裸転生～あなた、それは犯罪です！～

第一章 ～怒濤の始まり～

９話 スタート

「……なぁ、リアナ」

「なんでしょうか、カナルさん」

「それ、それについてちょっと言いたいことがあるんだ。強要するわけではないんだが……」

「……？　なんのことでしょうか。わたしがカナルさんに言われることなんて、なにもしていないはずですが」

「なんていうかな……。はっきり言って、俺の呼び方を変えてもらいたいんだ」

「呼び方、ですか？　ご主人様の時といい今回の時といい、カナルさんは呼ばれ方にこだわるんですね」

「別にこだわってるつもりもないんだけどな。その『カナルさん』っていうのは、なんか二人の距離が離れてる感じがするんだよ。そろそろそういう関係でもないんだから、せっかくならこの機に変えようぜ、って話」

「では、どういった呼ばれ方がお望みですか？　単にくん付けや、カナルっていう名前からニックネームを考えたり、なんなら好きなように呼ばせていただいても構いませんよ」

「んー、そうだな。……ニックネーム、って言ったらなんて呼ぶ？」

「カナルさんの本名は、確かヤヒロ・カナルでしたよね。だったら……カナっち、なんてのはどうでしょか」

「カナっち、ねぇ……」

「むぅ……お気に召しませんでしたか？」

「カナっちはなぁ。なんかちょっと子供っぽすぎね？　悪いとは言わんけど、できれば他当たりたい」

「じゃあシンプルにくん付けで行きます？　カナルくん……ほら、結構良さげですよ」

「ならそうしよっかな。俺のことはカナルくん、以後そう呼んでくれ」

「カナルくんカナルくんカナルくん……はい。もう大丈夫です。では、これからはカナルくんと呼ばせていただきますね」

「ん、よろしく」

――――――――――――――――――――――――――――

「いてて……」

　転移が起きてすぐ、放り出される感覚とともにリアナは顔をしかめる。

「ここは……あ！」

　隣を見ると、少し前まで暮らしていた大きな大きな塔が見える。どうやら、あの転送アイテムの到着先はここにセットされているようだった。

「ん……私はなにを……」

　横にいるのは、このアイテムの所有者だった綺麗な女性。衝撃の影響で、深い眠りからも覚めてしまったようだ。

「あ、あの……」

　恐る恐る声をかけるとその女性も気付いたようで、辺りを見渡し話しかけてきた。

「あなた、私のアイテム使っちゃった？」

「す、すみません！　そこにいるカナルくんがつい……」

　言いながら気づく。

　隣にいたはずの彼がいないことに。

「？　ここには私たち二人しかいないけど、そのカナルくんとやらはどうしたの」

「えっと……たぶん、アイテムの使用範囲外にいたのかもしれません。アイテムは、今度弁償しますので」

「いいわよ弁償なんて。……それよりも」

　体を立ち上がらせ、彼女は問う。

「あなた、さっき私を一瞬で無力化させたけど、なにかすごい能力でも持ってるわけ？　それともなにか秘密でも隠してるの？」

「い、いえ。あれは魔術によるものです。催眠術という魔法も使えましたが、よくわからない相手にはこちらのほうが慣れてるので」

「魔術？　珍しい人もいたものね。どのくらい使えるわけ？」

「全部、ですかね」

「全部？　この世界には無限と言えるほどの魔法があるけど、魔術も相当量あるはずでしょう？　それを全部使えるって言うわけ？　その年齢で」

「その年齢と言っても、私は1200歳超えてるんですよ」

　は、という声が静かな森にこだまする。

　1200歳だ。想像外の発言に、彼女の瞳が疑問に変わる。

「あなた、ここでなにをしてるの。そんなすごいなら、ここからちょっと離れてるけど王都に行くべきよ。そこでなら、たぶん国の重要人物にでもなれるはずよ」

「大丈夫です。わたしはカナルくんの付添人ですから。それ以上は何も望みません」

　あまりにあっさりとした答えに、彼女はまたしても目が点になる。

　――この世界において、1200年とは相当のものである。

　この世界の始まりは、今でもなお崇め続けられる『創造神アルファ』というものの誕生から始まった。そしてそれは今からおよそ3000年前の話であり、人間の誕生は1600年前と言われている。

　その1600年前、アルファは人間というものを作り出し、その人間は異常な速さで成長していった。遥かに予想を超えた成長に、アルファの『創造』という能力では何もできなかった。『破壊』という能力が必要となった。

　アルファはすぐに『破壊神シルヴァ』というものを創り上げた。しかしこちらも予想外、あまりにも壊しすぎていくのだ。アルファがどれだけ創ろうと、同じレベルどうしでは絶対に終わりが来ない。また、創造より破壊のほうが簡単なため、じりじりとこの世界が壊れ始めたのだ。

