クリスタル・ロード 0260 暗殺ツインズ？
「俺の名はブレッドン、流れの兵士だ。 ここいらで強いと噂のネビィと戦いたい」
自分と？ でもなんでここへ来るとわかってたんだ、つけてきたのか？
でも待ち伏せのように見えたが、どうやって？
馬を使えば先回りをできるか？
男は背が高め、手足が長く細めだが肩幅広めで引き締まった筋肉、鍛えた体と見える。
「ネビィは自分だ、だが今は客を送る仕事の最中で勝負どころではない」
仕込み槍を持って立ち上がり、ジョーイに回り込むように合図を出した。
「ほう、噂通りずいぶん若いな。 だが仕事はキャンセルで問題ないぞ、なぜなら・・」
「ぐっ 」
後ろから妙な声が聞こえたので振り向くとジョーイの首に蔓が巻き付いて締め付けられて、それはお客の小さな荷物から伸びている。
「動かないでくださいね、暴れると首が断ち切れますよ。 そちらの方も」
前方を見るとレフの首にもいつの間にか巻き付いていた。
ツルが馬車の下を通っているようだ。 レフも外そうとするがすでに食い込んでいる。
「言ったろう？ キャンセルで問題ないと」
ブレッドンと名乗った男がニヤリと片眉を上げて両手を広げた。
客の女がグルと言うわけだ。 おびき出すための役目か・・・ 人は見かけによらないな。
「言われたとおりにすれば二人は無事ですが、断れば死にますよ。 わかりましたね？」
「ああ、それでどうしろと？」
お客は前方の男をちらりと見た。
「俺と一騎打ち、勝負というわけだ。 邪魔の入らない荒野でな！ 実に素晴らしい演出だ」
「そして私が審判を。 仲間二人の命をかけて、あなたが勝てば二人は自由！ あなたもね」
「そして俺が勝てば・・・ お楽しみ・だ」
とんでもなく邪悪な顔でニヤリと歪み、性根の悪さが伝わってきた。 女も同様だ。
コイツラは一体何なんだ？！
普通の兵士や冒険者とは思えないおかしな気配が伝わって、女などさっきまでの客とは思えない。
「言い忘れたが俺の流派は・・苦渋道、 粉砕骨 」
「私は同じく苦渋道、 締斬蔦 」
苦渋道？ そんな流派は聞いたことがない。
武術の流派と言うより、まるで闇宗教の狂信者ではないか。
・・・・・・・・・・・・・・・・・
馬車にレフとジョーイが囚われ、女が見張りをし、自分と長身の男が少し離れて向かい合う。
風は弱く、晴れ。 辺りは開けて通るものはいない。
魔物もいず、まさに邪魔されない場所におびき出したというわけだ。
癪に触るが今更そんな事を言ってもどうしようもない。
「では始めようか、 日没まで時間はたっぷりある。 思う存分・・だな？ 言っとくがその女は一切手を出さん、その二人にもだ。 俺が危なくなろうともな、安心しろ」
「そうよ～～ うふふ、 安心して殺す気でやってね！」
こいつは仲間を殺されて構わないのか？ しかし信用はできないか。
いざとなると二人とも何をするか、わかったもんではないし、な。
「それでは・・・・ 試合・・・・・ か・い・し ！ 」
女が言った途端、男の両手に武器が現れた。 袖から出したのか急に現れたのだ。
禄に動いてもいないのにどうやって出したのか見当がつかない。
やはりこれは普通の武術とは違う、魔術も入っているのか・・・・ 気配も違う。
ショートソードほどの短めの棒の先にはサイコロ状の四角い金属？ どちらも鈍く光り、重いのか軽いのかは定かでないが手首と鎖、他方のは皮バンドかで繋がり外れにくい工夫なのだろうか？
こちらは仕込み槍を構え、仕掛けを確かめる。
相手はこの武器のことを知らないはず、色々な仕掛けが付いていることを・・・・。
「それが噂の武器か？ 楽しみだな、出し惜しみするなよ」
？！ これのことを知っている？ よそ者なのに？ 一体どうして！
「あらあら、私達は色々聞いたうえで来ているのよ。 それお父さんが造ったんですってね、あなたがたの二つ名は ”殺し屋親子” だったかしら？」
違う、”歩く凶器親子” だ！ 、 言いたくはないが。
「くすくす、冗談よ。 怒らないでよ」
「おい、今は試合中だぞ！ ヤジを飛ばすな」
「は～～～い」
女は涼しい顔をして笑顔のままだ。 しかしレフとジョーイを捉えるツタを緩める気はないと目は鋭く見張っているのが、コイツラこそ殺し屋ではないかと思わせる。
そして男が動いた。 １０ｍはあった間合いを一気に詰めて左手の武器がぼやける。
そう見えた瞬間、自分の頭に黒い塊が迫っていた。
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