エピローグ
昔々、女神に愛されたひとりの祈祷師がいた。
天涯孤独になったその祈祷師には、
その傍らを護り続けた騎士2人がいた。
３人はその命が尽きるまで、
山が崩れては溢れ出てくる魔物を
祈りとともに安寧の地へと送り還し続けた。
魔物は山に潜むよう、
決して里に降りぬよう、
幼子たちがすくすくと育ちますようにと。
その功績は
誰に知られることもなく、
誰に讃えられることもなく。
ただ全ての幼子達のためだけに祈り続けた。
祈祷師は４人の子に恵まれた。
1人目の子は
年老いた祈祷師の後を継いで、
騎士の長女とともに各国を旅しながら祈り続けた。
2人目の子は
年老いた鍛治師の後を継いで、
名匠となってその名を後世に残した。
双子の片割れと結ばれて2組の双子に恵まれた。
３人目の子は
年老いた母の生業を継いで、
腕の良い優しい針子になり町1番の大店を構ると、その評判の良さは王都にまで伝わり、たちまち王室御用達となった。
４人目の子は
共に暮らした騎士に憧れ、
国を護る騎士となって生涯を国防に尽くした。
その手には譲り受けた緋緋色金のグレートソード。
師譲りの超重量剣技は幾度となく民の命を救った。
それから歳月を経て、
祈祷師は年老いた2人の騎士を見送った。
静かに迎えたそれぞれの赤い日に
小さな波はあったが、もうそれに溺れることはなく。
ただただ「長い間ありがとう」と伝え、別れた。
祈祷師は夫と大神ともに晩年を静かに過ごした。
いつも心の中で
2人の安らかな眠りを祈りながら、
また次の世でも逢えますようにと祈りながら。
そして迎えた最期の日ーーー
夫と子ども達に見守られながら、
祈祷師は静かに息を引き取ろうとしていた。
皆がありがとうと言っているのだけが聞こえてくる。
握られている手を返したいが、もう手が動かない。
その琥珀の瞳はもう何も映さない。
あぁ、なんと歯痒いのだろう。
人に最後まで残るのは聴覚のみである。
すると夢か現かーーー
いつもの鈴の音のような迦陵頻伽な声が響いてきた。
『私の愛しい子よ。
定めに揺らぐ事なく全うした事、大義であった。
褒美に最期の祈りを叶えてやろう』
「…叶うことならば、家族にまた巡り会いたいです」
『家族か…それは彼奴等も含まれるか』
「13のあの日から…今も昔も2人は私の家族です」
『ふふっ、そうだな。ではその願い、叶えてやろう』
「…いつも見守って下さりありがとうございました」
『…生涯尽くしてくれたこと感謝する』
こうして祈祷師は、心穏やかに輪廻に還っていった。
雪の降るある晩に産まれたその子は、
2人兄弟の年の離れた妹として生まれた。
兄達は目に入れても痛くないほど溺愛し、
遊ぶ順番を巡って兄弟はいつも喧嘩ばかり。
そんな兄弟を諌めるのは、1匹の白い子犬。
「お兄ちゃん達、喧嘩しないで！」
「俺の高い高いの方が楽しいだろ？」
「脳筋は黙れ。本を読んであげるこっちにおいで」
「喧嘩するならチビと遊ぶ！」
『ワン！』
魔物は山に潜むよう、
決して里に降りぬよう、
幼子たちがすくすくと育ちますようにーーー
51話の最終話までお付き合い下さり、誠にありがとうございましたm(_ _)m
途中、スランプや体調不良で更新が遅くなってしまうことが多々ありましたが、いいねを下さった方々、星★をつけてくださった方々、ブックマークを付けてくださった方々のおかげでなんとか完走する事が出来ましたm(_ _)m
物語を書くこと自体が3ヶ月に前に始めたばかりで、読みにくい部分が多々あったこと、お詫び申し上げます。
この『シュナと余命10年の騎士』は、最初の方こそ起承転結を考えながら書いていたのですが、第１章は何となく説明臭くなるばかりで頭でっかちになっていました（読み返すと赤面するしかないのです）
それで、第２章が始まった辺りから『ハッピーエンドにする！』以外のことは考えず、『その日その場で思いつくだけ書く』というスタイルに変更しました。もうその場凌ぎもいいところです。
なので辻褄が合わない所も多々あったと思います…
それでも、最後までお読みいただいた方々には感謝以外の言葉がありません。本当にありがとうございました！
この物語はひとまず一区切りということで完結としますが【外伝】もそのうち書いていこうと思っていますので、ブックマークをそのままにして頂けると嬉しいです^_^
まだ寒い日が続きますが、皆様ご自愛くださいませ。
横浜の隅っこのほうから御多幸を祈っております。
ぼこ拝
