死体鑑定士、追放されたので魔王の遺体を育てます 〜勇者が殺した魔王を埋めたら、滅びた村に黒い花が咲きました〜

第4章 魔王を弔う者

第35話 聖剣は勇者を拒む

　勇者カイゼルが、黒花の村の内側に立った。

　それだけで、戦場の形が変わった。

　王国軍の兵士たちは、誰もすぐには動けなかった。

　白面神官が「完全汚染」と叫んでも、彼らの目には別のものが映っていた。

　魔王を討った勇者。

　王都の広場で聖剣を掲げた英雄。

　その男が今、魔王の墓の前に立ち、王国軍へ剣を向けている。

　黒花の村の側に立っている。

　いや。

　正確には、まだこちら側に来たわけではない。

　カイゼルの顔には迷いがあった。

　怒りもある。

　屈辱もある。

　俺たちを完全に信じたわけではない。

　リュシアを見ても、謝罪の言葉はない。

　セレナを見ても、裏切り者ではないと認めたわけではない。

　俺を見る目には、まだ憎悪が残っている。

　それでも、彼は魔王の心臓を奪わせないために、ここに立った。

　その事実だけは、消えない。

　白面神官はそれを許さなかった。

「掘削班、進め！」

　黒い掘削具を持った兵士たちが、前へ出る。

　耳には魔道具。

　視線は伏せられている。

　死者の名前を見ないため。

　黒曜花を見ないため。

　魔王の墓を、墓として認識しないため。

　彼らはただ、命令だけを聞いて進んでくる。

　白面神官の声が響いた。

「魔王の心臓を回収せよ！　王都の魔道炉に必要な核である！」

　リュシアが魔王の墓の前で両手を広げた。

「ここは父の墓です。近づかないでください」

　掘削班は止まらない。

　カイゼルが一歩前に出た。

「止まれ」

　その声に、何人かの兵士が足を止めかける。

　だが、耳の魔道具から別の命令が流れているのだろう。

　彼らはまた前へ出た。

　カイゼルの顔が険しくなる。

「止まれと言った」

　彼は聖剣アステリオスを構えた。

　その刃には、まだ灰色の沈黙が残っている。

　けれど、先ほど王都魔道炉汚染結晶の毒脈を切ったとき、聖剣は確かに応えた。

　魔王を殺すためではなく、毒を切るために。

　なら、今度も応えるかもしれない。

　カイゼルは掘削班の足元へ向けて、聖剣を振った。

　殺すための一撃ではない。

　地面を裂き、進路を断つための一撃。

　だが、聖剣は光らなかった。

　刃はただ重く空を切り、土に浅い傷をつけただけだった。

　掘削班は止まらない。

　カイゼルの表情が変わる。

「なぜだ」

　彼は聖剣を見た。

「さっきは応えただろう」

　聖剣は沈黙していた。

　白銀の光も、黒銀の光もない。

　ただ灰色の刃が、鈍く朝日を受けているだけだ。

　俺の視界に鑑定結果が浮かぶ。

【対象：聖剣アステリオス】

【状態：部分封印継続】

【本来機能：循環鍵】

【使用者：カイゼル】

【使用者意思：魔王心臓防衛、王国への怒り、勇者称号保持】

【発動判定：失敗】

【拒絶理由：使用者が「魔王を殺した勇者」としての自己定義を保持】

【注記：循環鍵は、魔王殺害を功績とする勇者称号と不適合】

　聖剣は、カイゼルを拒んだ。

　いや、正確には違う。

　カイゼル個人を拒んだのではない。

　魔王を殺した勇者であろうとするカイゼルを拒んだ。

　俺は、その結果を読み上げた。

「聖剣は発動を拒んでいる」

　カイゼルが俺を睨む。

「また鑑定か」

「ああ」

「何と出た」

　声は低く、怒りを押し殺していた。

　俺は答えた。

「使用者が『魔王を殺した勇者』としての自己定義を保持しているため、循環鍵と不適合」

　カイゼルの顔から血の気が引いた。

　白面神官が即座に叫ぶ。

「反逆者の妄言です！　勇者様、惑わされてはなりません！」

　ミレイユが冷たく言い返す。

「でも、剣は光ってないわ」

　ベルクも大盾を構えたまま言った。

「カイゼル。聖剣は、お前の肩書きに応えていたわけではない」

