第89話 共鳴召喚士と観測水晶
魔界スキル商店の奥。
普段はアルトとリリアしか入らない研究室で、一つの魔道具が淡い光を放っていた。
巨大な水晶。
人の背丈ほどある透明な結晶の内部には、無数の魔法陣が浮かび上がっている。
これが観測水晶。
アルトが魔界スキル商店で使用している、特殊な研究設備だった。
「久しぶりですね。」
アルトは水晶へ手を触れる。
すると、内部に文字が浮かび上がった。
【観測対象】
【契約者：カイン】
【スキル：契約安定】
【契約状態：正常】
【観測開始可能】
リリアが隣から覗き込む。
「また使うんですか？」
「はい。」
アルトは頷いた。
「共鳴契約は未知の領域です。」
「今後、新しいスキルを開発するためにも、成長過程を確認する必要があります。」
観測水晶は便利な道具ではない。
使用するたびに大量の金貨が必要になる。
水晶そのものの維持費。
魔法陣の調整費。
観測対象を追跡するための魔道具費用。
全てが高額だった。
だからこそ、アルトは必要な時だけ使用している。
「今回の観測費用は……。」
帳簿が自動的に開く。
【観測水晶使用料】
【金貨30枚】
アルトは迷わず支払う。
金貨30枚。
決して安くはない。
しかし、アルトにとってこれは浪費ではなかった。
研究への投資である。
「店長って、本当にお金を使う時は迷わないですよね。」
リリアが苦笑する。
「必要なものですから。」
アルトは答えた。
「金貨は貯めるためにあるのではありません。」
「新しい価値を生み出すために使うものです。」
観測水晶が輝きを増す。
そして映し出されたのは、森の中にいるカインとルナだった。
契約から数日。
二人はすでに訓練を始めていた。
「行くよ、ルナ！」
カインが走る。
正面には巨大な岩。
普通なら召喚獣へ攻撃を命じる場面だ。
しかし。
「右！」
カインが叫ぶ前に、ルナは動いていた。
影へ潜り、岩の横へ回り込む。
その動きに迷いはない。
まるでカインの考えを読んでいるようだった。
リリアが驚く。
「もうこんな連携ができるんですか？」
アルトは水晶を見つめる。
「共鳴契約の効果でしょう。」
「魔力だけではありません。」
「感覚の一部まで共有している。」
帳簿へ新しい情報が追加される。
【共鳴率】
【92％】
【上昇中】
【特殊能力発現条件】
【解析中】
アルトは目を細める。
やはり。
共鳴契約は単なる契約方法ではない。
召喚士と召喚獣、その両方を変化させる可能性がある。
その時。
水晶の映像が一瞬だけ乱れた。
「……？」
リリアが首を傾げる。
「故障ですか？」
「いえ。」
アルトは水晶を見る。
故障ではない。
観測対象側から、予想以上の魔力反応が発生したのだ。
映像が戻る。
そこには、ルナの姿があった。
しかし先ほどとは違う。
体の周囲に淡い光がまとっている。
【解析更新】
【召喚獣：ルナ】
【特殊能力候補】
【共鳴感知】
アルトは静かに息を吐いた。
「やはり……。」
「契約によって能力が生まれています。」
リリアが驚く。
「まだ契約して数日ですよ？」
「普通ならあり得ません。」
「だからこそ価値があります。」
アルトは帳簿へ記録する。
【研究項目追加】
【共鳴契約による能力変化】
この情報は、いずれ新しいスキルになる可能性がある。
つまり今回の観測は、金貨30枚以上の価値を生むかもしれない。
魔界スキル商店の仕組みは単純な売買ではない。
客がスキルを購入する。
アルトはその成長を研究する。
研究結果から、新しいスキルを開発する。
そしてまた、新しい客へ提供する。
その循環こそが、この店を成長させていた。
その時。
観測水晶の端に、新しい表示が浮かび上がる。
【未確認情報】
【ルナ】
【種族情報】
【一部解放】
アルトは目を細めた。
未知の召喚獣。
未知の契約。
そして未知のスキル。
まだ始まったばかりだ。
「これは……面白くなりそうですね。」
アルトが呟く。
研究者としての好奇心が、静かに燃え上がる。
その頃。
森では、カインがルナへ笑いかけていた。
「一緒に強くなろう。」
ルナは嬉しそうに鳴く。
二人の成長は始まったばかりだった。
そしてその全てを、魔界スキル商店の観測水晶は静かに記録していた。
