沢山笑っていて欲しいのに。私が貴方を、笑顔にしたかったのに。その私自身が、貴方の信頼を、きっと一番傷つけている」

「――マリー……」

　イザベラ様が、マリーさんの名前を呼ぶ。　

　だがその瞬間、マリーさんはイザベラ様から手を離した。

「こんな私が、貴女を好きだなんて、言っていいはずがない」

　熱く燃えていた火が消える。

　マリーさんは、涙がこぼれないよう精一杯笑顔を作って、イザベラ様に言った。

「ごめんなさい。もう私、イザベラ様には関わりません。」

「…………うん？」

　俺は、一瞬彼女が何を言ったのか理解出来なかった。

　ま……マリーさん！？　

　待ってくれそれは困る。

　俺は、二人には仲良くなってほしいんだ。仲違いさせたいわけじゃないんだ！

「私は、イザベラ様には相応しくない」

　駄目だ。駄目だ！　そんなの駄目だ。

　俺は、珍しく混乱していた。何かしないとと思うのに、頭が真っ白で言葉が出ない。

　何やってんだ、俺。

　なんでちゃんと、彼女の心を分かってあげられなかったんだろう。

　マリーさんにとってこれは初恋で、マリーさんは物語においても現実でも、誰よりも誠実で優しい人なのに。

　どうして気付けなかったんだろう。

　俺が出会いを助言して仲良くなれても、マリーさんはずっと、イザベラ様に罪悪感を抱えるかもしれないことを。

　幸せにしたかった人たちの未来を壊してしまったのだとしたら、俺は、どうしようもない大馬鹿野郎だ。

「さようなら、イザベラ様。――これまで、私。きっと、世界で一番幸せでした」

　マリーさんは、イザベラ様に背を向ける。

　そのまま走り出そうとした彼女は、偶然屋台で買った食事を手にした子どもと、ぶつかりそうになってよろめいた。

「きゃっ！」

「マリー！」

　倒れそうになったマリーさんの腕を、イザベラ様が掴む。イザベラ様はマリーさんの手を引いたが、高いヒールが災いして、二人とも体勢を崩して噴水に落ちてしまった。

「あっ」

　バッシャーン！

　盛大な水音ともに、二人の美少女は水の中に落ちてしまった。

　先程まで暗い顔をしていたマリーさんは、水の冷たさで我に返ったのか、濡れたイザベラ様を見て心配を始めた。

「ご、ごめんなさい。イザベラ様！お怪我はありませんか！？」

「……」

「どうしましょう！　もしイザベラ様のお体に、傷の一つでも残ってしまったら……私、死んでも死にきれません！」

　もし怪我をしたとしていたとしても、だ。　

　今のマリーさんはイザベラ様に、体の傷よりもっと深いところを傷を付けている。

　心に深い傷を負わせておきながら、別れの言葉を告げながら――それでもマリーさんの、イザベラ様に対する愛情は変わらない。

　イザベラ様は、ふーっと静かに息を吐いて、それからやや乱暴に、片手で前髪をかき上げた。

　水滴がポタポタと落ちる。

　意志の強そうな赤い瞳は今はただ、マリーさんだけを見つめている。

「……本当、今日は何もかもが、思うようにいかないわ」

「ご、ごめんなさい……」

「気にかけていた子に、これまでの全ては嘘だと言われるし、二人で出かけるはずの約束には、面倒な男がついてくるし」

　それは非常に申し訳ない。

　でも、俺がついてこなくても、このデートは破綻していたはずだ。

　結局のところ本音で話せなければ、関係は継続しない。

「……でも、この関係を終わらせたいと、どうして私は思えないのかしら」

　雪の女王。心に刺さった鏡の呪い。

　冷えた心を溶かすのは、愛する者の涙らしい。

「イザベラ、様……？」

「ねえ、マリー」

　イザベラ様は、そっとマリーさんの濡れた頬に触れた。

「言って。貴方は私を……本当は、どう思っているの？」

　その答えを、俺は知っている。

　マリーさんなら、イザベラ様の心に寄り添える。

　だって彼女は、貴方の孤高も孤独も愛せる人だ。

「すき」

　彼女の言葉に嘘はない。

　始まりが嘘だとしても、その感情に嘘はない。

「貴方が、すき。好きです。イザベラ様」

「そう」

　震える手を伸ばす。

　イザベラ様は、マリーさんを優しく、強く抱き寄せた。

「――……私も、貴方を愛しているわ」

　その時、二人が落ちた大噴水から、勢いよく水が上がった。　

　まるで二人の恋の成就を、世界が祝福しているみたいに。　

　二人の姿を周囲に隠すかのような水のヴェールの向こうで、俺は一度離れた影が、静かに重なったように見えた気がした。