　セレナが静かに続ける。

「魔王を殺した勇者ではなく、毒を切る者に応えたのだと思います」

　リュシアは、カイゼルを見つめていた。

　責める目ではない。

　許す目でもない。

　ただ、父を殺した男が何を選ぶのかを見ている目だった。

　カイゼルは聖剣を握る手に力を込めた。

「俺は勇者だ」

　声は震えていない。

　けれど、その言葉はどこか必死だった。

「魔王を討った。王都を救った。民に選ばれた。聖剣に選ばれた」

　聖剣は光らない。

「俺は勇者だ」

　もう一度、彼は言った。

　それは王国軍へ向けた宣言にも聞こえた。

　白面神官への反発にも聞こえた。

　そして何より、自分自身へ言い聞かせる言葉だった。

　俺の視界に、新たな表示が浮かぶ。

【聖剣アステリオス】

【使用者発言：「俺は勇者だ」】

【勇者定義照合中】

【現代王国定義：魔王を討つ者】

【古代循環定義：毒を王一人に戻さぬ者】

【照合結果：不一致】

【発動不可】

　古代循環定義。

　毒を王一人に戻さぬ者。

　古代循環碑に刻まれていた、本来の勇者の定義。

　魔王を殺す者ではない。

　魔王一人に毒を押しつける世界を変える者。

　それが、聖剣の知る勇者だった。

「カイゼル」

　俺は言った。

「聖剣の中にある勇者の定義と、お前が信じている勇者の定義が違う」

「黙れ」

「現代王国の定義は、魔王を討つ者」

「黙れ」

「古代循環の定義は、毒を王一人に戻さぬ者」

「黙れ！」

　カイゼルが聖剣を振る。

　俺へ向けた一撃ではない。

　怒りをぶつけるように、地面へ叩きつけた。

　だが、聖剣は地面を深く斬らない。

　刃は土の上で鈍く止まった。

　黒曜花の根が、その刃の近くで静かに揺れている。

　まるで、これ以上は傷つけさせないと言うように。

　白面神官が冷笑した。

「勇者様。お分かりでしょう。聖剣は黒花に汚染されています。ならば、もはやその剣に頼る必要はありません」

　カイゼルが彼を見る。

　白面神官は続けた。

「勇者の名は聖剣だけに宿るものではありません。王国が認め、民が称え、教会が承認する。あなたが再び王国へ戻り、適切な浄化処置を受ければ、勇者の名は守られます」

「浄化処置」

　カイゼルが繰り返した。

「俺を保護し、審問し、剣を取り上げるのか」

「一時的に」

「そして、王国に都合のよい勇者へ戻す」

「正しい勇者へ戻すのです」

　白面神官の言葉に、王国兵たちがざわめいた。

　正しい勇者。

　その正しさを決めるのは、誰なのか。

　王国か。

　教会か。

　白面神官か。

　それとも、聖剣か。

　カイゼルは聖剣を見た。

　自分の手の中にあるのに、もう自分のものではないような剣。

　魔王を貫いたときは、無理やり従わせた。

　王都の凱旋では、高く掲げた。

　けれど今、剣は答えない。

　掘削班が近づく。

　彼らはもう、魔王の墓まで数十歩の距離にいた。

　グランが境界鍬を構える。

「来るぞ！」

　ベルクが大盾を前に出す。

　ミレイユが杖を掲げる。

　セレナがリュシアの前に立とうとする。

　だが、リュシアは首を振った。

「私は下がりません」

　彼女は魔王の墓の前に立ち続ける。

「父の心臓は、ここにあります」

　白面神官が指を鳴らす。

　掘削班の一人が、黒い掘削具を振り上げた。

　その先端に塗られた聖油が白く光る。

　標的は黒曜花ではない。

　魔王の墓の土。

　心臓と呼ばれる循環核へ通じる根。

　俺は走ろうとした。

　だが、肩の傷と疲労で足がもつれる。

　間に合わない。

「リュシア！」

　その瞬間、カイゼルが動いた。

　聖剣ではなく、予備剣を握って。

　彼は掘削具の前へ飛び込み、予備剣でそれを受け止めた。

　金属同士がぶつかる。

　火花が散る。

　カイゼルは掘削具を弾き、兵士を後ろへ押し返した。

「下がれ」

　掘削兵は耳の魔道具越しに命令を受けているのだろう。

　目は虚ろで、再び掘削具を構える。

