第102話 信用難民
――止まらない。
低信用主体の流出。
その数が、数字ではなく“人”として見え始めていた。
「……増えています」
ノアの声が重い。
画面に並ぶのは、名前。
小規模商会。
個人事業者。
無名の契約者。
履歴網から、外れていく。
「行き先は」
「……ほぼ自由圏」
カイルが答える。
当然だ。
ここでは信用が足りない。
あちらでは、信用は問われない。
代わりに。
落ちるだけだ。
港の外れ。
いつもなら静かな場所に、人が集まっていた。
荷物。
書類。
沈んだ顔。
「……ここに残っても意味がない」
「でもあっちは……」
「選べる立場じゃないだろ」
会話は短い。
余裕がない。
私は足を止める。
その中に、一人。
見覚えのある顔。
ルガート商会の代表。
あの時、最初に崩れた。
「……まだいたのですか」
彼が顔を上げる。
疲れ切った目。
「行くしかないだろ」
乾いた声。
「ここじゃ、何もできない」
私は静かに言う。
「履歴は残っています」
「残ってても意味がない」
即答だった。
「スコアが低い」
「資金もない」
「時間もない」
言葉が刺さる。
正しい。
すべて正しい。
「自由圏なら」
「チャンスはある」
「落ちるかもしれないが」
「ここよりはマシだ」
私は、少しだけ沈黙する。
そして言う。
「戻ることもできます」
彼が笑う。
「何をだ」
「信用を積み直す」
「どれだけかかると思ってる」
「時間がかかります」
「俺にはない」
即答。
迷いがない。
いや。
迷う余裕がない。
その時、別の声。
「俺たちは残る」
振り返る。
さっきの若い商会。
「小さくてもいい」
「もう一度やる」
ルガートの代表が、わずかに目を細める。
「……強いな」
「違う」
彼は首を振る。
「遅いだけだ」
沈黙。
同じ場所。
同じ状況。
だが選択は違う。
それが現実だ。
ノアが小さく言う。
「……救えません」
私は答える。
「救うものではありません」
「選ぶものです」
その言葉は、冷たい。
だが。
嘘ではない。
ルガートの代表が立ち上がる。
「……行く」
自由圏へ。
彼は振り返らない。
その背中を、私は見送る。
止めない。
止められない。
その時。
《速報》
《自由圏 新規参入者急増》
数字が跳ね上がる。
ノアが言う。
「……吸い込まれています」
私は目を閉じる。
分かっていた。
こうなると。
信用は選択だ。
だが選択できない者もいる。
その時。
別の警告。
《履歴網 低信用層 消失傾向》
カイルが低く言う。
「……偏ります」
高信用だけが残る。
低信用は外へ。
それは。
安定か。
それとも。
歪みか。
私は空を見上げる。
同じ空。
だが。
世界は、分かれていく。
そして。
選ばれなかった者たちは――
もう戻れない。
ここで“信用の影”が出てきました。
強い構造は、必ず弱い側を生みます。
この歪みが今後どう広がるのかがポイントです。
そして、あの選んだ人たちはどうなるのか――
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次話、ついに「あのキャラ」が動きます。
