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§．プロローグ【あの日】

　あの日のことを思い出すと、全能の体が震え出す。それは生きている証明なのだろう。

　俺のことを話すには、ある人物に触れなければならない。

幼い頃、俺は彼とともに過ごし、そして小さな玉座を争った。

　オウル・グランベフィウス。彼こそが、伝承すらも風化していくほど遥か遠い昔、世界の七割を滅ぼした全知全能の虐殺王である。

　彼に聞きたかったことがある。だが、殆どの問いかけに、彼はついぞ答えることはなかった。

　代わりに言ったのだ。

「全てが同じに見える。生も死も。栄華も滅亡も。この結末も、ただふられた賽の目に従っただけだ。私は最早、全知全能という現象になり果ててしまった」

　それが大虐殺の理由なのだそうだ。

　彼は立派な王になるべく、たゆまぬ努力を続けてきた男だった。しかし、変わってしまったのだ。

　だから、俺は剣を手にした。神をも殺す魔剣である。

　オウルに振り下ろしたその魔剣は、しかしあえなく折れてしまう。全知全能の力を無効化することはできなかった。だが、折れた魔剣は彼の胸に突き刺さった。

　全知全能の虐殺王は血を流した。

「ただ一つ……お前、だけが……」

　何度も、何度も、繰り返し夢に見るオウルの言葉。彼は確かに何事かを呟いた。しかし、その先は聞こえなかった。彼がその場に倒れたのだ。

　すると、不思議なことが起こった。眩い光がオウルの体から抜けて、俺の中に入ってきた。

「それは呪いだ。全知全能はお前に継承された、クロノ」

　穏やかな顔でオウルは言った。

　その瞬間、彼はかつてともに玉座を目指したあの頃と同じ表情をしていた。

　彼が口にした通り全能の力は俺に移り、全てを理解できる全知が頭にあった。

　だが、一つだけ、どうしてもわからないのだ。

「オウル……どういうことだ？」

　俺の問いには答えず、オウルはただ俺の目をじっと見ていた。

「友達を作れよ。お前はいつも一人が寂しいって顔をしていた」

「こんな時に言うことか？　お前はいつも意味がわからないのだ」

　俺は倒れたオウルの傷跡に手をかざす。致命傷だが、今の俺には簡単なことのはずだった。

　しかし、その傷は癒えない。

　全能のはずの力が効かず、全知であるはずの頭にその理由が浮かばない。

　なぜ、彼を救うことができないのか？

「遺言だよ。それぐらいは聞いてもいいんじゃないか」

「なにが遺言だ。どうやったらお前を救えるのだ？　俺は全知全能になったのだろう？それならば、容易いはずだ！」

　問い質すように俺は言った。

　オウルならば、答えを知っていると思ったのだ。

　だが、返事がない。

　彼は口を動かしているが、声が出ていないのだ。その心を覗けるはずだったが、やはり全能の力が働かない。

　最早、オウルは死にゆくのみだ。

「わかった！　約束しよう！　だから、お前を救う方法を教えるのだっ！」

　やはり、答えはなく、オウルは最後に笑みを覗かせる。

　満足したように彼は逝ってしまった。

　死に際に持っていったのか、オウルの存在は全ての人々から忘れ去られ、全ての記録に残らなかった。まるで初めから存在しなかったかのように。

　そして、俺は全知全能の虐殺王、クロノ・グランベフィウスと呼ばれるようになったのだ。