ダンジョン最強配信者にスカウトされた無能力サポートの俺 ～《天使マリー》の専属サポートになったら、学校で隣の席の地味な女子が気になり始めた～

第1話 無能力サポート、天使に拾われる

　東京都ダンジョン区では、放課後に命を張る高校生が珍しくない。

　制服姿のままゲートへ向かう生徒。

　配信用ドローンを背負った生徒。

　スポンサーのロゴ入りジャケットを着て、駅前でファンに手を振る生徒。

　初めて見たとき、稲垣徹は思った。

　――東京、怖っ。

　千葉県習志野市から引っ越してきた身としては、放課後の高校生が「今日カラオケ行く？」くらいのノリで「今日第五層行く？」と言っている光景は刺激が強すぎた。

　しかし、人間は慣れる。

　三か月も経つと、魔物素材を背負った高校生とすれ違っても、「お疲れさまです」と思う程度にはなった。

　慣れとは怖い。

　ただ、いまだに慣れないものもある。

　駅前の大型ビジョンだ。

『《天使》マリー、第十三層単独突破！』

『神剣ヴァリアント、今日も火力が限界突破！』

『登録者四百万人目前！　次回配信は今夜二十時！』

　巨大な画面の中で、白いコートを翻した少女が笑っていた。

　腰まで届く光の剣。

　舞い散る白い羽根のようなエフェクト。

　画面を埋め尽くすコメント。

『天使きたあああああ！』

『今日もかわいい！』

『マリー様、一生ついていきます！』

『神剣ヴァリアント、相変わらず運営に怒られる火力』

　少女は巨大な魔物を見上げ、余裕たっぷりに剣を肩へ担いだ。

『その程度で、私の前に立つつもり？』

　次の瞬間、魔物は一撃で両断された。

　《天使》マリー。

　ダンジョン配信界のトップスター。

　神剣ヴァリアントに選ばれた、最強クラスの高校生攻略者。

　白い衣装と圧倒的な戦闘力から、ファンにそう呼ばれている。

「……すげえなあ」

　徹はコンビニ袋を片手に、素直に呟いた。

　徹も、マリーの配信は欠かさず見ている。

　強い。

　派手。

　かわいい。

　そして、見ていて気持ちがいい。

　自信満々で、勝気で、絶対に負けない。

　画面を開いただけで分かる。

　この人なら勝つ。

　この人なら何とかする。

　この人なら、地獄みたいなダンジョンでも最後には白いコートを翻して笑っている。

　そう思わせる説得力があった。

　羨ましくないと言えば、嘘になる。

　けれど、自分もああなりたいかと聞かれると、少し違う。

　徹はダンジョン区外の出身だ。

　ダンジョン区で生まれ育った一部の子供は、ダンジョン内限定で特殊能力を発現する。

　魔法。

　身体強化。

　武器適性。

　魔道具適性。

　つまり、主人公っぽいやつである。

　だが、区外出身の徹には何もない。

　火も出せない。

　剣も光らない。

　走っても普通に息が切れる。

　なんなら体育の持久走では、中盤で人生について考え始めるタイプだ。

　だから徹は、自分が主役側の人間ではないことを知っている。

　知っているし、特に困ってもいなかった。

　自分にできることをやればいい。

　荷物を持つとか。

　段取りを組むとか。

　人が嫌がる作業を先に片付けるとか。

　そういう、地味だけど誰かがやらないと現場が詰む仕事。

　徹はそういう仕事が、嫌いではなかった。

「やば。バイト遅れる」

　大型ビジョンから視線を外し、徹は歩き出した。

　憧れは画面の向こう。

　自分はコンビニのレジの向こう。

　世界は案外、きっちり分かれている。

　そのときの徹は、そう思っていた。

　　　　　◇

「徹ー、今日シフト入ってる？」

　翌日の昼休み。

　教室で弁当を食べていると、クラスメイトの三枝蓮が声をかけてきた。

「入ってる。六時からコンビニ」

