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わたくしの初めての終焉～人形だったあの頃～

いつもありがとうございます。

今回も楽しんでいただけたら嬉しいです。

重なった唇が離れていきました。

ジグルド様から目が離せませんでした。

まつ毛の長いまぶたから、真っ暗な夜空に瞬く一等星のような瞳が現れました。

その瞳は、下の方にあって、視線は合いませんでした。

しかし、私はその輝きに肩の力が抜けていきました。

ここにきて膝と肩のケガがズキズキと痛み始めて、歯を食いしばりました。

自身に視線を下げると、紺色の制服が泥だらけで、スカートの一部が引っ掛けたように破れていました。

あまりにもみすぼらしい格好に、息が詰まりました。

「カミラ、帰ろう。」

「……」

「どうした？」

「いえ、なんでもありません。行きましょう。」

ーージグルド様の声に返事できるなんて……

自分の身なりなど、どうでもよくなってしまいました。

緩む頬を止めることなく、ジグルド様に向けました。

ジグルド様は目を見開いて、私の頬に指先を伸ばしました。

その手は微かに震えていて、私を温めていきました。

その手の上から自分の手を重ねて、擦り付けるように首を傾けて、頬を押し付けました。

「ねぇ、もう一度キスしていい？」

「え？」

是、と言う前にジグルド様のまぶたが下りた顔が、間近に迫ってきていました。

私は瞳を閉じる前に唇が触れてしまって、閉じるタイミングを失ってしまいました。

「んっ……」

交わせなかった言葉を埋めるように、角度を変え何度も押し付けられる唇。

離れようとしても、ジグルド様の手に阻まれて唇が押し付けられるのです。

キスの隙間から、息が零れてしまいました。

「さてと、今度こそ屋敷に帰ろうか。」

「……」

ジグルド様の熱が離れていって、宙に浮いた腕を所在なさげに、さまよわせました。

下ろすにも、なんだか違う気がして下ろせなかったのです。

自分の手は、甲にも擦り傷があって、乾いた血がこびりついていました。

ジグルド様からクスッと聞こえました。

視線を上げると、口元に拳を当てて笑っていました。

「カミラは甘えん坊かな？」

「え？！　そ、そんなつもりでは……！」

相変わらず手を下ろさず出したままで固まった腕はピクリとも動かず……。

「……」

互いに私の腕に視線を留めました。

だんだんと頭のてっぺんまで熱が上がって、耳まで熱くなってしまいました。

思わず下を向いて、唇を噛んだのです。

「仕方ないな……」

溜息をつかれました。

ジグルド様は私を抱き上げるように立たせると、膝の後ろに手を差し込みました。

「よっと！」

「うわっ！」

私の身体は宙に浮かびました。

懐かしい、ジグルド様のムスクの香りが鼻を掠めます。

体温を間近で感じて、鼓動が伝わってきました。

規則正しいその鼓動にそっと頭を預けました。

その熱が頬から伝わってきました。

「カミラ、そんなかわいいことしたら、俺、またおかしくなるよ？」

「ふふっ、ジグルド様は出会ったときから、おかしいじゃないですか？」

「そんなこと言う？俺、一応王弟なんだけどな……。」

「身分をかざすなんて、ジグルド様らしくないですね。」

「まいったな……」

「ふふふ……」

肩をすくませたジグルド様。

歩くたびに伝わる規則正しい振動が心地よくて、瞳を閉じました。

シャツの胸の辺りを両手で握って、シワを増やしました。

上目遣いで横顔に視線を送れば、夜空に金の目が瞬いていました。

吸い寄せられるようにその瞳から視線を外すことができなくて、この瞬間が永遠のように感じました。

「ジグルド様……」

気付かれないように微かに囁いたのです。

言葉にできる喜びを噛みしめて、紅潮する頬をまた肩口に擦り付けました。

ジグルド様からため息が聞こえてきました。

