第61話 召喚士と契約共鳴①
召喚士協会の訓練場。
観客席を埋める召喚士たちは固唾を呑んで試合を見守っていた。
当初は余興のようなものだった。
中級に昇格したばかりの召喚士と、将来を期待される上級召喚士の模擬戦。
誰もが結果を予想していた。
ゼクトが勝つ。
それ以外の未来など存在しない。
そう思われていた。
だが現実は違った。
角兎。
小鬼。
影獣。
下級魔獣三体が上級魔獣と互角に渡り合っている。
いや。
正確には食らいついている。
その事実だけで異常だった。
「信じられん……」
「下級魔獣だぞ？」
「何であそこまで動ける？」
観客席がざわめく。
しかし驚いているのは観客だけではない。
対戦相手であるゼクトも同じだった。
彼は試合開始からずっとカイルを観察している。
契約魔獣の動き。
指示の出し方。
魔力の流れ。
全てを見ている。
だからこそ分かる。
普通ではない。
明らかに異常だった。
「なるほど……」
ゼクトは小さく呟く。
彼自身も召喚士だ。
だからこそ理解できる。
あの三体は連携しているのではない。
もっと深い。
まるで経験そのものを共有しているような動きだった。
あり得ない。
そんなスキルは聞いたことがない。
だが目の前で起きている。
だから認めるしかない。
未知の力が存在すると。
その時だった。
黒豹が再び突撃する。
強烈な一撃。
小鬼が受け止める。
だが耐え切れない。
吹き飛ぶ。
角兎が援護へ向かう。
影獣も動く。
しかし黒豹はさらに速い。
格上。
それが現実だった。
どれだけ工夫しても。
どれだけ成長しても。
積み上げた実力差は大きい。
カイルもそれを理解していた。
だから焦らない。
慌てない。
ただ仲間たちを信じる。
胸の奥で何かが脈打っていた。
契約共有。
取得してから二か月近く。
共に戦い。
共に学び。
共に成長した。
その積み重ねが今ここにある。
そして。
「キュッ！」
角兎が鳴いた。
「グガッ！」
小鬼が応える。
影獣も立ち上がる。
次の瞬間だった。
カイルの魔力が三体へ流れ込む。
いや。
違う。
三体からも魔力が流れていた。
カイルへ。
互いに。
循環する。
共鳴する。
観客席がざわめく。
ゼクトも目を見開く。
「まさか……」
空気が変わった。
契約共有の共有率が急上昇する。
三十六。
三十八。
四十。
四十二。
数字が跳ね上がる。
その時。
魔界スキル商店。
観測水晶を見ていたリリアが立ち上がった。
「店長！」
アルトも気付いていた。
帳簿が激しく光っている。
そして新しい文字が浮かび上がる。
【上位能力】
【契約共鳴】
【解放】
「進化しましたね」
アルトは静かに呟く。
リリアも息を呑む。
スキルの成長。
その瞬間を目撃するのは初めてだった。
一方。
訓練場では変化が始まっていた。
角兎の目が鋭くなる。
小鬼の動きが洗練される。
影獣の気配が薄くなる。
劇的な強化ではない。
身体が巨大化するわけでもない。
だが。
三体の動きが完全に噛み合った。
まるで一つの生き物だった。
角兎が動けば小鬼が理解する。
小鬼が攻撃すれば影獣が補う。
影獣が消えれば角兎が道を作る。
指示はいらない。
言葉もいらない。
全員が同じ感覚を共有している。
「これが……」
カイルは震えていた。
強さにではない。
仲間との繋がりに。
今まで以上に三体の存在を感じる。
喜び。
緊張。
覚悟。
全てが伝わる。
そして。
三体同時攻撃。
黒豹が反応する。
だが一瞬遅れた。
角兎が視界を奪う。
小鬼が剣を振るう。
影獣が足元から現れる。
連携ではない。
共鳴だった。
黒豹が初めて膝をつく。
観客席が騒然となる。
上級魔獣が押されている。
信じられない光景だった。
しかし。
ゼクトは笑った。
楽しそうに。
心の底から。
「素晴らしい」
その声には賞賛があった。
そして同時に確信もあった。
カイルは特別だ。
未知の可能性を持っている。
だが。
まだ足りない。
ゼクトは右手を上げる。
黒豹の魔力がさらに膨れ上がった。
本気だった。
今まで以上の圧力が訓練場を包む。
契約共鳴を得たカイル。
そして本気を出した上級召喚士。
本当の勝負は。
ここから始まろうとしていた。
