80話 巨人妖精
冥界で蠢いていた大量の人工妖精は一箇所に集まり、合体して1体の巨人妖精へと変貌した。
マモルは炎を纏い、全身を氷で覆ったカイは氷の巨人となり、巨人と化した妖精に向かって突撃を開始。
「あの妖精、随分とデカくなったな……」
「というか、デカすぎないか……？」
『ギャァアアアア！！』
炎を噴射して空を飛ぶマモルと、氷の巨体を操作して大地を駆けるカイは、目の前で叫ぶ巨人妖精のあまりの大きさに圧倒される。
「オレよりでかい……っていうか、どんな建物よりもでかい……！ なあマモル、あれって攻撃通るのか？」
「心配するよりまずは行動に移すのみ！ はあっ！」
マモルは身体に力を漲らせると、全身から燃え盛る火炎を放った。
建物より遥かに大きな炎は、空気中の魔力を吸収して大きくなっていく。
妖精に到達する頃には、輝く火炎球はひとつの星を彷彿とさせるほどにまで成長していた。
「すごっ！ でも、これならきっと……！」
大打撃を与えられるだろうと確信して口角を緩めるカイ。しかし、目の前の巨人妖精は特大の火炎球を前に不敵に笑った。
『ギャァ！』
巨人妖精は火炎球目掛けて右手を伸ばすと、掌から特大の魔法弾を放った。
火炎球より小さいが、魔法弾からは凄まじい魔力がこもっているようだ。
「速っ！？」
魔法弾と火炎球は空中で激しく衝突。火炎球は魔法弾の魔力を燃焼し、その場で消滅してしまった。
「あの一瞬であれほどの魔法弾を……流石は妖精といったところか……」
「なら攻撃が通るまで続けるしかない！ まずは妖精の動きを止めよう！」
カイは巨大な両手を巨人妖精に向けると、両手から氷の力を纏った魔法弾を幾つも放った。
『ギイッ！』
妖精は両手を前方へと突き出すと、目の前に透明な壁を生み出した。
妖精の生み出した壁により、カイの魔法弾は全て弾かれ消えてしまった。
「威力が弱いと壁で全部防がれるのか……！」
「なら、相手が防げないほどの全力をぶつければいい」
困惑するカイとは対照的に冷静なマモルは、両手を胸元に引き寄せ力を込めた。
「俺の炎は魔力を燃料にして更に燃え上がる。そしてあの妖精は魔力から生まれた存在……ならばあの妖精も、俺の炎で焼き切れる筈だ」
「そういえば妖精は魔力で増えるんだったな……」
「俺の渾身の炎が命中すれば、妖精も流石にひとたまりもないだろう。全力の炎であの妖精を全て焼却してやる」
「出来るのかマモル！」
「冥界の魔力を吸収すれば何とかなると思う。とにかく俺の力を信じるしかない」
マモルはカイに視線を向ける。
「俺は今から力を蓄える。カイはあの巨人妖精を拘束しててくれ」
「分かった！」
役割を決めた2人は即座に二手に別れた。マモルは遥か上空へと飛び上がり、大気中の魔力を蓄え始めた。
「うぉおおおおーっ！」
一方カイは、大声を上げながら氷の巨体を動かし、巨人妖精へと突撃を開始した。
『ヒヒ……』
しかし目の前の妖精は、駆け寄ってくるカイには目もくれず、遥か上空に視線を向けている。
どうやら妖精は、魔力を蓄えるマモルに狙いを定めたらしい。
「させるかっ！」
『！』
カイは巨大妖精を目掛けてすかさず魔法弾を幾つも撃ち込んだ。
『ギェェイッ！！』
妖精は魔法弾を素手で撃ち落とすも、魔法弾が触れた手は氷で覆われた。
「今のうちに……！」
カイは両手に魔力を込め、天を目掛けて能力を放出した。
放ったのは氷……ではなく、氷に変換する前の水の力。
水の力は空中で弾けて分散すると、空に分厚い雲が発生した。
マモルはどんよりとした重い雲に隠れ、妖精からは視認できない状態となった。
（魔力を込めた雲で空を覆えば、マモルの居場所をある程度隠せる筈……！）
カイの思惑通りなのか、目の前の妖精は雲に覆われた空に困惑している様子だ。どうやら妖精はマモルを見失ったらしい。
「お前の相手はオレだっ！」
未だにマモルを探す巨人妖精にカイは突撃。片手を勢いよく振るい、妖精の顔面を全力で殴り込んだ。
『ギギィィィイイ！！』
殴られた妖精はすぐさま反撃に転じた。氷で覆われた手で、カイの操作する氷の巨人を殴りつけた。
細い腕からは考えられない剛腕に、氷の巨人は大きく揺らぐ。
「ぐっ……！ まだだっ！」
『ギイッ！』
カイはすぐに体勢を立て直して反撃するが、氷の巨人より背の高い妖精は身軽に動き、氷の巨人の重い拳を避けた。
「でかい上に速い……！」
カイの作成した氷の巨人は重い上に動作も遅い。その上、初めて操作するので動きもぎこちない。
対する巨人妖精は非常に身軽で、合体する前よりかは遅いが巨人としては遥かに身のこなしが軽い。
『ギェイッ！』
「うわわっ！？」
目の前の妖精は魔法弾を放出し、怯んだ氷の巨人に追い打ちを仕掛ける。