「そのあと？」

「ファミレス」

「お前の放課後、労働基準法に怒られない？」

「高校生の財布事情をなめるな」

「遊べよ」

「遊ぶ金を稼いでる」

「遊ぶ時間は？」

「ない」

「詰んでるじゃん」

　三枝は身体強化系の能力者で、放課後に浅層ダンジョン配信をしている。

　明るくて、顔が広くて、ノリが軽い。

　徹とは、引っ越してきてからすぐに話すようになった。

「で、徹。今日、二時間だけ空けられない？」

「内容による」

「ダンジョン」

「却下」

「早い早い」

「俺、能力ないぞ」

「知ってる。戦えって言ってない。サポート」

「サポート」

「荷物持ち、素材回収、配信ドローン管理、コメント確認、撤退補助」

「それはサポートじゃなくて便利屋では？」

「日当出す」

「いくら」

「一万」

「行く」

「判断が早すぎて怖い」

「今、俺の中で夢と現実が戦って、現実が圧勝した」

「夢、弱っ」

　三枝は笑いながら両手を合わせた。

「いや、マジで助かる。いつものサポートが熱出してさ。お前なら荷物の管理とか絶対うまいと思って」

「根拠は？」

「バイトで鍛えた現場力」

「便利な言葉だな、現場力」

「あと、お前、嫌な作業でも文句言いながらやるだろ」

「文句は言うのか」

「言う。でもやる」

「否定できないのが腹立つ」

　徹は弁当箱を閉じた。

　目立つのは攻略者だ。

　魔物を倒し、深部へ進み、配信で歓声を浴びる。

　けれど、後ろで荷物を運ぶ人間がいなければ、攻略者は長く動けない。

　素材を拾う人間がいなければ、収益も減る。

　撤退路を確認して、バッテリー残量を管理する人間がいなければ、配信は事故る。

　徹にできるのは、それくらいだ。

　でも、それくらいはできる。

「危ない階層には行かないよな？」

「行かない行かない。四層まで。浅層」

「顔出しは？」

「嫌なら隠すけど」

「別にいい。困るほど有名じゃない」

「将来バズったら？」

「そのとき考える」

「雑だな」

「人生、全部事前に考えてたら疲れるだろ」

　三枝は親指を立てた。

「さすが、ダンジョン内のさしすせそ」

「何それ」

「必須品」

「調味料扱いか」

「でもないと困る」

「せめて人間として褒めてくれ」

　こうして稲垣徹は、初めてダンジョンに入ることになった。

　理由は、日当一万円。

　夢がない。

　だが現実はある。

　　　　　◇

　東京都ダンジョン区、第一ゲート。

　そこは、巨大な駅ビルのような施設だった。

　改札に似た認証ゲート。

　探索者ライセンスの確認。

　装備品チェック。

　配信用機材の登録。

　救護班の待機所。

　素材買取カウンター。

　そこらじゅうに「夢」と「商売」と「命の危険」が雑に同居している。

　徹はゲート前の注意書きを見た。

『無理な攻略はやめましょう』

『撤退判断も攻略技術です』

『配信映えより命を優先』

「最後、標語にするくらい事故ってるんだな」

「まあ、たまにいるからな。コメントに煽られて突っ込むやつ」

「コメント欄に命を握らせるな」

　三枝のパーティーは四人。

　前衛の三枝。

　魔法役の女子、相沢。

　盾役の男子、片桐。

　そして臨時サポートの徹。

　三枝から予備バッテリーの入ったケースを渡される。

「これ持って」

「はいよ。こっちは？」

「回復薬」

「割れ物？」

「高い」

「一番先に言え」

　徹は荷物の配置を変えた。

　重い物は背中側。

　すぐ使う物は外ポケット。

　壊れやすい物はタオルで挟む。

　回収用の袋は取り出しやすい位置。

　予備バッテリーは熱を持ちすぎない場所。

「お前、本当に初ダンジョン？」

「入るのは初めて」

「落ち着きすぎじゃね？」