　カイゼルは予備剣を構え直した。

「聞こえないのか」

　俺の鑑定が反応する。

【対象：掘削兵】

【状態：命令受信魔道具装着】

【意識状態：恐怖抑制、命令優先】

【本名：トマ・レイス】

　トマ。

　さっき俺を通してくれた若い兵とは別人かと思ったが、同じ名だった。

　いや、同じ兵士だ。

　いつの間にか後列へ戻され、命令魔道具をつけられている。

　さっきは俺を通した。

　見た上で選べと言った。

　その彼が、今は命令だけで動かされている。

「カイゼル！」

　俺は叫んだ。

「その兵士の名前はトマ・レイス！　命令魔道具で動かされている！」

　カイゼルの剣が止まる。

「トマ……」

　掘削兵は反応しない。

　耳の魔道具が淡く光っている。

　白面神官が叫ぶ。

「進め！」

　トマの腕が動く。

　掘削具が振り下ろされる。

　カイゼルは予備剣で受ける。

　だが、反撃しない。

　斬れば止められる。

　彼の剣技なら、トマを一瞬で倒せる。

　だが、カイゼルは斬らなかった。

「トマ・レイス！」

　セレナが名前を呼んだ。

　トマの体がわずかに震える。

「トマ・レイス！」

　ノアも叫ぶ。

「聞け！　お前は命令だけじゃない！」

　トマの目が揺れた。

　耳の魔道具がさらに強く光る。

　白面神官が魔力を流し込んでいるのだ。

「命令を優先せよ！」

　トマの掘削具がまた振り下ろされる。

　今度はリュシアの横をかすめた。

　黒曜花の花びらが一枚散る。

　リュシアの頬に、細い傷が走った。

　その瞬間、カイゼルの表情が変わった。

「やめろ」

　声は小さかった。

　だが、次の瞬間、彼は聖剣を抜いていた。

　予備剣ではない。

　聖剣アステリオス。

　光らない灰色の刃。

　彼はそれを、トマではなく、トマの耳についた魔道具へ向けた。

「斬るのは、人じゃない」

　カイゼルが低く言った。

「命令だ」

　その言葉に、聖剣がかすかに震えた。

　俺の鑑定が反応する。

【聖剣アステリオス】

【使用者意思：兵士殺傷ではなく、命令魔道具切断】

【勇者称号主張：一時低下】

【本来機能との類似：毒脈切断、支配導線切断】

【発動判定：部分許可】

　聖剣が、ほんの少しだけ光った。

　カイゼルは踏み込む。

　トマの掘削具をかわし、聖剣の刃を耳元へ走らせる。

　速い。

　だが、殺さない。

　耳の魔道具だけが、真っ二つに割れた。

　白い火花が散る。

　トマが膝をついた。

「俺……何を……」

　カイゼルは彼を斬らなかった。

　肩を支え、後ろへ押しやる。

「下がれ」

　今度の声は命令ではなく、ただの言葉だった。

　トマは震えながら後退した。

　聖剣はすぐに光を失った。

　完全には戻らない。

　だが、一瞬だけ応えた。

　人を斬るためではなく、支配する命令を断つために。

　ベルクが低く言った。

「今のは、聖剣が応えた」

　ミレイユが頷く。

「勇者としてじゃない。たぶん、命令を切る者として」

　カイゼルは聖剣を見ていた。

　その顔には、困惑が浮かんでいる。

「俺が勇者だと言ったときは、拒んだ」

　彼は呟いた。

「兵を斬らずに命令だけを切ったときは、応えた」

　セレナが静かに言う。

「聖剣は、肩書きではなく、行いを見ているのかもしれません」

　カイゼルは苦く笑った。

「厳しい剣だな」

「たぶん、本来の聖剣はそういうものです」

　リュシアが頬の血を拭わずに言った。

「父が待っていたのは、そういう剣だったのだと思います」

　カイゼルは彼女を見た。

　頬の傷。

　黒曜花の前に立つ墓守。

　自分が殺した魔王の娘。

「……傷を」

　彼は言いかけて、言葉を失った。

　謝罪ではない。

　けれど、初めて彼はリュシアの傷を見た。

　魔王の娘という記号ではなく。

　傷ついた一人の人として。

　リュシアは答えなかった。

　ただ、黒曜花へ手を添える。

　掘削班は、まだ止まらない。