「屋敷まで、持たないかもしれない……可愛すぎる……」

ジグルド様はポツリとつぶやきました。

心臓が高鳴りました。

握っている両手からジグルド様の早くなった鼓動が伝わって来て、血が顔に集まってきました。

冷たく頬をかすめる夜風も、関係ないと言わんばかりに熱は高くなっていって、触れた場所は火傷しそうなのです。

「外は……ちょっと……」

「ぷっ……ははは！　俺もそんな趣味ないよ！　安心して。」

ジグルド様の笑いのツボに入ったのか、夜空に笑い声が響きました。

ーー人形だったころは、もどかしかったのです……でも、言葉一つでこんなに笑い合えるなら、あの時ももっと話したらよかった……

「さて……カミラはあの時のことを、どこまで覚えている？」

少し低い声が耳に残りました。

ジグルド様の頬は引き締まっていました。

私の手には、汗がじんわりと滲んできたのです。

「……お屋敷で、私が人形のようになったところまで、です。」

私の声は冷え切ったもので、事務的でした。

「戦争は覚えている？」

「……戦争？」

「そうだよ。隣国と戦争したんだ。」

ーー確か百年ほど戦争は起こっていないと記憶していましたが、そんな話は聞いていないのです。

首を傾げ、もう一度思い出そうと、夜空を見上げましたが……

そのような記憶は一切なく……

月を睨みつけました。

「いいえ、戦争など……知らないです……」

「使者が叫んでいたじゃないか。聞こえていなかったのか……？」

「え？！　私は……そのようなことは一切……私たちの仲を裂こうとする使者なら頻繁に訪ねていたと……」

ジグルド様の口元が引き締まりました。

「やっぱり。君は勘違いしてたんだよ。使者は、王の招集命令を叫んでいたんだ。」

戦争への招集命令という言葉にシャツを握る手に力が籠りました。

「ジグルド様は……ご無事で……？」

掠れた声になってしまいました。

そして、息を大きく飲み込みました。

血の気が引いていくのを感じながら、ジグルド様の口元に視線を注ぎました。

「無事も何も、魔眼を晒して命令したらひれ伏したよ。」

「は？」

「古い文献にもあってね、その通りにしたら、無条件降伏した。」

「……つまり」

「戦場に立った時点で、終わらせた。」

肩の力が一気に抜けて、体重をジグルド様の胸に預けました。

「そしたらさ……魔眼の力が世間に伝わってしまってね。子を作れとうるさくなってね……」

「はぁ……」

「カミラを道具のように言うあいつらに腹が立って、記憶がなくなることを覚悟で逆行の魔法を使ったんだ。」

「私、記憶が……」

「それだ。遡った時点の記憶しかないはずなのに、君は全てを覚えていた。おかしいところはないか？」

ジグルド様の視線が私に移って、私も自分の胸に視線を落としました。

この数時間の事を思い出しましたが、特段変わったことはなかったのです。

「……ございません。ジグルド様の方は……？」

ーー私に変化がないということは、ジグルド様は？　ジグルド様に何かある方が怖いのです。

息を殺しました。

両手でつかんでいるシャツは、遂に湿っていきました。

「俺も変わりないと……カミラ、俺の目おかしくないか？」

ジグルド様は顔を触れる寸前まで近づけて、目を大きく開きました。

一見以前と変わらない星のような目が目前まできて、少し顔を上げれば唇が重なる距離に詰められました。

息を止めてジグルド様の瞳をくまなく見つめますが、特段変わったようには見えなかったのです。

「ジ、ジ、ジグルド様、かっ…かわっ、変わりないかと……」

近すぎる距離にカタコトのように答えてしまいました。

その時、ジグルド様の金の瞳が私の瞳を捉えてしまったのです。

私は吸い寄せられるように、視線を外すことができませんでした。

お互いに見つめ合ったまま、二人の間だけ時が止まってしまったのです。

最後までありがとうございます。

次回もお楽しみに！