（やばい！ 少しでも引き留めないといけないのに……！）
身軽で魔法も扱える巨人妖精に、鈍い氷の巨人の攻撃はまともに通らない。妖精に圧倒され、氷の巨人はかなり劣勢の様子だ。
（このままだとやられる……！）
「シロヤマさん！ 大丈夫ですか！？」
「えっ？」
カイが劣勢の最中、遥か遠くからカイの苗字を呼ぶ声が届いた。
「シロヤマさん！ 妖精相手にだいぶ苦戦している様子ですね！」
「この声って……ヴィオさん！？」
カイが慌てて辺りを見回す。ヴィオは発見できなかったが、遥か遠くに信じられない光景を捉えた。
「何だアレ！？」
カイが対峙していた巨人妖精よりも遥かに背の高い、巨人以上の妖精の群れ。
（まさか……ヴィオさん、アレをたった1人で相手して……！？）
「シロヤマカイさん！」
「あっ、すいません！ ヴィオさん！」
「遠くから声を飛ばしています！ シロヤマさん！ 妖精から離れてください！」
「あっ、はいっ！」
ヴィオの指示に従い、カイは全力で氷の巨人の巨体を操作して妖精から距離を置いた。
「力の差があるのなら、分散するまで！ はあっ！」
ヴィオの叫び声がしたかと思うと、途方もない大きさの巨人妖精のいる方角で何かがキラリと光った。
かと思うと、その方角から光を帯びた巨大な斬撃が飛んできた。
『ギャァアッ！？』
瞬時に飛んできた斬撃は妖精の思考よりも早く到達し、妖精は斬撃の餌食となった。
横に真っ二つに切られ、妖精はバランスを崩してゆっくりと傾き、上半身を地面に落とした。
「すごい……」
しかし妖精は事切れていないようだ。上半身と下半身だけで動いたかと思えば、ソレらは一瞬で形を崩し始めた。
「えっ？」
妖精の身体が形を崩したかと思えば、上半身と下半身はすぐさま元の妖精の形へと変化していく。
やがてカイの前に、先程より背の低い巨人妖精2体が現れた。
「妖精が増えた！？」
「カイさん！ 妖精を分散すれば力も下がります！ それで妖精とも戦いやすくなると思います！」
「なるほど……！」
「わたくしはこちらで妖精の始末を続けます！ お2人は分裂した妖精の始末をお願いします！」
「あっ……はい！ 分かりました！ ヴィオさんありがとうございます！」
ヴィオの斬撃により真っ二つになった妖精は分裂し、2体の巨人妖精へと姿を変えた。
「でも……これ、大丈夫かな……」
しかし状況は相変わらず悪いまま。2体1はカイにとって不安が残る様子だ。
しかし、そんな場面で新たな助太刀が現れた。
「それっ！」
巨大妖精より背の高い銀の鎧がどこからともなく姿を現し、巨人妖精1体に殴りかかった。
「これって……」
「遅れてごめんなさい。化粧直しに時間が掛かってしまったの。こちらの殿方はは私に任せて」
「シロガネさん！ ありがとう！」
シロガネは返事の代わりに巨人妖精を掴み上げる。
そして銀の鎧は、氷の巨人よりも素早い身のこなしですぐさま巨人妖精を遠くへと投げ飛ばしてしまった。
「これで1対1……！」
周りのお陰でだいぶ戦いやすくなった。これで妖精を倒す確率は上がったものの、まだ余談を許さない状況なのは変わらない。
（マモルの攻撃までに……とにかく全力で相手を止める！）
「うぉおおおおおお！」
残った巨人妖精と向かい合ったカイは、氷の巨人を操作して再び妖精に勝負を挑んだ。
攻撃が通らなくとも、まともに相手に触れられずに氷で拘束できなくとも、せめて時間稼ぎくらいはする。
カイは氷の巨人を必死に動かし、拳を突き出した。
『ギギギ……！』
氷の巨人の動く素振りを見た妖精はヘラヘラと笑い、すぐにでも避けられるよう身構えた。
その余裕の笑みを浮かべる妖精の顔面に氷の巨人の拳が炸裂した。
『ギェ……？』
「あれ？！」
避けようと身構えていた妖精の顔面に、氷の巨人の攻撃が命中した。
『ギェ……ギェェェエエエエエ！？！？』
相手の避ける隙すら与えなかったらしい。今になって殴られたと理解した妖精は、頭部を凍らせたまま地面に倒れ、激しく叫び鳴いている。
（あれ……やけに氷の身体が軽い……？）
途端に氷の巨人の操作が軽くなり、巨人の速度が急速に上昇した。
突然軽くなり操作性が変化したにも関わらず、カイ操る氷の巨人は綺麗に動作し、正確に妖精の顔面を捉えたのだ。
（一体何が……）
「能力の使い方がまるでなってないな」
「！？」
そう不思議に思ったカイの頭上から、突如として声が降り注いできた。
聞き慣れないが、それでもカイは一度耳にしたことのある若い男性の声。
「水を扱えるのなら、幾らでも上手いこと応用効きそうなのに……当の本人がこれじゃあ、オレも静かに寝てられねぇよ……」
「ルキ！？」
なんと、カイ操る氷の巨人の上にルキが立っていた。