　そこでアルファは決心した。シルヴァは止められない。なら、それ以上の力で抑え込めばいいと。

　そして、『維持神ビジュラス』という己の力を遥かに超えたものを創り上げた。その後、すぐに世界は平和になった、と言われている。

　平和になった時、これが900年前だ。1200年前だと、まだその頃は世界が崩壊していっている真っ最中である。

　1200年前とはそういうことだ。

「……あなた、何者なの？」

　考えれば考えるほど、今隣にいる少女の存在がぼやけて見える。

　――自分という存在がおかしくなったようだ。

　何を目的としてここにいるのか。その奥底にある自分の悪に、どう向き合っていけばいいのか。

「わたしはリアナ。カナルくんの下僕（しもべ）であり、この塔の管理人です。それ以上のことは、まだなにもありません」

　隣の少女は、迷いなくはっきりとそう言った。生きていた1200年を迷いなく放棄し、今ここにいない男にすべてを預けていた。

　喉の奥が、叫び出したい心の中を締め付けている。

「あなた、狂ってるわよ……」

「そう思われるようなことは、生（う）まれて一度もやったことがないですけどね」

　迷いなき笑顔で、多少の悪意も跳ね除ける。

「……私、これからの用のために、この塔の中に行かないといけないんだけど」

　頭を支配してくる光の感情に、無理矢理悪の感情を作り上げて相殺する。しかし、全ては殺しきれなかったようで、勝手に口が話していた。

「あなた、私のために手を貸してくれない？」

――――――――――――――――――――――――――――

　光が収まると、さっきまで目の前にいたはずの二人がいなくなっていた。

「あれ？　俺だけ取り残されてるんだけど」

　光への脊髄反射で目を隠していた右手をどける。

「あれー？　リアナの転移系ってのは合ってんだろうけど、俺は転移できねぇのかよ。範囲50センチにも入ってる俺と範囲1メートルに全身入ってなかったあの女で、俺のほうがだめだってか？」

　どういう理屈かわからない。ただ、こういう結果になったということは、そうなるだけの理由があるということだ。

「うーん……わから」

「そこのお前！　両手を上げて膝をつけ！」

　考えている最中（さなか）、一人の警官が大声とともに突入してきた。

「げ！」

「無駄な抵抗はよせ。逃げようとすると、こちらも容赦しないぞ」

　反射的に逃げようと裏へ進もうとするが、そちらからも一人の警官が現れた。

　いわゆるこれは――、

「――絶体絶命ってヤツ……！」

「なにをぶつぶつ言っている。投降するなら優しく連れていく。しないというのなら多少の攻撃も辞さない。どうするかは三秒以内に選べ」

「３……」とカウントダウンを口ずさむと同時、杖の先端を向け、こちらへの攻撃を示唆する

「2……」と言うと同時、向けてきた杖の先が紫色に輝き始める。

　――もちろん、直撃すればひとたまりもないことは分かっている。

　あのとき、少なからず自身のある体力をもってして、女警官にも勝つことのできなかった俺だ。ましてや、今現状で逃げ場もなく男警官に挟まれ、どうやって逃げることが可能なのだろうか。

『任せて下さい。危ないことがあれば、命がけでも助けてあげますよ』

　ふいに、先程まで隣にいたリアナとの会話が頭に浮かぶ。

『おはようございます、カナルくん。よく眠れましたか？』

　いつも笑顔で、

『いくらご主人様命令といっても、さすがにこれはいけませんよ！』

　悪いことには腹を立て、

『どうしました？　怖い夢でも思い出しましたか？』

　いつも俺のことを心配してくれて、

『はい、おやすみなさい』

　いつのまにか俺の隣にいてくれて、

『楽しみですね』

　――そして、これからのことを、俺よりも楽しそうに考えてくれていた。

「1……」

　警官のカウントが終わりに近づく。

　同時、俺は駆け出した。

「ゼロ！」

　逃げ出す俺に向かい、二人の魔法が直撃する。

　走り出した右足に恐怖はない。リズムを刻み、大通りへと逃げ出していく。

「どういうことだ！　魔法が効かないだと?!」

　目の前の警官を跳ね除け、大通りへ。

　騒がしい野次馬の渦に身を通し、いつ追手が来てもいいように縦横無尽に駆け回る。

「誰か！　そいつを捕まえてくれ！」

　警官が叫ぶも、そこにはもう俺の姿はない。

　対面の壁を伝って再び裏道へ。どこに行ったかわからないリアナを探して、俺はこの街を駆け回る。

　――俺はリアナを探すと同時、これより、警官との鬼ごっこが開始された。