「初めてのバイト先の方が緊張した」

「ダンジョンよりバイトの方が上なの？」

「初日の店長、魔物より怖かった」

「何があったんだよ」

　ダンジョン第一層は、思ったより明るかった。

　石造りの通路。

　壁に埋め込まれた魔石灯。

　観光客向けの案内板。

　ところどころに監視カメラまである。

　魔物が出る場所というより、整備された地下テーマパークに近い。

「浅層は安全確認済みだから、そんなにビビらなくていいぞ」

「ビビってない。床が滑るか見てる」

「そこ見るんだ」

「転んで回復薬割ったら赤字だろ」

「命より金？」

「命も金も大事」

「欲張り」

「堅実と言え」

　配信はすでに始まっていた。

　小型ドローンが前方を飛び、三枝たちを映している。

　徹は画角を確認しながら、コメント欄を横目で見る。

『今日サポート違う？』

『新顔いる』

『荷物持ちくん？』

『がっしりしてるのに後衛なの草』

『サポートくん、カメラ見やすい』

「徹、褒められてるぞ」

「そりゃどうも。三枝、三歩右。顔に影入ってる」

「配信慣れしてない？」

「マリーの配信で勉強した」

「ガチ勢じゃん」

「否定はしない」

「推し？」

「推しというか、すごいものはすごい」

「真面目か」

「あと普通にかわいい」

「急に男子高校生に戻るな」

　徹は、マリーの配信が好きだった。

　あの圧倒的な強さ。

　自信満々な態度。

　派手な決め台詞。

　そしてたまにコメントで褒められると、ほんの一瞬だけ得意げになるところ。

　あれがいい。

　たぶん本人は隠しているつもりなのだろうが、全然隠れていない。

「今日は臨時サポートに、クラスメイトの稲垣徹に来てもらってます。能力はないけど、現場力はあります」

「紹介が雑」

「何か一言」

「稲垣徹です。ユーザーネームは今日はトオルで。戦闘はできません。荷物は持ちます」

『正直ｗ』

『荷物は持ちますｗ』

『トオルくんよろしく』

『無能力サポート枠か』

『逃げ足には期待』

「逃げ足に期待されてるぞ」

「期待に応えたくないな」

「サポートとしては大事」

「逃げるときは全員で逃げよう」

　第四層に入ったあたりで、空気が変わった。

　通路は狭くなり、湿った匂いが強くなる。

　足音の反響も複雑になった。

　壁の魔石灯も、第一層より少し暗い。

　徹は端末の地図アプリを確認しながら、歩いた道を頭に入れていく。

「三枝、右は戻り道」

「え？」

「さっき壁に三本傷あったろ。同じ傷がある。緩く回ってる」

「よく見てんな」

「迷ったらバイトに遅れる」

「理由が現実的すぎる」

　左の通路へ進むと、小さな広場に出た。

　そこにいたのは、狼型の魔物が三体。

「来るぞ！」

　三枝が前に出た。

　身体強化で踏み込み、一体目を斬る。

　相沢の火球が二体目を吹き飛ばし、片桐が盾で三体目を受け止めた。

　徹は後ろに下がりながら、ドローンの角度を変える。

「三枝、左寄りすぎ。片桐が映ってない」

「今それ！？」

「配信だろ」

「そうだけど！」

「相沢、火球撃つ前に一歩右。顔が隠れる」

「私も！？」

「せっかくなら映えた方がいい」

　戦闘はすぐに終わった。

　徹は素材回収用の手袋をつけ、魔物の落とした牙と小さな魔石を拾う。

　拾う前に状態を確認し、汚れを落とし、袋を分ける。

「手際いいな」

「コンビニの揚げ物補充より簡単」

「絶対違うと思う」

「少なくとも狼は『ファミチキください』って言わない」

「比較対象がずっとコンビニなんだよな」

　コメント欄が流れる。

『荷物持ちくん有能』

『素材回収早い』

『三枝、逃がすなよ』

『トオルくん、ダンジョン内のさしすせそじゃん』

『さしすせそ？』