　トマのように魔道具で命令を流されている兵士が、他にもいる。

　白面神官は苛立ちを隠さなかった。

「命令魔道具を切った程度で何になる。次を進ませろ！」

　別の掘削兵が前へ出る。

　俺の鑑定が走る。

【対象：掘削兵二】

【本名：ラウル・ゼン】

【状態：命令魔道具装着】

【弱点：右耳魔道具】

【対象：掘削兵三】

【本名：ネスト・バリア】

【状態：命令魔道具装着】

【弱点：左耳魔道具】

　俺は叫んだ。

「ラウル・ゼン、右耳！　ネスト・バリア、左耳！」

　カイゼルが反応する。

　聖剣がわずかに光る。

　だが、彼だけでは追いつかない。

　ベルクが大盾で一人を止める。

　ミレイユが青い光で魔道具の位置を照らす。

　グランが鉄片を投げ、耳元の魔道具を弾く。

　ノアが王国兵の名前を拾い、叫ぶ。

「お前、ラウルだろ！　北部訓練所で見た！　目を覚ませ！」

　セレナが続ける。

「ラウル・ゼン！」

　黒曜花が光る。

　ラウルの足が止まる。

　カイゼルが聖剣で魔道具だけを斬る。

　また一人、命令から解放される。

　聖剣はそのたびに、短く光った。

　だが、長くは続かない。

　カイゼルが焦って力を込めると、すぐに灰色へ沈む。

　俺の鑑定には、そのたびに同じ警告が出る。

【勇者称号への執着反応：上昇】

【発動不安定】

【注記：聖剣は「勇者としての命令」ではなく「支配から解く行為」に反応】

　聖剣は勇者を拒む。

　だが、カイゼルのすべてを拒んでいるわけではない。

　彼が「勇者として命じる」とき、聖剣は沈黙する。

　彼が「人を支配から解く」とき、聖剣は短く応える。

　つまり、道はある。

　ただ、その道は彼が一番捨てたくないものの先にある。

　勇者という名を手放すこと。

　魔王を殺した英雄としての自分を、いったん下ろすこと。

　それができなければ、聖剣は完全には戻らない。

　白面神官はその様子を見て、仮面の奥で低く笑った。

「哀れですね、勇者様」

　カイゼルが睨む。

「何だと」

「聖剣に試され、反逆者に指示され、魔王の娘の墓を守る。王都の民が見れば、どれほど嘆くでしょう」

「黙れ」

「あなたはもう、凱旋した勇者ではない。かといって、黒花の村の一員でもない。王国にも戻れず、魔王の娘にも許されず、聖剣にも拒まれる」

　白面神官の声は、毒のようだった。

「あなたは何者ですか、カイゼル？」

　その問いは、戦場の空気を凍らせた。

　俺たちが聞きたかった問いでもある。

　カイゼル自身が、最も恐れている問いでもある。

　勇者でなければ、何者なのか。

　魔王を討った英雄でなければ。

　王国の象徴でなければ。

　聖剣に選ばれた者でなければ。

　彼は、何者なのか。

　カイゼルは答えなかった。

　答えられなかった。

　白面神官はさらに手を上げる。

「掘削班、全員突入。魔道具出力最大。命令抵抗を許可しない」

　掘削兵たちの耳元が一斉に強く光る。

　彼らの体が不自然に跳ねた。

　恐怖も迷いも痛みも押し潰され、命令だけが残る。

　これは兵士ではない。

　生きた死骸兵だ。

「やめろ！」

　セレナが叫ぶ。

　白面神官は答えない。

　掘削班が一斉に魔王の墓へ向かって突進する。

　カイゼルが聖剣を構える。

　だが、一瞬ためらった。

　全員の魔道具を切るには、間に合わない。

　斬れば止められる。

　殺せば、墓は守れる。

　かつての勇者なら、そうしたかもしれない。

　悪を討つ。

　敵を斬る。

　それで終わり。

　だが、今の聖剣はそれを許さない。

　カイゼルの手が震える。

「俺は……」

　その迷いの間に、掘削兵の一人がリュシアへ迫った。

　俺は走った。

　間に合わない。

　ベルクも別方向を止めている。

　ミレイユも札を防いでいる。

　グランは二人を押さえている。

　リュシアは逃げない。

　魔王の墓の前に立ち続ける。

　掘削具が振り上げられる。

