青き血汐と緑の沙漠‐③
――ザクリ。
斬撃とともに辺りに血液がまき散らされる。
だが、まき散らされたのは「青い」血ではなく、「赤い」血だった。
「どうだ、敗北の味は。貴様の負けだ！」
三改木が大きな刀で比与森を突き刺していた。そして三改木はそのまま比与森を羽交い締めにして言った。
「升麻君！とどめの一撃を入れてやれ！」
「うおおおおおおおおおおお！」
晒菜は思いっきり助走をつけて比与森を殴りにかかった。
「どっせえええい！」
確かな感覚が晒菜にはあった。これで、比与森実森との戦いに終止符がうたれた。
そう錯覚した。
「まったく、幼女に思いっきりグーパン決め込む男の子がヒーローなわけないじゃないですか。痛いです、しょーまおにーちゃん」
比与森はまだ生きていた。どれだけ強靭なやつなんだと思いつつ、晒菜はまだ勝負はついていないということが分かり気を引き締めなおした。
「油断してましたよ、完全に。三改木お姉さんを戦力外のものと考えてたから、この攻撃は予想外ってやつです。一寸の虫けらにもちょっとの力ってんでしたっけ？ きちんと殺しとくべきだったんですね」
「殺せるものなら殺してみろ！」
三改木は先ほどの傷はある程度は癒えたようで、意気揚々と比与森に向けて、言い放った。
「まあ、一人も二人も変わんねーですもんね。しょーまおにーちゃんと三改木お姉さんでいっぺんにきてください」
「言われなくてもそのつもりだ！」
「覚悟ッ！」
晒菜と三改木の挟撃にさすがの比与森も少し対応が遅れた。
「ぐぬぬ、これはなかなかめんどーですね」
だが、晒菜の方も血液供給量が限界をむかえていたため、力は互角といったところだった。
「さあ、しょーまおにーちゃんはそろそろやばいんじゃねーですか？」
比与森には晒菜の限界が見破られていた。どうにかしてすぐさま比与森に有効打を与えないと敗色濃厚であることは明白だった。
晒菜は三改木に目配せをして一斉攻撃の合図を送った。
「承知！」
三改木がそう突然叫んだことで停滞していた空気が一新された。
「なにをするのかわかんねーですが、かかってくるといいですよ」
「いくぜ、森羅さん！」
「いっけええええええ！」
三改木がその大きな刀で空を切る、そして晒菜はその斬撃に乗って比与森の方へとまっしぐらという単調で単純な作戦だったが、とっさの判断にしては上出来だろう。
晒菜は斬撃に乗り、どんどん加速して比与森の目の前まで迫る。
「しょーまおにーちゃんそんなのでッ」
これが比与森の最期の言葉となった。晒菜は斬撃にさらにパワードスーツを脱いだ時に発生する衝撃を上乗せして比与森にお見舞いした。比与森は眼前で急激に加速する晒菜に順応することが出来なかった。
首から上をスパッと切られた比与森はもう再起不能となった。
「ぐッ……」
パワードスーツを脱ぎ去った晒菜はそのまま身を投げ出す形となりゴロゴロと地面を転がった。
「升麻君大丈夫か！」
「やって、やったぞ……森羅さん」
「ああ、我々の勝利だ、私達は勝ったんだ」
こうして「緑威」の最後の人造人間との戦闘に勝利した二人であったが、喜ぶのはまだ早い。なぜなら、この全ての元凶、ＧＳＳ計画推進グループ、通称「緑威」のボスである
大鋸 婁火也がまだ残っているからだ。
「二人とも見事だ」
森の奥から声が聞こえた。その声を聞いて二人は臨戦態勢をとった。
「どこだ、どこにいる！」
「姿を現せ！」
二人は必死になって声の主の居場所を探ろうとしていた。
「そう慌てるな。いまから君達には『緑威』の本部へ来てもらいたい。話はそこでゆっくりとしよう」
謎の声はそう言って二人を導こうとしていた。
「升麻君、これは罠かもしれない」
「そうですね、森羅さん。だけど僕たちは行くしかないと思います」
罠だとしても晒菜達は進むしかなかった。もう後には引き返せない、そんな気がしていた。
「大鋸婁火也よ！ 『緑威』の本部とやらの場所を教えてもらうぞ！」
三改木が大鋸に向かっていった。
「賢明な判断だ。さあ、このままこの森をまっすぐ進んでくれ」
二人は恐る恐るこの黒い森を進んで行った。草をかき分けながら、道なき道を行く二人。本当にこんなところに敵の総本山があるのかどうか疑わしくなったものの、信じて進むしかなかった。
「そうだ、そこまでくれば十分だ」
二人が足を止めると、二人は地響きを感じた。
「な、なんだ……」
「やはり罠だったか」
「いや、違うッ！」
轟音とともに現れたのは大きな城。
「まさかこんなものが隠されていたなんて……」
「さあ、入ってくれ。君たちと話がしたい」
そう言って大鋸は二人を招き入れた。
「いったい何を考えているんだ……」
晒菜は疑心でいっぱいだった。こんなにすんなり事が運ぶなんてありえないと考え、常に身構えていた。
「そう、緊張しなくてもいい。二人は私の木偶女達をすべて倒したんだ。もう降参だ。だが少し君達に話を聞いてほしいんだ」
「話？」
「そうだ、奥の部屋へ進んでくれたまえ」
言われるがままに進む二人、これがもしも罠だったらここでこの話は終了し、地球は緑の惑星となっていただろう。だが、晒菜達が進んだ先で見たものは……
次回は８月３１日（木）７時更新です☆