『必須品ってことだろｗ』

「おい、あだ名広がってるぞ」

「三枝のせいだろ」

「必須品って意味だから褒めてる」

「せめて人間として褒めてくれ」

　そのときだった。

　地面が、低く震えた。

　笑っていた三枝の顔が変わる。

「……今の、何だ？」

「大型の足音っぽいな」

　徹は通路の奥を見た。

　暗い。

　だが、何かが来る。

　一歩。

　また一歩。

　重く、硬い音。

　コメント欄の空気が変わった。

『揺れてない？』

『奥から何か来てる』

『警報出てる？』

『これ浅層の音じゃなくね？』

『逃げた方がいい』

　暗がりから現れたのは、巨大な甲虫型の魔物だった。

　車ほどの胴体。

　金属のような外殻。

　鎌みたいに鋭い前脚。

　赤く光る複眼。

　徹でも分かる。

　これは、三枝たちが相手をしていい魔物ではない。

「アイアンマンティス……？」

　三枝の声がかすれた。

「なんで四層にいるんだよ」

「勝てる？」

「無理」

「了解。逃げよう」

　徹は即座に言った。

「判断早っ」

「勝てない敵と戦う趣味はない」

「少年漫画なら怒られるやつ」

「俺は少年漫画の主人公じゃない」

　だが、アイアンマンティスは速かった。

　巨体に似合わない動きで跳び、片桐の盾に前脚を叩きつける。

「ぐあっ！」

　片桐が吹き飛んだ。

　相沢が悲鳴を上げる。

　三枝が前に出るが、剣は外殻に弾かれた。

『やばいやばい』

『中層モンスターだぞ！』

『運営に通報した』

『逃げろ！』

『これ事故配信になるぞ』

『サポートくん、撤退指示！』

　徹は息を吸った。

　さっきまでの軽口が、頭の中から消える。

　片桐は足を痛めている。

　相沢は混乱。

　三枝は時間稼ぎが限界。

　来た道は塞がれている。

　正面突破は無理。

　アイアンマンティスは巨体だが、狭い道では動きが鈍る。

　徹は地図を見た。

　さっきのループ通路。

　狭い階段。

　深い亀裂。

　崩れかけた柱。

　使える。

「三枝！」

「何だよ！」

「二十秒稼げ！」

「キツい！」

「じゃあ十五秒！」

「それなら何とか！」

「値切れるんだ」

「命の値切り交渉するな！」

　徹は片桐の方へ走った。

「片桐、立てるか？」

「無理、足やった」

「じゃあ担ぐ。相沢、煙出せる？」

「え、えっと」

「出せるかだけ答えて」

「出せる！」

「よし、後ろに撃って。火力はいらない。視界を切るだけでいい」

　徹は片桐の腕を肩に回した。

　重い。

　盾も邪魔だ。

　背中の荷物もある。

　でも、持てない重さではない。

「三枝、下がれ！　ドローン突っ込ませる！」

「高いやつだぞ！？」

「命よりは安い！」

「それはそう！」

　徹は配信用ドローンを手動操作に切り替え、アイアンマンティスの顔面へ飛ばした。

　アイアンマンティスが反応する。

　鎌がドローンを切り裂く。

　その一瞬で、三枝が後退した。

「こっち！」

　徹は全員を狭い階段へ誘導する。

　アイアンマンティスが追ってくる。

　だが、階段の幅が足りず、巨体が壁にぶつかった。

「そのまま走れ！　亀裂を越えたら右！」

「お前は！？」

「片桐置いて逃げる趣味はない！」

「今ちょっと格好よかったぞ！」

「実況するな、走れ！」

　徹は片桐を半ば引きずるように進んだ。

　息が切れる。

　肩が痛い。

　背中の荷物が重い。

　それでも足は止めない。

　自分にできることはこれくらいだ。

　なら、やる。

「跳べ！」

　三枝と相沢が亀裂を飛び越える。

　徹は片桐を先に押し出し、自分も続いた。

　着地と同時に、背後で金属が軋む音がした。

　アイアンマンティスの脚が亀裂に落ちたのだ。

「相沢、柱！」

