7/12

シーン7：とある僧侶の溜息

　魔王城、中庭。

　空を覆う暗雲。不気味にねじれた枯れ木。黒ずんだ地面には奇怪な植物が生い茂り、崩れかけた石像の足元には、何の生き物とも知れぬ骨が転がっている。

　まさに魔王の居城にふさわしい、荒れ果てた庭だった。

　そこに三人の女性が現れた。

　勇者パーティーの魔法使いと僧侶。そして魔王軍四天王の紅一点、女将軍。

「……では、始めましょうか」

　魔法使いが穏やかに言った。

　次の瞬間。

　ふわり、と風が吹く。

　暗雲が晴れ、陽光が差し込んだ。枯れ木は青々とした葉を茂らせ、黒い地面には花々が咲き乱れる。崩れた石像は白亜の彫刻へと姿を変え、庭の中央には優雅な東屋が現れた。

　噴水が水音を立て、小鳥がさえずる。

　テーブルには、すでにティーセットと焼き菓子が用意されていた。

「まあ、今日もいいお天気ですね」

「そうですね」

　魔法使いと女将軍は、何事もなかったかのように頷いた。

　僧侶は椅子に腰掛け、大きくため息をつく。

「……はぁぁぁぁぁ」

「どうしました？」

「もう限界なんです」

「何がですか？」

「いろいろです。この世界、何かおかしいと思いません？」

「何がでしょう？」

「男ですよ、男！」

　魔法使いの手が止まった。

「……はい？」

「イケメンが多すぎるんです！」

　女将軍は静かに紅茶を飲んでいる。

「王都の貴族なんて、どこを見ても絵に描いたような美青年ばっかり！　金髪碧眼の王子様系から、黒髪で物憂げな公爵家の御曹司まで！」

「……そうですか」

「平民だって負けてません！　鍛冶屋の息子は逞しいし、冒険者ギルドの受付には爽やかな好青年がいるし、パン屋の若旦那なんて笑顔が反則なんです！」

「よくご存じですね」

「調査しましたから！」

「……調査？」

「もちろん、個人的な！」

　僧侶は拳を握った。

「それだけじゃないんです。魔族ですよ、魔族！」

　女将軍の眉がわずかに動いた。

「……我が軍に何か？」

「ありますとも！　角！　牙！　尻尾！　あの人間離れした美貌！　しかもやたら長身で、やたら声がいい！」

　魔法使いが困ったように微笑む。

「先日、魔王軍の騎士とすれ違ったんです。長い銀髪をかき上げながら『お怪我はございませんか』って！」

「……お怪我を？」

「ちょっと転んだだけです！　あの大きな手で、差し伸べてくれたんですよ！　もう、あのままお姫様抱っこされてもよかったのに！」

「少し大げさでは……」

「大げさじゃありません！」

　僧侶はテーブルに両手をついた。

「なのに！　恋愛禁止！」

　一本、指を立てる。

「貴族も駄目！　平民も駄目！　魔族も駄目！」

　さらに指を折り、とうとう両手を天へ突き上げた。

「こんなに素敵な殿方がより取り見取りなのに、眺めるだけ！　何のための異世界転生なんですかぁぁぁ！」

　小鳥が一斉に飛び立った。

「……お茶、どうぞ」

「ありがとうございます！」

　僧侶は一口飲み、椅子に座り直した。

　数秒の沈黙。

「……ガルルルル」

「……今、何か？」

「いえ。ちょっと、本能が」

「抑えてください」

　僧侶は焼き菓子をつまんだ。

「そもそも、魔王様は何を考えてるんですかね。恋愛禁止令、魔王様が出したんですよね？」

「そうですね。ルールはルールですから」

「前世のアイドル時代だって、恋愛禁止で苦労したんですよ！」

「……そうでしたね」

「せっかく転生して自由になれたと思ったのに！　なんでまた恋愛禁止なんですか！」

「……」

「私の人生、何回恋愛禁止されれば気が済むんですかぁ！」

「魔法使いさんは、気にならないんですか？」

「……なりません」

　ほんの一瞬、間があった。

「今、間がありましたよね？」

「ありませんでした」

「ありましたよね」

「ありません」

　僧侶がにやりと笑った。

「そういえば、魔王様もなかなかいい男ですよね。顔はいいし、背も高いし、声も渋いし。仕事もできるし、部下の面倒見もいい」

　魔法使いのカップが止まった。

「……そうでしょうか」

「ただ、ちょっと熱くなりすぎるところが」

「魔王様は、何事にも真剣な方ですから」

　即答だった。

「……ほう」

「……何ですか？」

「いえいえ。よくご存じなんですね」

「同じ稽古に参加しておりますから」

「なるほどー。では、恋愛禁止令が解除されたら、魔王様をお茶にでもお誘いしたり？」

「……っ！」

　魔法使いが紅茶を喉に詰まらせた。

「だ、大丈夫ですか？　顔、赤いですよ」

「お茶が熱かったので」

「もう冷めてますよ」

　魔法使いは静かにカップを置いた。