全知全能の王、御言葉が勘違いされる ～友達が欲しくて学院に入っただけなのに、世界中で非常事態が宣言されてしまった～

第二章 オウル

§．１ 【純友】

　ノワール学院。屋上。

「――あれ？　じゃ、クロノ君は全知全能の虐殺王じゃないじゃんっ」

　全知全能を継承した話を聞き、シャルは今気がついたといった表情をしていた。

「そうなのだ」

「お兄さんは最初からそう言ってましたよ」

　リュカが優しく補足してくれる。

「そうだっけ？　ま、いいじゃん。それで、オウル君はどうなったのっ？　リュカだって生き返ったんだし、生き返らせればいいよね？」

「生き返らない」

「……え？　でも、全知法廷があるじゃん？　過去にも行けるよね？」

　クロノの答えに、シャルは困惑している様子だ。

「全知法廷でも、オウルは生き返らなかった。過去を変えても、オウルの結末は変わらない。蘇生することも不可能だったのだ」

「どうしてなんですか？」

　不思議そうにリュカが問う。

「わからないのだ。オウルのことだけが」

　全知であるクロノには、知ろうと思えば全てのことを知る能力がある。だが、彼が知りたいその事実だけが、なぜか知ることができなかった。

「なぜ俺が全知全能を継承したのか。呪いとはどういう意味なのか。なぜ、俺に友達を作るように言ったのか……なにもわからない」

「オウル君が元々、全知全能だったから、その関係でわからないとかかな？」

　唇に人差し指を当て、シャルは首をかしげている。

「俺もそう考えたのだ。だとすれば、永遠に答えは得られない」

「ちょっと待って！」

　再びなにかを思いついたといったようにシャルが声を上げた。

「クロノ君と会ったのって、魔神王の国ドムドラッドの樹海だよね？　あの館って、確か書物には『魔導師オウルの館』って書いてあったような……？」

「オウル・グランベフィウスの館だ。あいつが魔法研究に使っていた場所だ」

「お兄さんはそこでなにをしていたんですか？」

　リュカが聞いてくる。

「眠っていたのだ」

「……ずっとですか？」

「一〇〇年に一度目を覚まし、一日だけ活動するようにしていた。その夜に眠りにつき、また一〇〇年後に目覚める」

　クロノはずっとそれを繰り返してきた。

　もっと長く眠ったこともあった。

「俺もオウルのように、全知全能という現象に成り果ててしまうのかもしれない」

「……お兄さんが世界を滅ぼすようには見えませんけど？」

「オウルの方が余程そうだったのだ。だが、あいつは俺が止めるまで止まらなかった。殺していなければ、もうこの世界は存在しなかっただろう」

「だから、ずっと寝てたんだ？」

　と、シャルが言う。

「一〇〇年一度、目を覚まして考えた。結局、眠り続けていても俺が大虐殺を始めない保証はなにもない。動かなければなにもわからず、なにも変えられない。だから、サイコロを振ったのだ」

「あー！　それでアタシと会ったんだーっ！」

　シャルがビシッと指をさす。

「そうなのだ。シャルとの出会いがきっかけだった。最期にオウルが言い残した。友達を作れ、という言葉。あれが俺を救うために言ったのだと信じることにしたのだ」

「だから、友達を作るのが目標だったんだ」

　話がつながったといったようにシャルはうんうんと頷いている。

「でも、なんで友達なんでしょうね？　不思議ですね」

　リュカは口元に手をやり、じっと考えている。

「わからない。あいつが死に囚われている理由があるはずだ。それを突き止め、蘇生するためには他に手がかりはないのだ」

「クロノ君って、オウル君とは仲が良かったの？」

　すると、クロノは黙り込んだ。

「……あれ？　クロノ君？」

「わからない。オウルのことはわからないのだ」

「それもわからない感じなんだ」

「友達は何人作るんですか？」

「一〇〇人だ」

　リュカの問いに、クロノはさらりと答えた。

「それはけっこう時間がかかりそうですね」

「友達を作ると、なにが起きるのかはわからない。それでも、俺は答えが知りたい。友達が欲しいんだ」

　彼にしては珍しく熱く語り、シャルに視線を送った。言わんとすることは明らかだったが、彼女はその気配を察してか、すでにあさっての方向を向き、気がつかないフリをしていた。

「シャル」

　まっすぐクロノは彼女に言う。

「な、なにっ……？」

　緊張した面持ちで、身を硬直させながら、彼女は頑なに視線を逸らし続けている。

「お前、俺と友達になることについては、どうなのだ？」

　正直すぎるぐらい真正直にクロノが尋ねる。

「あ、アタシは、に、人数制限派だからっ！」

「人数制限だと？」

「なんですか、それ」

　極めて冷静にリュカがつっこむ。

「友達人数制限派だから、リュカだけでもう人数いっぱいじゃん？　ね。思い込んだら、一直線だから、純友（じゅんゆう）？　みたいな！」

「そんな言葉はありません」

　そうリュカが窘める。

だが、クロノにぶっ刺さっていた。

「純……友……！　それはすなわち、真の友に捧げる曇りなき友情ということか」

「う、うん、うんうんうんうんっ！　そんな感じそんな感じっ！」

　シャルはシャルでテンパっており、勢いだけで返事をしている。

「素晴らしい」

　クロノはいたく感動している。

「やはり、友達というのは一日にして成らずか。つまり、こういうことか？　お前の友達になるには、リュカから奪い取れと！」

　ライバル視するようにクロノはリュカを睨んだ。

「そういうことっ」

「なにがそういうことですか。適当に言わないでください」

　ぴしゃり、とリュカが言った。

「えー、助けてよ、ママぁ」

「シャルと友達になるのは大変だと思いますけど、わたしは友達からオッケー派ですよ、お兄さん」

　そうリュカは悪戯っぽい笑みを覗かせる。

「む……！」

「から(ヽヽ)？」

　引っかかったようにシャルが呟く。

「からってなに、ママ？」

「なんでもありません。それと、ママはやめなさい」

「あー、誤魔化してるじゃんっ！　からって言った。からって、友達からって言ったっ。言ったじゃんっ」

　駄々をこねる子供のようにシャルはそうまくし立てる。

「もう。なんですか。言いましたけど？」

「じゃ、答えて。友達から、なんなの？」

「それはもちろん」

「もちろん？」

　じっとシャルを見つめ、リュカは言った。

「純友ですよ」

「おっかしいじゃんっ！　そんなの嘘じゃんっ！」

　弾ける様な勢いでシャルはつっこんでいた。

「なぜだ？　友達の先に純友があるのは自然な理ではないのか？」

「あー、うー……」

　困ったように俯き、「そもそも純友なんて、ないじゃん……」とシャルが呟く。

「自分で蒔いた種ですね」

「えー、リュカぁ、助けてくれてもいいじゃんっ」

「人数制限派はどうするんですか？」

　矛盾を突かれ、シャルは力いっぱい拳を握る。

「それも考えてほしい！」

「だめです」

　完全な他力本願の要求を、柔らかくリュカは断った。

「えー、もう、リュカの意地悪っ！！」

　そんな二人のやりとりを、クロノは羨望の眼差しで見つめていたのだった。