「分かった！」

　相沢の火球が、崩れかけた柱に命中する。

　天井の一部が崩れ、石材がアイアンマンティスの背に降り注いだ。

　轟音。

　砂埃。

　悲鳴。

　魔物の動きが止まった。

「……やった？」

　三枝が呟いた。

「言うな。そういう台詞はだいたいフラグだ」

　徹の予感は当たった。

　瓦礫の中から、鎌が持ち上がる。

　アイアンマンティスは、まだ生きていた。

「マジかよ」

「ごめん、俺のせい？」

「九割くらい」

「重い！」

　ここまでやって足止め。

　討伐には届かない。

　全員、もう走れない。

　次に追いつかれたら終わりだ。

　コメント欄が悲鳴で埋まる。

『誰か救援！』

『運営まだ！？』

『これ本当に死ぬぞ』

『サポートくん頑張ったのに』

『トオルくん、もういいから逃げて』

　アイアンマンティスが、鎌を振り上げた。

　その瞬間。

　通路の奥から、白い光が走った。

　徹は一瞬、配信画面を見ているのかと思った。

　違う。

　本物だ。

　白いコート。

　輝く剣。

　自信に満ちた足取り。

　《天使》マリーが、そこにいた。

　彼女はアイアンマンティスを見て、鼻で笑った。

「なにそれ。私の配信に乱入するには、ちょっと地味じゃない？」

　コメント欄が爆発した。

『マリー！？』

『本物きたあああああ！』

『天使！』

『助かった！』

『この安心感よ』

『勝ち確BGM流れた』

　マリーは剣を肩に担ぎ、こちらをちらりと見た。

「怪我人は？」

「一人、足をやってる！」

　徹が答えると、マリーは頷いた。

「じゃあ、十秒で終わらせる」

「十秒？」

「長い？」

「いや、短い」

「なら五秒」

「命の現場でタイムアタックするな」

　マリーは、ふっと笑った。

「いいツッコミね。嫌いじゃないわ」

　アイアンマンティスが跳んだ。

　速い。

　重い。

　さっきまで徹たちを追い詰めた一撃。

　だが、マリーは一歩も引かなかった。

「遅い」

　神剣ヴァリアントが、白く輝く。

　マリーの姿が消えた。

　次の瞬間、アイアンマンティスの巨体が真っ二つに割れた。

　切断面から光の粒が散り、魔物は灰になって崩れていく。

　静寂。

　そして、遅れて歓声が来た。

『一撃ｗｗｗ』

『知ってた』

『マリー様ああああ！』

『天使！　天使！』

『強すぎて笑う』

『今日も世界一かわいい！』

『助けてくれてありがとう！』

　マリーはコメント欄を見て、満足そうに口元を緩めた。

「ふふん。当然でしょ。私が来たんだから」

　その顔は、心底楽しそうだった。

　徹は思わず笑った。

　画面の中と同じだ。

　いや、画面の中よりずっと眩しい。

　自分に不可能なんてない。

　そう本気で思っているみたいな立ち姿。

　これが、最強攻略者。

　これが、《天使》マリー。

「そこのサポート」

　マリーの視線が徹に向いた。

「はい？」

「今の撤退指示、あなた？」

「まあ、一応」

「名前は？」

「稲垣徹。今日はトオルで出てる」

「初めて見る名前ね。どこのチーム？」

「今日だけの臨時」

「臨時？」

　マリーの眉が少し上がった。

「初めてで、あれをやったの？」

「初ダンジョンではあるけど、荷物運んで、逃げ道見て、できそうなことをやっただけだから」

「それができない人の方が多いのよ」

　マリーは徹の足元から背負った荷物まで、じっと見る。

「能力は？」

「ない。区外出身だから」

「ふうん」

「残念ながら、剣も光らないし、火も出ない」

「荷物は？」

「持てる」

「素材は？」

「拾える」

「撤退判断は？」

「たぶんできる」

「のど飴は？」

「急に何？」

「大事よ。配信者は喉が命なの」