　その瞬間、聖剣がカイゼルの手から弾けた。

　まるで、自ら飛び出したように。

　白銀でも黒銀でもない、鋭い灰色の光。

　聖剣アステリオスは、カイゼルの手を離れ、空中で回転しながら、掘削具の先端を弾いた。

　掘削具が砕ける。

　兵士は衝撃で倒れたが、傷は浅い。

　聖剣は地面に突き刺さった。

　魔王の墓とカイゼルの間に。

　誰の手にも握られていない状態で。

　戦場が止まった。

　カイゼルは、自分の空になった手を見た。

　呆然としていた。

　俺の視界に、鑑定結果が浮かぶ。

【聖剣アステリオス】

【状態：使用者掌握を拒否】

【理由：使用者が「勇者として斬るか、人として止めるか」を決定不能】

【自律防衛反応：発動】

【防衛対象：世界楔核、墓守リュシア、命令支配下の兵士】

【現所有者：未定】

【注記：聖剣は勇者を拒む】

　聖剣は勇者を拒む。

　その文字が、はっきりと見えた。

　俺は読み上げた。

「聖剣は、使用者の掌握を拒否」

　カイゼルの顔が歪む。

「理由は、使用者が『勇者として斬るか、人として止めるか』を決定できないため」

　ミレイユが息を呑む。

　ベルクが目を閉じる。

　セレナが悲しそうにカイゼルを見る。

　リュシアは、地面に突き刺さった聖剣を見つめていた。

　俺は最後の一文を告げた。

「聖剣は勇者を拒む」

　白面神官が高らかに笑った。

「聞いたか、王国兵よ！　聖剣はカイゼルを拒んだ！　もはや彼は勇者ではない！」

　その言葉に、王国軍が大きく揺れた。

　カイゼルは動かなかった。

　聖剣を失った手を、ただ見つめている。

　白面神官は勝ち誇ったように続ける。

「勇者資格失効！　聖剣は聖教会が回収する！」

　神官兵が聖剣へ向かって走る。

　だが、聖剣の周囲に黒曜花の根が伸びた。

　さらに、ベルクの大盾の破片が光る。

　ミレイユの青い魔力灯が聖剣の位置を照らす。

　セレナが名前を呼ぶ。

「アステリオス」

　聖剣の名。

　その瞬間、聖剣がかすかに震えた。

　セレナは続けた。

「あなたは、誰の所有物でもありません」

　黒曜花が静かに開く。

　リュシアが墓の前で言う。

「父を殺す剣としてではなく、父が待っていた鍵として、ここにいてください」

　聖剣は、誰にも握られず、地面に突き刺さったまま光を放った。

　白面神官が怒鳴る。

「回収しろ！」

　神官兵が近づこうとする。

　だが、ベルクが大盾で立ちはだかった。

「誰の許可で触れる」

「聖教会権限だ！」

「聖剣は、今その権限にも応えていない」

　ミレイユが笑う。

「残念ね。王国の物語、だいぶ壊れてきたわよ」

　カイゼルは、まだ沈黙していた。

　彼は聖剣を見ている。

　ずっと自分の証だと思っていたもの。

　自分を勇者にしてくれたもの。

　魔王を殺した刃。

　王都で掲げた象徴。

　それが今、彼の手を拒んでいる。

　俺は彼へ近づいた。

　ベルクが一瞬、警戒するように俺を見る。

　だが、止めなかった。

「カイゼル」

　彼は俺を見ない。

「聖剣は、お前を完全に拒んだわけじゃない」

　その言葉に、彼の目がわずかに動く。

「さっき、命令魔道具を切ったときは応えた。毒脈を切ったときも応えた」

「なら、なぜ離れた」

「お前が、勇者として斬るか、人として止めるか決められなかったからだ」

　カイゼルの手が震える。

「俺は……勇者だ」

「今は、その言葉に聖剣が応えない」

「では、俺は何だ」

　白面神官の問いと同じだった。

　だが、今度はカイゼル自身の声だった。

　俺は答えを持っていない。

　持っていてはいけない気もした。

　それは、彼自身が選ぶものだ。

「知らない」

　俺は言った。

　カイゼルが俺を見る。

「ただ、勇者という名を捨てたら何も残らないと思っているなら、それは違う」

「何が残る」

「お前が何を見て、何を選んだかだ」

　俺は魔王の墓を見た。

