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21.どうしたらいいですか？

「せーの！」

　羽根を広げて、空へと昇って……いけない。

　二階ほどの高さまで飛べたけど、すぐに地面に転がってしまう。

　生い茂る草が衝撃を吸収してくれても、かすり傷を何度も作った。

「なんで……」

　練習を重ねているのに、だんだん飛べるイメージが消えていく一方だった。この羽根はただの飾りなのかな。

　寝転がったまま、ぼーっと空を眺めていると、小鳥が私のお腹の上にやって来た。

「また来てくれたのです！」

　トコトコと胸のほうまでやって来る。

　今日の瞳は金色だった。

「へへ。このお屋敷が気に入ったのですか？」

　首を動かす仕草は返事をしてくれているみたい。

　私はおしゃべりを続けた。

「ここはシュトリさまが見つけてきてくれたのです！シュトリさまっていうのはですね……」

　優しくて、美しくて、強い。

　素敵な方なんだと教える。

「でも、最近は……シュトリさまとどう接していいのか分からないのです。シュトリさまは、私のことをす、す、好きみたいで」

　自惚れているみたいで顔が熱くなった。

「鳥さん、どうしたらいいですか？」

「……キィィィーッ!!」

「わあ!?」

　おとなしく聞いてくれていた鳥が暴れ始めた。

　動きが激しいせいで、蹴られた胸が痛い。

「落ち着いてくださいなのですー！どうしましょう。シュトリさまを呼んでくれば……」

　ピタッと、鳥は動きを止めた。

　それどころか、こてんっと可愛らしく首を傾げている。

「落ち着きましたか？もう！びっくりしたのです」

　意外と凶暴だと知って驚いたけど、そんな姿を見せてくれて、ますます仲良くなれた気がする。

「そうだ。鳥さんが飛び方のお手本を見せてください。いつか一緒にお散歩にいきましょうね」

　返事はないけれど、いつか実現したらいいなと思った。