「戦闘より先に喉の話するんだ」

「強者は喉も管理するのよ」

「名言っぽく言ってるけど内容はのど飴だぞ」

　マリーは満足そうに頷いた。

「いいわね」

「何が？」

「ツッコミの反応速度」

「そこ？」

「もちろんサポート能力も見てるわ」

　三枝が慌てて口を挟んだ。

「でも徹、めちゃくちゃ使えますよ！　荷物持ちも素材回収も早いし、カメラも見やすいし、撤退判断もできるし」

「三枝、褒めるなら日当も上げろ」

「命助かったあとに金の話する？」

「大事だろ」

「大事だけど！」

　マリーはそのやり取りを見て、少しだけ笑った。

「いいわね。無理に格好つけないところ」

　マリーは徹の前に立った。

　近くで見ると、思ったより小柄だった。

　けれど、その存在感は大きい。

　何百万人もの視聴者を背負っている人間の顔だった。

「稲垣徹。あなた、私のチームに来なさい」

「……はい？」

　間抜けな声が出た。

　コメント欄が、また爆発した。

『は！？』

『スカウト！？』

『マリーが！？』

『初ダンジョンで人生変わったｗ』

『サポートくん何者だよ』

『ダンジョン内のさしすせそ、天使に拾われる』

『トオルくん、逃げるな。そこは乗れ』

　徹はマリーを見た。

「いや、俺、戦えないけど」

「見れば分かる」

「能力ないし」

「聞いた」

「目立つの苦手ってわけじゃないけど、主役やるタイプでもないぞ」

「主役は私がやるから問題ないわ」

「すごいな、自分で言うんだ」

「事実だから」

「否定できないのが悔しい」

　言い切る勢いが強すぎる。

　だが、不思議と嫌な感じはしなかった。

　マリーは強い。

　圧倒的に強い。

　そして、自分が強いことを隠さない。

　見ていて気持ちがいい。

「あなたは後ろにいればいい。荷物を見て、素材を拾って、危ないと思ったら言う。できる？」

「それなら、まあ」

「報酬は出すわ」

「具体的に」

「初回は今日の日当の五倍」

「行きます」

「判断が早いわね」

「今、俺の中で夢と現実が再戦して、現実がまた勝った」

「夢、弱すぎない？」

「現実が強すぎる」

　マリーは満足そうに頷いた。

「そういうところも悪くない」

　徹は端末を取り出した。

　まさか、こんなことになるとは思っていなかった。

　朝は学校へ行き。

　昼は友人に誘われ。

　放課後に初めてダンジョンへ入り。

　死にかけて。

　憧れの配信者に拾われる。

　人生、何があるか分からない。

「じゃあ、連絡先」

「はいよ」

　徹はマリーと連絡先を交換した。

　その瞬間、コメント欄に信じられない速度で文字が流れた。

『新メンバー！？』

『サポートくん逃げて、いや逃げるな』

『これは推せる』

『マリー様が楽しそう』

『無能力サポート×最強天使、始まった』

『次回配信いつですか！？』

『のど飴係爆誕』

「のど飴係は嫌だな」

「大事な役目よ」

「せめてサポートに含めてくれ」

「じゃあ、専属サポート兼のど飴係」

「兼任になった」

「昇進よ」

「そうかなあ」

　マリーはカメラに向かって、勝ち気に笑った。

「次回を楽しみにしてなさい。私の攻略は、ここからもっと面白くなるから」

　歓声のようなコメントが画面を埋め尽くす。

　徹はその横顔を見ながら、ぼんやりと思った。

　やっぱり、すげえ世界だ。

　自分とは関係ないと思っていた世界。

　画面の向こうにあるだけだった世界。

　その入り口に、今、自分は立っている。

　ただの荷物持ちとして。

　ただのサポートとして。

　場合によっては、のど飴係として。

　それでも、できることがあるなら悪くない。

　その日。

　稲垣徹の人生は、少しだけ予定外の方向へ動き始めた。