「魔王を殺したことは消えない。黒花の村を潰そうとしたことも消えない。セレナを敵にしたことも、ベルクやミレイユを汚染扱いにしたことも消えない」

　カイゼルは黙って聞いていた。

「でも、毒を切ったことも消えない。トマを殺さず、命令魔道具を切ったことも消えない。今、魔王の心臓を王国に渡さないために立ったことも消えない」

「それで、俺は許されるのか」

「許されるかどうかは知らない」

　俺はリュシアを見た。

　リュシアは何も言わない。

　当然だ。

　父を殺した男を、こんな簡単なことで許せるはずがない。

「でも、許されるためではなく、これ以上奪わせないために動くことはできる」

　カイゼルは、聖剣を見た。

　地面に突き刺さった聖剣は、まだ彼を待っていない。

　ただ、そこにある。

　誰かが正しく使うのを待つ鍵として。

　白面神官が叫ぶ。

「その男の言葉を聞くな、カイゼル！　お前はもはや勇者ではない！　王国へ戻れば審問の上で再教育してやる！」

　カイゼルが、ゆっくり白面神官を見た。

　その目に、先ほどまでの空虚さはなかった。

　怒りもある。

　痛みもある。

　だが、少しだけ別のものがあった。

　自分の足元を見る者の目。

「再教育か」

　カイゼルは言った。

「俺を、また魔王を殺す勇者に戻すのか」

「正しい勇者に戻すのです」

「もういい」

　その声は静かだった。

「俺は、しばらく勇者ではなくていい」

　王国軍がざわめいた。

　白面神官が固まる。

　ミレイユが目を見開く。

　ベルクが深く息を吐いた。

　セレナは涙を浮かべていた。

　リュシアは、ただカイゼルを見ている。

　カイゼルは、聖剣に手を伸ばさなかった。

　代わりに、地面に落ちていた壊れた掘削具を拾い上げた。

　武器としてではない。

　白面神官が送った道具。

　魔王の墓を暴くための道具。

　カイゼルはそれを見つめ、低く言った。

「レイン」

「何だ」

「これを鑑定しろ」

　俺は壊れた掘削具に触れた。

【対象：王国式聖油掘削具】

【状態：破損】

【用途：魔王心臓部掘削、黒曜花根部切断】

【弱点：聖油槽、命令魔道具連結部】

【未来価値候補：掘る道具から、墓荒らしを止める証拠品へ変化】

　俺は結果を伝えた。

　カイゼルは頷いた。

「分かった」

　彼は壊れた掘削具を掲げ、王国兵へ向けた。

「この道具は、魔王の墓を暴くためのものだ」

　王国兵たちが息を呑む。

「王都を救うためと言われていた。だが、使えば水脈は止まり、黒曜花は枯れ、死者の記憶は崩れる」

　カイゼルは白面神官を見る。

「それでも進めと言うなら、まず俺を越えろ」

　白面神官が叫ぶ。

「勇者でもない者が、王国軍に命じるな！」

「ああ」

　カイゼルは答えた。

「俺は今、勇者として命じているわけじゃない」

　彼は予備剣を構える。

　聖剣ではない。

　勇者の証でもない。

　ただの剣。

「カイゼルとして、ここに立つ」

　聖剣アステリオスは、地面に突き刺さったまま淡く光った。

　その光は、まだ彼の手には戻らない。

　だが、完全に拒絶しているわけでもないように見えた。

　勇者は拒まれた。

　だが、カイゼルという一人の男が何を選ぶのか。

　聖剣は、それを待っている。

　黒花の村防衛線は、再び形を変えた。

　魔王の墓の前に立つのは、父を守る娘だけではない。

　死者を読む鑑定士。

　名前を呼ぶ聖女。

　盾を構える騎士。

　光で照らす魔導士。

　鍬を握る鍛冶屋。

　水を運ぶ村人。

　そして、勇者という名を一度下ろした男。

　白面神官は、怒りに震えながら全軍へ命じた。

「進め！　聖剣が誰を拒もうと関係ない！　心臓を奪え！」

　掘削班が再び動く。

　王国兵が迷いながらも前へ出る。

　神官兵が札を構える。

　だが、もう戦場の中心に聖剣を掲げる勇者はいない。

　地面に突き刺さった聖剣は、誰の所有物でもなく、ただ真実の側に沈黙していた。

　そしてその沈黙こそが、王国の物語を最も深く傷つけていた。